山西煤老闆富得生瘡，富得流膿。
在一般人印象中，整日在煤老闆身邊轉悠，山西煤礦工人的收入自然「近水樓台先得月」。
這是外界對山西煤礦工人的「合理推斷」。
的確，與這些「恃富欺天」的山西煤老闆相比，山西煤礦工人天長日久地在煤老闆身上「沾葷帶腥」，自然而然也應該過上了富足的日子。
但是，我們的調查結果讓人吃驚不已，煤礦工人依舊在溫飽線上掙扎。
以下是在八十年代山西煤炭市場放開初期某煤礦工人崗位「工資表」：
一、坑下生產區
推坡的2.5元/班
拉繩的2.5元/班
安全工4元/班
抽水的4元/班
挖工3元/噸
拉工3元/噸
修巷道的2.5元/班
坑下開絞車的2.5元/班
電工4元/班
二、地面生產區
坑上開絞車的2.5元/班
坑上推礦車的2.5元/班
三、煤炭再加工區（煉焦炭隊）
粉煤組4元/班
運輸組3元/班
安爐大師傅5元/班
裝爐上料的3元/班
出爐焦的3元/班
裝車的3元/班
四、輔助服務區
燒澡堂水的25元/天
礦工灶干廚的2元/天（包吃包住）
記工的4元/班
賣炭的50元/月（這是一個肥差，一般由老闆親信擔任，雖然待遇低，但極有私下偷偷收取售煤款項的機會）
修補車胎的2.5元/天
我們還可以再列出與這個收入相比的當地參考價：當地一所中學老師的工資是每月430元。農貿市場的豬肉價是每市斤3.6元。
從以上數字來看，當地礦工實際上還是在貧困線上掙扎。
當然，隨著國內煤炭市場的逐步開放，礦工的工資也會水漲船高，生產方式逐漸改進，生產力得以提高。比如在坑下拉煤工人由原來的人工蠻力推助前進，改為由老牛、騾子、馬匹等牲口替代，一般一頭牲口一個班的「工資」是20元。
當然，挖煤工的生產方式也「與時俱進」，比如，原來「出炭」主要是靠人工一鎬一鎬地刨挖，現在坑下爆破已是尋常事，挖煤工把「掏心炮」、「天地炮」、「端山炮」和「通天炮」運用得「得心應手」。
原來是上一個班，挖煤工就要從始至終不停地揮鎬刨挖，現在是「一炮定一班」，「一班開一炮」，總體算下來，挖煤工一個班下來，也能掙一百多元。