在山西產煤山區，如果你問當地農民，你們村最有錢的煤老闆是誰？他們大都會異口同聲地回答：「俺們村長！」
據了解，在當地，這種由煤老闆「兼任」農村幹部的現象非常普遍。
如今，這種「富人當政」的現象已成為社會各界議論的焦點。
我們知道，中國農村的富人在經濟上都是具有一定實力的人，相對其他村民來講，他們掌握著相對豐厚的經濟資源。這些經濟資源不僅以物質財富或貨幣的形式表現出來，而且還可以通過在此基礎上構建形成的特殊的、政治的、經濟的人緣「影響力」。換句話說，也就是發揮著「富太陽」的「餘輝」。
從一定意義上講，在市場經濟條件下，人們對經濟資源的佔有程度越高，在經濟活動中所發揮的影響力也就越大。
在這種條件下，這些富人介入地方政治生活的可能性就越大。比如有的地方是煤老闆「兼」村長，而另一些地方的煤老闆當「人大代表」等。如今，農村富人當政問題在山西農村的發展趨勢也日趨明顯。
那麼，煤老闆「兼」村長，對農村建設是利還是弊？
有人認為，農村富人當政，有其一定的現實優勢。其論據是，在某種情況下，經濟因素對農村的發展進程起著決定性的作用，而假如讓這些農村富人當政，一方面能夠利用其經濟「影響力」促進農村的經濟發展。另一方面，這些富人往往利用其掌握的社會資源加速鄉村社會的「進化」和變革，由此可以看出，「影響力」就是「決定力」。
還有，煤老闆「兼任」村長後，其特有的「致富能力」就會逐漸轉化為領導村民發展鄉村經濟的「執政優勢」。在一定條件下，這種新的執政思維會推進農村社會各項事業又好又快的發展，進而維護了農村社會秩序的相對穩定。
當然，也有人認為，農村富人當政會帶來一定的弊端與缺陷。
這種「弊端與缺陷」主要表現在以下兩個方面：
首先，它加劇了農村各種社會資源的「非正常」集中，從而導致了百姓大眾在各種利益訴求上的「人微言輕」，進而在一般民眾中間產生了消極抵觸情緒，這對社會主義新農村建設是非常不利的。
在一般情況下，某種特定的社會群體由於佔有較多的經濟資源，進而能夠在經濟活動中擁有更多的「主動權」和「話語權」，也就是說，這種「主動權」和「話語權」將會在一定程度上影響和左右著整個農村的「民主思維」。同時，也因此導致了對於那些在經濟活動中處於弱勢的村民群體的「權益削弱」，這對鄉村政治的民主建設同樣是非常不利的。
其次，這種「弊端與缺陷」主要表現在一些富人「兼」村長後，在政治上得到了滿足後，就放鬆了自己，比如，在具體工作中，不思進取，進而發展到剛愎自用，甚至到了無原則地耍封建家長派頭。這對基層民主政治的發展必會產生絕對的負面影響。