在一般人心目中，煤老闆日進斗金，腰纏萬貫，所以人們常常把他們和財富聯繫在一些。
在本書前面第七章《悲情審視山西新聞「話語權」之失》，我們已經深入探討了假記者勒索煤老闆這一社會現象。當然，假記者固然應該打擊，但是，只要煤礦存在安全事故及其隱瞞，就永遠存在假記者「發財」的「土壤」。對於這些假記者的行為，地方政府往往報之以「運動」式的清理行動。
有人說，這樣做往往是治標不治本。
「野火燒不盡，春風吹又生。」等避過這陣風頭，又出現了一批大發其財的「假記者」群體。
在人們關注「假記者」現象的同時，煤老闆被一些不良礦工敲詐索錢的事件也引起人們的關注。
作為高危行業的煤炭生產業，礦工傷亡事件不可避免時有發生，以致煤老闆與礦工親屬常常為此糾紛不斷。為此，國家在對死亡礦工親屬賠付標準上統一「鐵規」：一旦發生事故，除了對死亡職工給予每人不低於20萬元的賠償外，每死亡1人由縣級以上安全生產監督管理部門處以100萬元的罰款，死亡3人則關閉煤礦。
讓人沒有想到的是，這一利民政策，倒成了一些當地「假記者」和無德礦工們聯合敲詐煤老闆的「尚方寶劍」。
這筆數十萬的撫恤賠償金，對這些月收入只有兩千多元的煤礦工人來說，就好像一個天文數字，而這些人正是看中這筆數目不菲的「現錢」，於是在煤老闆身上打起了主意。
這是山西西部一個產煤山區縣。在這裡，有來自四川、河南、山東、安徽、陝西、貴州等貧困地區的外來礦工。其中，來自河南、四川和山東的礦工最多。他們中間好多人長年在山西下煤窯，對當地風土人情、煤老闆「底細」非常熟悉，用當地人的話說，這些「外地人」已成「老山西」了。
時間長了，揮土如金的煤老闆自然落入他們布下的圈套：他們事先在當地小鎮上把一個長期無家可歸的流浪漢騙到煤礦坑下，幾個人就用煤塊殘忍砸死，再現殺掉幾隻雞，取雞血偽造事故現場，然後裝模作樣向煤老闆報告。同時他們在老家安排一個適齡婦女到礦上，以死者「家屬」名義在煤老闆辦公室嚎啕痛哭、大鬧不止，並做出要與煤老闆「同歸於盡」模樣，或者住在煤老闆家的意圖。
這時，「假記者」以「正義者」的身份出現了，反覆威脅煤老闆要向媒體「曝光」，自知「理虧」的煤老闆此時只好妥協。
至此，二十萬到手，「敲詐大戲」完美收場。