隨著中國經濟的蓬勃發展，在從事採掘生產領域初端位置的「礦老闆」們都要面臨一個複雜而現實的課題。
這就是由目前簡單的採掘冶煉產業向更高一層的「精密加工製造」甚至是「系統集成」方向演進並轉型的問題。
放眼人類社會文明史，我們就會發現，這是產業經濟發展的客觀規律，它不以社會意識形態和社會人的主觀意志為轉移。對此，有人認為，山西「煤老闆」雙腳踏上的這條轉型之路，在一定意義上就是資源型經濟「發展的客觀規律」。
在多種因素的合力影響下，煤老闆走上了艱難的「漂白」之路。這在有些人看來，煤老闆的這種「漂白」不僅是一種對自行業屬性的「漂白」，更是一種對其人格身份和創業理念的「漂白」。然而，這一「漂」，對煤老闆來說，又何止是一個「三點水」再加一個「票」字這樣簡單？！
經營過企業的人大多有切身體會：在自己熟悉的一個領域，由於掌握了資源、成熟技術和上下遊人脈關係，常常如魚得水。而一旦被迫放棄原有的「本能性」的「自然」的優勢，進入一個完全陌生的領域，就要面對一個「兩眼一抹黑」的尷尬現實。也就是說，煤老闆可能要在這個過程中付出大量的「學費」，甚至經歷無數次失敗的慘痛教訓後，方能逐步「摸清門道」。這時一些「走錯方向」的企業甚至可能就此夭折。
那麼，這些煤老闆現在在幹什麼？他們在哪裡？
山西南部一個產煤大市的政府官員透露當地一些煤老闆們的行蹤：「一部分人在澳門賭錢，或者是去『新馬泰』。」
「大敵」當前，還有心去「貪玩」？
就單純從煤老闆投資方向看，一位知情人透露：除了去澳門賭博，更多民營煤礦業主考慮將資金投向交通業、房地產業，一部分人投資交通、房產以及陝北的石油氣田等領域。
據了解，山西一省內高速公路項目即有多名煤老闆投資建設。
除此之外，一些煤老闆也加入「走西口」的行列。據悉，他們將目光集中在甘肅、青海、新疆和西藏等西部省區的資源領域，瞄準的還是煤炭、石油等能源產業。
而另一些煤老闆甚至把目光投向國外，用一些人的話說，就是「他們手握的『超級遊資』邁出國門漂洋萬里變成了『外資』」。據了解，東南亞的菲律賓、印尼，和南非、納米比亞以及澳大利亞等富藏金礦的地區，都有煤老闆們光顧的身影。用當地官方的話說，這些來自中國的「老外」，已成為當地社會中日益壯大的「外商」隊伍中的「新興主力」。
另一方面，有的則「搖身一變」投身文化媒體等行業。
「文化，同樣是一個暴利領域。投資文化，10年之後的投資回報將會獲得意想不到的收益。」一位在文化領域初嘗甜頭的煤老闆說。
這位煤老闆說得對，其實，山西最出名的「招牌」遠非「煤」，還有非常豐富的文化旅遊資源。如世界文化遺產雲岡石窟、平遙古城、北嶽恆山、懸空寺、王家大院、太原雙塔寺等，都是極具市場潛力的項目。
另外，由於高科技投資方向明確，產出效益非常可觀，所以這一領域成了大多數煤老闆最青睞的首選目標。「將來最好的投資方向，只能是環保、高科技、節能減排項目。這是國家產業政策的大方向。」一位煤老闆說。