時間進入2005年。
這一年，在當地各種政府文件里出現了一個特別的關鍵詞：「行政問責制」。有人把2005年稱為山西的「問責年」。
記得還是這一年開始，山西產煤區坑下礦難事故頻頻發生，受此影響，諸多地方官員因此相繼被「問」倒在地。據了解，在幾年來，山西因煤礦安全問題而在問責風暴中被「問」倒在地的地方官員多達近百人。於是，「晉官難當」的傳言由此而起。
一塊深埋地下的黑煤，竟然決定著地面煤官的仕途官運，這似乎是山西煤政經濟社會的基本「標誌特徵」。
山西大同市政府一位公務員表示：「在山西為官已屬高危行業，搞不好就要鋃鐺入獄，當太平官的日子已一去不復返了。」
細究起來，引發這場影響官員仕途前程的問責風暴源頭對山西人來說，正是煤炭生產過程中早已司空見慣的「尋常事」——礦難。
我們在此不妨以「煤炭大市」臨汾為例。
臨汾的傳統支柱產業是煤、焦、鐵，在礦業秩序混亂時，當地大規模的採掘所留下的隱患非常多，所以出現事故的「概率」就要高於其它地方。所以，相對來說，在這裡為官的「風險係數」就要大。
至此，面對地方官因安全事故被「問」倒在地的現實，人們開始更多地理性思考：難道煤炭生產與安全事故真的是一對無法拆分的「孿生兄弟」嗎？
有人說，山西要保障國家能源戰略安全，要滿足發達地區日益增長的能源需求，加之山西自身發展對煤炭的過度倚賴，所以說，山西煤，還是要挖，這是必須的。但我國目前的生產力水平又決定了事故無法從根本上杜絕，因此從某種程度上說，目前這確實是一對現實矛盾。
「從事情表面上來看，似乎是某些領導『運氣』不好，但應該說是某些領導工作失職才導致這種悲劇式結局。」山西省社科院一位專家分析認為。
這位專家一語中的。從歷次煤礦事故發生原因分析，關於「管理缺位」，「措施不當」，「意識不強」等諸多事故之「果」共同指向「人為」之「因」。
至此，我們可以認定一個規律：礦難頻發，地方官難辭其咎。