煤老闆擁有成千累萬的財富，他們富可齊天，他們富可敵國。
那麼，他們的財富是如何積累起來的？
在今天，他們的創業成本和發跡之路一直是人們關注的焦點。
有道是，「英雄莫問出身」。
山西西部產煤山區的王必林就是其中最具代表性的一位煤老闆。
提起他的小煤礦創業之初，走路略瘸的煤老闆王必林至今仍是唏噓不已，感慨萬千。
數九寒天，天寒地凍，他要在茫茫荒山野嶺中的石頭縫裡，穿過幾十米厚的砂石層尋找煤層。他和雇來的工人們開山鑿石，再接著一簍一簍用給牲口送料的筐子往洞口背運土石。那個冷啊，用他自己的話說，當初絕對沒有想到會有今天。
再後來，見到「煤線」，再後來見到「矸炭」，當時他窮，沒錢拉照明電線，更不敢奢望能有一根「動力電源」。他只能點上煤油燈在黑燈瞎火的世界裡肩扛背背，如果坑下「頂板」比較高的話，就由工人一擔一擔地往洞口挑煤炭。
如果「頂板」太低，他們只好學「狗拉爬犁」：工人四肢爬地，雙肩套上繩子，屁股後面掛上「專用」煤筐，煤筐底部有四個小輪子。在往前爬行的同時，工人嘴銜鐵絲，為了省下蠟燭錢，就在下面吊著照明煤油燈，油燈四周頂部用白麻紙圍住，以防被陰風吹滅，頂部再用紙蓋住，以防煙火直接熏烤面部。工人常常是爬行三十多米就休息一下，因為這樣煙熏火燎的，誰都受不了。
再往後，隨著掘進工作面的逐漸前移，煤層「頂板」高度逐漸增高，有的地方達到兩米多高。
這時當地人就想到用家中飼養的畜生牲口來代替人力在坑下拉煤車，於是，就出現一個新的「行業」：「坑下拉牲口的」，一個班下來能掙20~30元，牲口水料自備。
很快，附近村裡的牛、驢、馬、騾子都被人們牽來掙錢，一時間，狹窄的坑下成了農村集市的「騾馬大會」。一個班下來，這些特殊的「礦工」和坑下的挖煤工人一樣頭臉鼻腔布滿煤屑垢痂。
這是煤老闆的小煤礦在「創業初期」的大概情況，由於生產力基本是「原始為主」，所以這期間煤老闆花錢是不多的。總的來說，僱用工人的工資、飯錢、煙錢，施工用的鋼釺、大鋼錘和炸藥，還有坑下「拉牲口的」等都要花錢，累計下來，大概要支出10萬左右。這個數目，如果再往前推5年，考慮當時的社會物價因素，也許會變成5萬。
再後來，在今天，一些財大氣粗的煤老闆為了更快、更直接地賺得金錢，乾脆「掐頭去尾」——直接出錢「買口子」。
「買口子」就是購買已找到煤層且開採產量有一定規模的坑口，價格由買賣雙方根據煤炭質量、儲量、坑下施工條件、煤炭運輸狀況以及坑品手續情況等諸多因素綜合評估，最後議定出買賣雙方都認可的價錢。
據了解，這種「現炒現賣」的「買口子」行為，由於「吃貨快」、「來錢快」、「出手快」，在當地一些產煤區煤礦市場上已成為一種趨勢。於是，在這一市場環境中，也就派生了一個新生行業——專門尋找煤層，然後出售坑口子，當地人稱「賣口子的」。