時間進入上世紀八十年代後期。
當時山西煤炭市場持續火暴，很多人都把煤礦坑井當作會吐鈔票的「金口」，把投資煤炭產業看成是一本萬利的「好項目」。這時，一大批身陷「投資饑渴」的國內外投資財團和企業紛紛把目光投向山西。在「內資」與「外資」市場角力博弈的背景下，一個新興的「先進」行業階層應運而生了，這就是「炒礦者」。
據業內人士介紹，這些活躍在山西產煤區的「炒礦者」慣用的手法，一般是花巨資先購進一些有「潛力」的煤礦。這裡說的「潛力」型煤礦，主要就是指「黑口子」。一般地，因為鄉鎮或者村辦煤礦普遍「不正規」，總會存在這樣或那樣的「問題」，炒礦者「吃」進之後，進行一些必要的改造，比如辦理更為完善的採礦手續、改善煤礦開採條件、擴產等，然後再將其轉手給他人。經過他們這麼一「炒」，實際上是把一座煤礦由「黑」到「白」的「再漂洗」或「再加工」。於是，市場上就多了一座「出手價」可能會翻一番甚至更多的「煤礦」。
「『炒礦』使煤炭資源的浪費十分嚴重。這是因為煤礦的法定代表人更換頻繁，前任的投資者為了在任期內達到利潤最大化，礦主往往會不惜一切代價瘋狂採礦，再以極低的回採率終結一座煤礦的壽命。」一位業內人士這樣評價這種現象。
在這個行當內，「炒礦者」往往從自身利益出發，一般不會輕易接手一個「熟礦」，而更多的是青睞開採能力尚缺的「生礦」。
「熟礦」是當地人對「手續齊全」、「管理規範」的煤礦的別稱（這種煤礦都經過礦主成規模化的系統性開採）。一般地，這種煤礦是在「原主人」手上已被人「吃干榨盡」的「剩飯殘渣」，在煤炭市場上是「沒人要」的。
實際上，上一任礦主留下正規煤礦，基本相當於報廢的煤礦了，重新整理要花非常大的代價。山西省對新煤礦審批嚴格，相當於不可能有新煤礦獲批，投資者們只能在以前已獲批的煤礦中尋找機會。
而「生礦」的命運則相反。「生礦」一般主要是指「黑口子」。由於這類礦主在資金、技術方面的「先天不足」，導致開採能力有限。在一座儲煤量豐富的礦山面前，煤老闆儘管使出渾身解數，但充其量也只不過是在一塊金元寶上啃了個「小豁豁」。這就意味著山體根基尚未動搖，而「炒礦者」正是看中了這一點。至於把一座「黑口子」的「顏色」由「黑」漂「白」，那正是神通廣大的「炒礦者」的「天生強項」。
在這裡，我們關注山西煤礦市場現狀的同時，也要提及另一個與之相關的群體，那就是來自浙江的「溫州炒煤團」。
山西有關部門初步統計稱，目前在山西的溫州煤商有500多人，但有人估計實際可能在5000人左右。一段時間以來，圍繞「溫州炒煤團」在山西發家致富的諸多傳奇經歷，一直在不斷地在坊間被人們傳誦著。
干幾年服裝生意，手頭略有積蓄，在朋友或者老鄉的「引薦」下，到山西購買煤礦，進行運作。一般情況下，投資一兩千萬元，兩三年就能收回。
這是溫州投資者赴晉淘金的「通用軌跡」。
據山西官方資料，截止2009年上半年期間，山西有各類煤礦近四千座，礦井近五千個，在這些礦井當中，年產量9萬噸以下的佔到70%。而溫州商人承包的礦井，基本產量都在9萬噸以下。
這一類煤礦，在轟轟烈烈的「晉煤大整合」中生死未卜，前途渺茫。
繼續幹下去，還是及時轉向調頭？在他們眼裡，這些昔日為自己掙來滾滾金元的「金窩窩」，如今已成為葬送自己財富夢想的泥潭。
這對於已從口袋裡掏出成千上億資金的溫州老闆，實在是一個無法面對的選擇。