煤炭是「山西地理標誌」特產。
自從它離地「出土」的那一天起，它的市場前途與化學價值就和它地面上主人的「財運」緊密地聯繫在一起。
從目前來看，山西打入國際煤炭市場的產品大致分為動力煤、焦煤和無煙煤幾種。這些不同類型的煤炭由於品性各異，因而分布在不同地區：
在山西省產煤區內的大同市、朔州市和忻州市等一帶的產煤市縣，出土的「地理標誌特產」就是這種「動力煤」。在市場上，這種「動力煤」又被業界俗稱為「電煤」。顧名思義，這種煤「天生」就只適合發電企業生產電力時使用。
而在太原市、呂梁市、晉中市和臨汾市等地，這些地方的「地理標誌特產」是焦煤。由於這種煤的「粘結度高」、「結焦性強」，一上市就成了市場上搶手的煉焦「專用煤」。
在山西南部的晉城市、長治市和北部的陽泉市等地出產的是無煙煤，這種煤是現代化工工業的理想原材料。
不同的煤種有不同的用途，在煤炭深加工和使用上自然會呈現出不同的「錢」景。也就是說，一個地區出產的煤炭根據其煤質和性能的不同，那麼，它在市場上的「待遇」就會有所不同。而這些煤炭的「主人」，也就是這些山西煤老闆，大多是土生土長的本地人，所以說他們的「人生命運」和「事業前途」則「隨『煤』而安」。
我們先說電煤業的狀況。
目前，國家對火電行業實行嚴格的管制政策，再加上這一行業是典型的「資金和技術密集型」行業，所以相對來說，由於生產力水平、組織管理能力等因素互相影響制約，此類煤炭在市場運營交易的利潤就穩定一些。
我們再說焦煤業。
煉焦產業在中國的發展歷史「源遠流長」，煉焦技術很早就被民間掌握，而且幹這一行的投資也不大，因此「准入門檻」很低。
在上世紀八十年代全國鄉鎮企業最紅火的時候，焦煤主產區已經出現了「村村點火，戶戶冒煙」的「全民煉焦」的盛況，煉焦成為這一地區鄉鎮企業和公私實體的「主營業務」。
而焦煤產區的煤老闆們，多為集煤炭開採和煉焦為一體，逐漸形成了以「煤→焦→鐵一體化」為核心的產業鏈。
產業鏈的延伸，不僅有效化解了企業經營中的風險，也為企業提供了更多的利潤渠道，使得一些煤老闆們自覺或不自覺地完成了由「煤老闆」向「煤炭大王」的過渡。
煤，一塊黑黑的「天然物質」。當它的「物理功能」在一定環境條件下演變衍生出一種特殊的「市場屬性」時，它將的市場「錢」景將會註定與它的主人的人生命途和市場造化緊密聯繫地一起。
換句話說，煤老闆在一樣的黑煤炭面前，有著不一樣的「命」。