在當地產煤山區，各種類型的小「口子」很多。
在要家莊身後的東風煤礦坑口，每到早中晚上下班時間，就能看見一臉煤黑、汗流浹背、密密麻麻的彷彿是從地下冒出來似的煤礦工人。用他們常常掛在嘴邊的話說，就是「把該掙的錢掙回來了，今天老子活夠本了」。
在村口，迎面而來是替換他們的剛剛吃飽喝足、滿面紅光、摩拳擦掌「等著掙今天的命錢」的下一班工人，這已成當地尋常生活中的「一景」。
那麼，山西到底有多少煤礦工人？
遺憾的是至今尚無確切的官方數據。
從目前現實看，山西煤礦工人的身份很複雜，具體統計也困難。
山西煤炭開採歷史非常悠久。據有關資料記載，早在宋朝時期，山西就有開採煤炭的史料記載，到了明清越發興盛。
今天，煤炭工業在山西經濟生活中一直佔有相當大的比重。而挖煤已成為山西人日常生活主題中的「主題」。
有道是，「靠山吃山，靠水吃水」。
山西人由此「推而廣之」，也就是祖祖輩輩、子子孫孫「依山吃煤」。
以楊家村為例，這個村常住人口近千人。在當地，男孩女孩初中或小學畢業後就不再上學，女孩在家跟著大人學做「女紅」待嫁，男孩則跟隨父兄到煤礦下煤窯掙錢，接著蓋房修院，然後繼續攢錢，為日後娶親成家用。
我們再回到山西煤礦工人「身份」問題，這又分本地工人和外來工人兩部分。
在本地工人群體中，幾乎100%的都是來自煤礦所在地的村子和附近鄰村的農民。這些青壯勞力在農村耕種季節在土地上的身份是「農民」。而到了農閑時間，成群結隊的年輕人在父兄帶領下到村子附近的煤礦上挖煤掙錢，這時他們的身份就是「礦工」。這種「農工一家親」的特殊現象，反映出了山西悠久的煤炭經濟特徵和特定的「煤文化」形成的歷史現實。據了解，這部分人在村裡除了老人、婦女和小孩以外，其數量約佔總人數的四分之一。
在外地工人群體中，從省籍方面考察，基本上來自全國各地的都有，如西部的甘肅省、寧夏回族自治區、青海省、陝西省、廣西壯族自治區、雲南省，中部的安徽省、江蘇省、江西省、河南省、華東的山東省和北部的河北省和東北地區的吉林省、遼寧省、黑龍江省的都有。
這其中，河南、山東和四川、安徽四省的工人最多，到山西挖煤的歷史也最長。
從工人身份考察，有家庭貧困者，有跟隨親戚朋友外出見世面者，有做生意賠本落難在此者，有在老家打架鬥毆吃官司者，有殺人放火負命在逃者。
總而言之，這些人來自五湖四海，大家走到山西聚在一起就是為了一個共同的目的，那就是謀生掙錢。
在近幾年，這一群體在山西煤礦工人隊伍中所佔比重越來越大。
就以劉家莊為例，據這個村的村長說，目前這個村90%以上的村民都在村後塬上蓋了新房，搬進新家的村民們把一座「陳年老村」留在屁股後。
每年冬天農閑的時候，正是煤礦的用工高峰，外地來下窯的礦工就租住在煤礦跟前的劉家莊，這裡的家家戶戶都成了房東。到了附近煤礦上下班時分，就有成群結隊的「村民」進出村口。
有人估計這些人大概在700左右。
而要統計山西有多少煤礦工人數量，我們在這裡可以用如下兩種方法估算山西煤礦工人數量。
方法一：以礦推算。也就是說在滿足煤礦正常生產的前提下，各工種崗位必需配備礦工人數的總和，再根據官方公布的山西煤礦數量，來計算出山西礦工總數。
首先，我們可以取得山西煤礦數量的數據，據官方公布資料顯示，山西煤礦數量是「4389座」。其次，我們以年產百萬噸煤炭的中小型煤礦為例，一般地，這樣規模的煤礦平均所需礦工為1000多人，再與煤礦總數4389計算，可以得出山西有四百多萬煤礦工人的結果。
方法二：「人口比例法」。
依前文資料，假如我們把在農閑季節挖煤的青壯年農民也算礦工的話，楊家村近千人口中應該有四分之一比例的「礦工」，再根據官方提供的山西省總人口數，其四分之一應該是800多萬。
要說明的是，用這兩種方法統計，其計算結果肯定不一致，因為山西煤礦工人的界定和統計是很複雜的，這當然有統計因素的「不確定性」，比如，我們上文提及的「人口比例法」其前提是山西「全省總人口」全部劃為「農村人」，然後在此基礎上計算的。實際上山西城市居民數量在全少總人口中所佔比例還是很大的。這與山西煤礦工人數量的實際情況有很大出入。