譯序 從科學普及到公眾理解科學
原版序 我的老師
第一章最寶貴的東西
在真正的科學中還是有許多東西同樣令人激動。更加神秘莫測。更具智能的挑戰，還有許多接近真理的東西。他知道星際間寒冷稀薄的氣體里存在著醞釀生命的分子結構團嗎？他聽說過在400萬年前的火山灰里發現了早期人類始祖的足跡嗎？是次印度板塊撞擊亞洲板塊從而導致了喜瑪拉雅山脈的隆起嗎？病毒是怎樣將DNA像針一樣刺過有機體的防線並改變細胞的複製功能的？……
第二章科學與希望
如果有一個剛剛降臨到地球上的外星生物仔細地看看我們通過電視、廣播、電影、報紙、漫畫以及書籍所展示給我們的子女的東西後，可能很容易地得出這樣的結論，我們在有意地教他們謀殺、強姦、殘忍、迷信、輕信以及功利主義。我們一直在這樣做，通過不斷的重複，許多東西最終起到了作用。但是，如果我們向他們灌輸科學和希望，我們又將創造一個什麼樣的社會呢？……
第三章月球上的人和火星上的人臉
科學的任何一個領域內都有與其相關的偽科學。地球物理學家中有地球平面說。地球中空說，有堅持認為地球是由猛烈揮動的斧子砍削而成的學說，迅速上升或下沉的大陸板塊學說，還有地震預言家；植物學家中有人認為，植物強烈的情感變化可以用測謊器檢測出來；人類學家中有人認為現今仍有猿人存活；……
第四章 外星人
完整全面的科學提出的要求是，所有的公民在日常生活中都能運用普遍水平的懷疑主義精神。當我們購買二手車時，當我們根據電視商業廣告判斷止疼葯或啤酒的質量時，我們要採取懷疑的態度。……
第五章 欺騙與秘密
我們經常被那些支離破碎、吹呼得嚇人的UFO的傳說所纏繞，但是我們卻很少聽到他們所受到的懲罰。這並不難理解：什麼能夠推銷更多的報紙和書籍？什麼能得到人們的更多關注？什麼能使人感到更有趣？什麼更能使我們打發令人難熬的時間？是真的墜毀的外星飛船還是那些經驗老到的騙子在騙那些傻瓜兜里的金錢？是威力無邊的外星人在耍弄人類，還是有人根據人類的軟弱和缺陷而總結出的看法？
第六章 幻覺
毫無疑問，人類常常會產生幻覺。外星人是否存在，它們是否經常到我們的地球進行綁架和騷擾活動？對此，我們深表懷疑。我們可能在細節上爭論不休，但是，會有一種解釋肯定能比其他解釋更令人信服。你的保留意見可能是：為什麼當今有許多人報告這種特別的幻覺？為什麼會有這種陰暗的小生靈、飛碟和性實驗？……
第七章 魔鬼出沒的世界
許多人類文化告誡我們，上帝在俯視著我們並指導著我們的命運的發展方向。其他更為惡毒的實體為邪惡的存在負責。兩種東西，不論被認為是自然的還是超自然的，真實的還是想像的，都是為人類的需要服務的。即使它們全是想像的，人們一旦相信了它們，就會感覺更好。在傳統的宗教被科學所鄙視的時代，用科學的外衣將古老的神靈和魔鬼包裝起來，並將其稱為外星人，這不是很自然的嗎？
第八章 真實與虛幻的區別
那些鼓動被綁架者向公眾宣揚他們編造的故事的人和治療專家仍然存在，對於謊稱自己被UFO綁架的人也沒有適宜的法律處罰條例。不管編造這種故事的人這樣做的理由是什麼，讓別人相信他們被更高級的生物出於難以理解的原因而選中，要比他們在可樂罐中發現有個注射器這種偶然事件更讓人感到心滿意足。 ……
第九章 治療方式
我們的夢不是就總有一種強大的情感成分嗎？我們有時不是會在極度的恐懼中驚醒嗎？麥克自己就寫過一本有關夢魘的書，難道他不知道幻覺的情感力量嗎？麥克的一些患者說過，他們從兒時起就有過幻想的經歷。而催眠師和精神療法醫生在對「被綁架者」進行治療時，是否盡職地學習過幻覺和感知功能障礙方面的知識？……
第十章車庫中的飛龍
一條看不見的、無實體的、浮在空中的、噴著沒有熱度的火的龍與根本沒有龍之間有什麼區別呢？如果沒有辦法反駁我的爭辯，沒有可以讓人信服的試驗來反對它，說我的龍確實存在意味著什麼呢？你不能證明我的假設不成立，這與能證實它成立是完全不同的兩回事。……
第十一章 憂傷的城市
有許多來信的讀者認為，既然我在從事有關地外生命是否存在的可能性的研究，那麼我一定「信」UFO；或者反過來說，如果我對UFO持懷疑態度的話，我就應該信奉那個認定人類是宇宙中唯一智慧生物的荒謬信仰。關於這個問題的某些東西對清晰的思考毫無益處。
第十二章 鑒別謊言的藝術
所謂懷疑的思維方法，歸根結底，是一種建立並且理解一個有說服力的論點的方法。尤為重要的是，這是一個可以識別謬論和謊言的方法。其關鍵不在於我們是否喜歡那個經過了一系列推理而得出的結論，而在於從前提和出發點是否能得出這些結論，以及那個前提是否正確。
第十三章 對現實的迷狂
因為我們是產生了自我意識的宇宙局部的化身，我們已經開始考慮自己的淵源了。我們是在深思其他星球的星球物質，是由1028個原子組成的集合體，我們正在探索原子的演化過程，正在追蹤意識產生的漫長曆程。我們應該忠誠於全人類，忠誠於整個地球。必須由我們來為地球大聲疾呼。維持人類的生存不僅是對我們自己負責，也是對宇宙負責，對這個古老的、浩瀚的、孕育了我們的宇宙負責。
第十四章 反科學
正是科學自身的善變導致了人們對它的不信任與攻擊。當我們剛剛有些明白了那些被科學家們熱烈討論的東西的時候，他們卻告訴我們那些東西己不再正確。即使它們仍然正確，科學家又開始討論許多聞所未聞、難以相信、帶給人不安的暗示的所謂「新發現」了。因此，科學家可以被視為是在愚弄我們，被認為想要推翻一切，被看做社會危險分子。
第十五章牛頓之眠
為什麼「心靈」體驗總是向我們的物質觀念挑戰，而與其它觀念沒有衝突呢？毋庸置疑，物質(和能量)存在於日常世界中，這樣的證據比比皆是。相反，正如我前面所提到的，非物質的「精神」或「靈魂」存在的證據卻非常值得懷疑。當然，我們每一個人都有豐富的內心世界。但是，考慮到物質世界是驚人的複雜，我們如何能證明我們的內心生活不全部來自於物質世界？
第十六章 當科學家認識到罪惡
更普遍的情況是，科學受到責備是因為科學和科學的產品被認為在道德上是中立的，在倫理上是模稜兩可的，既可以用來做好事也可以用來做壞事。這是一個古老的指控。它也許可以追溯到製作薄片狀的石制工具和火的使用的年代。由於自從人類的第一個成員誕生之前，技術就與我們的祖先一直相伴，我們是一個技術型的物種，因此，這個問題與其說是一個關於科學的問題，不如說是人類本性的問題。
第十七章 懷疑主義與好奇心的聯姻
當我們被要求在美國法庭上起誓我們將講「真話，完整的真話，而且只講真話」時，我們其實是在被要求做不可能的事情。顯然誓言完全超出了我們的能力。我們的記憶難免有錯誤，甚至科學真理也僅僅是一種近似。而且我們幾乎對整個宇宙都是無知的。然而，也許一個人的生命就依賴於我們的證詞。起誓在我們的能力範圍之內講真話，完整的真話，而且只講真話就是一個合理的要求了。
第十八章 風揚起塵土
古代愛奧尼亞人，就我們所知，最早系統闡述了是自然律和自然力，而不是神，決定了世界的秩序甚至世界的存在。就像盧克萊修所總結的他們的觀點：「自然生而自由，擺脫了她高傲的主人，可以認為，所有的事情都是自發產生的，沒有神的干預。」然而除了在第一周的哲學引論課之外，早期愛奧尼亞人的名字和觀點幾乎永遠不會在我們的社會中被提到。那些不相信神的人似乎易於被人們遺忘。
第十九章 世上沒有傻問題
從一年級到十二年級一定是發生了什麼，它不僅是青春期的問題。我猜測它部分是因為來自同學的不許傑出的壓力(除了在體育運動中)；部分是因為社會教給人們的短期滿足；部分是由於一種印象即科學和數學不會使你能買一輛跑車；部分是因為對學生的期望太低；部分是因為理智地討論科學和技術——甚至學習本身——很少有回報或榜樣。那些少數仍然保持興趣的孩子被貶低為「傻子」、「小丑」或「書獃子」。
第二十章 火中的房子
列文和列文尼認為科學應該屬於每個人。他們的社區同意這一點並承諾實現這一夢想。在科學中心建成的第一年，共有來自60個國家50個州的5.5萬