在中國，「山西煤老闆」一直是一個當前社會廣為關注的特殊「神秘群體」。他們的財富生活，他們的財富支配，他們的精神世界或心路歷程一直是人們關注的焦點。那麼，山西煤老闆有多少錢？
一位熟悉煤老闆財富內幕的知情者難為情地說，這個問題是「焦點中的焦點」。換句話說，這個簡單的問題卻有一個複雜的答案。
首先，你千萬別認為這些煤老闆會「自報財富」，面對中國人固有的藏富心態和整個社會仇富環境的現實，這些煤老闆會把你想知道的秘密永遠帶進棺材，埋進墳墓。
現在，要回答這個問題，我們只能嘗試用另一種方法，就是通過這些群體的身邊人，如煤老闆的親戚朋友、老師同學、老婆孩子以及業務夥伴等來「曲線」調查。
我們要特彆強調，良好的提問是滿意的答案的基礎，比如，提出「山西煤老闆有多少錢？」這個問題的答案就很複雜，因為煤老闆的財富資產結構組成非常複雜。而假如換成「山西煤老闆有多少資產？」也許更容易回答這個問題。
首先，是他們的投資領域問題。
在淘得第一桶金後，煤老闆們就會考慮從單一投資領域轉向多態投資領域。從目前來看，大部分煤老闆基本上在同一產業鏈的上下游發展：從採煤業到洗煤業和煉焦業以及深加工業。
再有，煤老闆的跨行業發展現象也是一個值得關注的動向，如商貿物流、高速公路、商業百貨、物業房產、旅遊開發、賓館酒店、飲品酒水等，都有他們的身影。
其次，他們的財富流通計算時間需要時刻節點，如有的煤老闆，可能現在身無分文，因為他剛剛把自己的財富投入一個新商業項目開發。其實這很正常，和所有投資者一樣，煤老闆在擁有一定財富的基礎上，再追求財富最大化，千方百計地使財富增值。這樣一來，他們就不停地讓財富的雪球滾動，從而不停地追加投資，用於擴大再生產，在這種財富動態積累的狀態下，是不會靜態地讓位於統計要求的。
其三，就是煤老闆的私有財富計算方法問題。這包括兩方面，一個是財富類型規格屬性的統計口徑。如在一定的國家經濟環境條件下，他們擁有的證券基金、股票期貨有折算，各類投資實體價值的計算等。另一個是財富數量的計算方法，如投資收益的此消彼長、在途資金與未達帳項、應收應付款項、生產工具和固定資產的折舊磨損等。
而當問題變為「山西煤老闆有多少資產？」時，這個問題還有可能通過某種渠道得到答案。
在這裡我們還有一種方法來尋找答案。
「要問那些『煤鱉』的錢有多少，你看看他們的『五子』生活。」
說話的是一位當地人，他把「煤老闆」這個詞換成了「煤鱉」。
他所說的「五子」是指煤老闆的妻子、用的車子、住的房子、養的孩子、脖子下的肚子。
先說車子，在山西，一位煤老闆的汽車一個月內連換五部，已不是新聞，寶馬——賓士——勞斯萊斯——保時捷——悍馬！這都是些每部身價從百萬到千萬的「金車」！
再說房子，在中國，巨額房產消費支出往往讓一般大眾望而卻步，而期房的出現，則在一定程度上減緩了購房者的付款壓力。然而在北京，期房和現房在山西煤老闆面前遭到不同的命運：有人看見煤老闆提著裝滿現金的麻袋整棟整棟買現房。
這種「兩現」式的「掃樓豪客」非山西煤老闆莫屬。
然後是孩子。
在山西煤老闆心中，自己的孩子就是和別人家的孩子不一樣，自家的孩子從小嬌生慣養，長大後必須出國「留學」，什麼美國、日本、加拿大、紐西蘭、新加坡……只要是還在地球的國家，就是花個百萬千萬也要「溜」上一趟。
因為這樣一方面煤老闆可以彌補一下自己貧寒出生的人生遺憾，另一方面也想表達對下一代的「舐犢之愛」。在日常生活中，他們往往互相攀比，彷彿是誰沒把子女送去「留洋」，誰就沒資格當煤老闆。
我們再說煤老闆的妻子。自古以來，女人一直是成功男人的最愛。從皇帝的三千後宮到地方諸候的妻妾成群，無不釋放著人類的天性之律。
當然，這一切的「現實存在」是建立在擁有強大的財力後盾作基礎的。隨著社會的發展，這些女人的質地品性也「與時俱進」：大學生、洋妞、處女、時尚模特、影視演員、歌星明星等等。由此導致煤老闆的「護花」成本直線上升，於是，煤老闆動輒要付出成百上千的費用來維繫他的二奶三奶四五六七奶……。
最後，再說煤老闆脖子下的肚子。
「這年頭，人家（指煤老闆）啥沒吃過，天上會飛的、地上會爬的、水裡會游的，總而言之，除了人屎和毒藥不吃，啥沒吃過？」一位飯店老闆說。「一頓飯下來，三萬五萬的不在話下，唉，人家這一餐啊，抵得上俺們老家十頭老母牛錢！」一位來自農村憑藉超凡廚藝多年混跡於上流社會的「大廚」則這麼說。
山西煤老闆的錢到底有多少？我也不知道。