世代單傳的老郝家最近遭遇不幸：郝老漢的寶貝孫子小光在村西五里的大溝煤礦坑下幹活時「出事」了！
在農村，「煤礦出事」的意思可以解釋為「出了人命」，也就是指當地常常發生的礦工在坑下「非正常」死亡。
聽說是小光在坑下當拉工時遇到了塌方。
一時間，郝家小院呼天搶地，亂作一團，自覺愧對祖先的郝老漢，顫巍巍地摸著躺在坑上的孫子的頭。
「斷後」之悲與失親之痛，讓郝老漢老淚縱橫，痛不欲生。
傷心之餘的他，叫人抬出今年初夏兒子給自己打的上好柏木棺材。
據鄰居講，小光是郝家世世代代僅有的一個「秀才」，正在上高二的他，極有希望考上大學，為郝家光宗耀祖。
窮人的孩子早當家。
小光這孩子非常懂事，今年學校剛放暑假，他就趕快和另一位同學到煤礦當工人幹活，準備為下學期掙些學費。
煤老闆則不問如今學生求職必須的「門檻」——工作經驗，而是來者不拒。由於小光個兒高膀壯，煤老闆就安排他干「拉工」。煤老闆說：「這個工種掙錢多，孩子上學要花錢，用得著。」但另外一層意思他卻沒說，就是拉工雖然掙錢多，但有經驗的礦工都明白，坑下事故80%都發生在拉工身上。
小光的棺材入土這天，老淚縱橫的郝老漢站在孫子的墳前痛不欲生，捶胸頓足，硬是把一根拐杖銼成幾段。
過完「三七」，就有人來上他家來「配陰婚」。
在當地，民間有一種「配陰婚」的習俗：未婚青壯年去世，家人就必須要為他找一個適齡的女性死者，以便讓自己的親人在陰間也能「過日子」。這就催生了又一個職業——「陰婚媒人」。
據了解，最近幾年，這一帶的煤礦老「出事」，這個行當很紅火。這主要是與當地頻繁礦難的殘酷現實分不開。
在配婚時，跟在陽間一樣，男方首先要付給女方「彩禮」。價錢多少由雙方親人商定，聽說當時雙方和媒人說好的是1500元，可過了幾天，人家又上門改了口，說女方原來是個大學生，要加500元，否則就要另許鄰村一位剛在坑下「出事」的「初中生」。
郝家想了想，只好應允媒人的要求：兒子在陰間娶上個大學生「媳婦」，也算是對老郝家的一絲難得的「慰藉」。
少年夭折，白髮人送黑髮人。
在當地，如果上年紀的老人去世，膝下的子子孫孫就必須大操大辦，請「響起」，唱大戲，請電視台拍錄像，然後選個吉日良辰，風風光光地安葬。
如果是未成年或者是未婚青年不幸死去，則喪事儀式必須一切從簡從略，甚至不用搞任何儀式，快速安葬。
這幾年，當地由於煤礦坑下事故頻發，工人傷亡很大，而這部分人正好是附近農村裡的青壯年勞動力，在一定程度上大大破壞了農村生產力。
據了解，在郝家村，80%以上的青壯年曾經在煤礦干過活，有50%以上的人一直從事坑下工種，下煤窯掙錢已成為當地青年農民的首選就業渠道。這也是山西農村的一個客觀現實：當地農村大量的農村生產力已從「地面」轉移到了「地下」，成為煤老闆源源不斷、用之不竭的「發財動力」。而一旦坑下發生事故，首當其衝的就是這些農村壯勞力。