山西煤老闆有錢，這是事實。但生活在一個貧富分化日趨嚴重的社會中，煤老闆因為擁有巨額財富而被擺在社會的對立面成為「公敵」，這也是事實。我們這裡說的「整個社會」階層，是一種「泛指」，就是說包括民間，也包括個別組織或政府中行業行政主管部門的。在這「整個社會」階層面前，煤老闆總是被動地當起「唐僧」。
有利益出沒的地方，必然會有利益的算計。在獲利慾望的驅使下，山西煤老闆紛紛「出手」，意在找一堵能為自己煤炭經營事業「擋風遮雨」的堅實「靠牆」。
在煤炭行業，煤老闆為了正常經營，常常需要找一些能出面擺平各種關係的「人物」，這就是當地所謂的「擋風的」。再後來，另一個既能充當「擋風的」的角色，為煤老闆的經營「保駕護航」，又給煤老闆的生意事業「布雲施雨」的神秘職業出現了。
這就是「牆」。
顧名思義，「牆」的功能和用處要比「擋風的」級別和功用高得多。
在煤老闆心中，所謂的「牆」的「條件」如下：
第一、能對當地整個社會層面中的政治、經濟生活環境里擁有絕對控制權者。
第二、能夠完全支配當地行業行政主管部門的正常工作。
第三、對政府信息資源和行政功能擁有絕對掌控權。
第四、在處理煤老闆取得礦產資源、開採權利等事項中起到關鍵性、決定性的作用。
第五、協助煤老闆在煤礦經營過程中發生的法律糾紛中「強行取勝」。
在當地經濟環境條件下，煤老闆當然想找「牆」，因為這對煤老闆來說，有了「牆」也就意味著有了一切。另一方面，「牆」從自我社會價值角度客觀考量，也會一直留意對方的出現。
一般地，雙方「成交」的結果不外兩種：
第一種，「一事一款」。煤老闆只為一事「出手」，如某專項檢查驗收未通過，煤老闆拿不到「證」，這時他們往往就會去找「牆」，通過一次性付款來「擺平」。這種情況在實際生活中是不多的。
第二種，「多事多款」。這和第一種「一事一款」的「一鎚子買賣」式的交易有很大的不同。在這種情況下，「交易」雙方的「合作」是長期的。這種「放長線釣大魚」的形式最易「翻船」，據了解，當地有關部門公布的與商業賄賂相關案件中，有80%屬於這類。
在與「牆」的「兩廂情願」式的交易中，大部分煤老闆往往採用讓對方以「入乾股」的形式與「牆」「合作」。「入乾股」就是「牆」以自己擁有或可控制的政治權力「入股」，參與煤礦的組織生產、市場銷售等整個經濟活動，然後在年終「分紅」。
煤老闆找「牆」，必須要有關係特殊的「熟人」的牽線才行，因為這樣對「牆」來講，才「可靠」、「保險」。
當然，在這場交易中，煤老闆往往是被動群體。
因為能為煤老闆解決問題，且一個地區內能為煤老闆在「咸手」如林的社會中開創一條「太平御道」的「牆」少之又少，或者說只有一堵，而煤老闆千千萬萬，你不出錢，有人會出，你出得多，我出得比你還多。
但即使是這樣，煤老闆「上當受騙」，成百上千萬的打水漂，人家收錢不辦事，自己虧心畏膽做了「凱子」和「冤大頭」的人有的是。