山西是煤炭大省。縱貫山西全境的太行、呂梁兩大山脈由南而北蜿蜒而立，統領著大小不一的千山萬壑，在這些大山下面，蘊藏著羨煞國人的煤炭。
正所謂「山即為煤，煤即為山。」
在山西煤老闆眼中，這些他們跟前的大山，並非外人所想像的「大山」。
「一般地，這裡（產煤山區）的每一座山裡面，都有可以挖出煤炭的可能。」
這是當地一位專門「看山」的大師曾說過的話。
這些山，在煤老闆來看，就是「沾滿灰塵的金山」。因為它的「肚子」里盛滿了「黑色的金子」——煤。如此豐富的資源，一位熟悉當地市場的人說，決非任何人都可以開採。
在這個金山煤海的世界裡，一個通過各自實力影響後形成的「利益集團」正在當煤區紛紛劃分出各自的「資源屬地」。
有了利益的產生，就有了衝突發生的可能，而這種衝突發展的最終結局，就是各方通過反覆在市場角力與博弈，再達到某種「力量的均衡」。這種特殊的「均衡」狀態，是各種力量在「均衡」與「不均衡」博弈中達到的此消彼長的臨界「狀態」，是一種在外力「均衡抑制」下達到的「靜止狀態」。上文中，在當地形成的「資源屬地」就是一個簡單例子。
在這樣一種「狀態」下，一些煤老闆就開始尋求各自的「利益保護」，一旦成功，就意味著他們有了一層「牢靠保險」的外衣。
於是，在實際生活中，這些煤老闆在私挖濫采時更是肆無忌憚，甚至有恃無恐，以至於部分基層煤監部門把這類「官煤勾結」型「口子」列為「地雷」型煤礦。
在一些地方，有了「口子」的存在，就有「護口相關者」的影子。
記得在一次會上，時任山西省代省長於幼軍說出了另外一個數字：一個非法煤礦要生存，有七八個保護傘不足為奇，全省這麼多非法礦可能涉及上萬名幹部。
有業內人士指出，代省長的這個數字可能還不是最準確的，因為，他依據的是在冊的非法煤礦數字。
那麼，當地產煤區究竟有多少個「黑口子」，誰也無法一口說出個準確數字。