幾個世紀以來，英國的煤產量一直高居世界首位。
從某種程度上說，正因為如此，人類工業革命才首先在英國爆發，並使英國由此成為當時世界上最強大的國家，從而創造了一個令世界瞠目結舌的工業社會。
我們再說美國，美國原本是一片蠻荒之地，但依靠煤的力量，它以令人咋舌的速度搖身變成了一個工業化的超級強國。
所以，無論從深遠意義還是現實意義上來說，在塑造美國權力結構方面，煤炭工業都功不可沒。
這是一塊經大自然億萬年天造地設和集日月精華修鍊而成的物質，在一定條件下，把其本身特具的「物理功用」上升為「政治功能」，足見它對今天的人類生活有何等重要的意義。
這種「特殊物質」就是煤。
煤，黑不溜秋，毫不起眼，外帶污漬，骯髒醜陋。
而對於這種物質的生產者——煤礦工人，不用說，這在很多人眼裡，或多或少帶著點兒「天生歧視」。
然而，正是這樣一個不受人「待見」的特殊行業的「現實存在」，卻推動了並繼續推動著人類社會的向前發展。
今天，也有人把煤炭與中國未來相提並論，甚至建議國務院在新一輪機構改革中可以考慮設立統一管理煤炭行業的專門部門機構，以進一步加強煤炭行業管理，進而改變國家在當前煤炭行業管理中出現的「多頭管理」、「九龍治煤」的混亂局面，從而把重視煤炭產業地位落到實處，保障煤炭行業的安全生產。
可以認定，這一「建議」背後的現實語境是中國煤炭工業在管理方面的不盡人意。
於是，就有媒體說，我們生產煤炭的過程，就是在我們鞋底下面，千米之深的挖煤工人兄弟們的傷口在滴血的過程。
有道是，「礦難礦難，無礦不難」。
人們用這句辛酸俚語來詮釋當下煤礦工人在煤炭生產過程中付出的傷亡慘狀。
最值得一提的是，發生在2007年12月7日臨汾市洪洞縣新窯煤礦的爆炸事故，據媒體報道，這起事故導致105名礦工遇難。
105人！這是一組多麼令人震驚的數字，甚至有人說，這就是相當於一架民航波音飛機從天上掉了下來啊。
礦難猛於虎！
而類似這樣的礦難，在近幾年來我們已經不陌生了。當我們把視野投向全世界，得到的數字也許更「新鮮」。
據有關資料統計，我國礦井事故中死亡人數佔世界同類死亡人數的80%。
而支撐這一數據的前提是：以2004年為例，這一年我國煤礦事故中死亡6027人，再仔細演算一下，我們得出這樣一個辛酸答案：平均每天要「犧牲」至少16名礦工。
截至這一年時點的數據，我國一年的煤炭產量佔世界總產量的35%，而2004年產煤百萬噸的死亡率是3.07，「居世界第一位」，是南非的30倍，美國的100倍，是世界平均水平的100倍。
我們在這裡無意和大家玩數字遊戲，更不想嘩眾取寵、聳人聽聞。
但有些事，有些理，想必用數字描述更科學、更貼切更具說服力。
有專家分析，當中國GDP增長率達到或大於5%這一界點時，再每增加一個百分點，死亡人數指數隨之增加2.2%；當GDP增長率超過7%時，這種同步增長的趨勢更為明顯。
放眼世界，在全球諸多產煤大國中，有資料說我國目前產煤每百萬噸死亡率為4，這一數值是美國的100倍！
據媒體估算，近年我國平均每7.4天就會發生一起特大煤礦事故，每年就有7000多人在中國採礦業的爆炸、透水、塌方和其它事故中喪生，這一數字佔世界礦難死亡總數的百分之八十，居全球之冠。
儘管礦難事故接連不斷，地方政府也在隨後緊急處置，但其結果還是不盡人意，有時這一邊的問題剛剛解決，另一邊同樣的問題又再度上演。
這足以使無數的礦工們對眼前未知但也許會馬上降臨的災難「習慣性」地產生了「審丑疲勞」，讓所有的關注礦難的旁觀者開始「視覺麻木」。
久而久之，一種可怕的「集體性麻木」就在煤炭行業向整個社會蔓延。
仔細分析一下礦難原因，可以發現「同類」事故頻發的大多是小煤礦，這些煤老闆又和地方政府有著千絲萬縷的聯繫。
有人認為，正是因為小煤礦之小之微，才得以被社會和政府的「忽略」，而這一切，只能以成千上萬的礦工生命為代價換來。
記得一部電視劇里有這樣一句台詞：「我們錯就錯在把良心丟了，把人命看得比煤塊還不如。我們以前也是窮人啊。現在青山塌了，大樹倒了，我們的末日到了。」
此言發人深省。