公元一九九九年農曆正月初六，也就是春節剛過「破五」的第一天，要家莊身子下的東風煤礦老闆張保寶正著手張羅著給老爹過77歲大壽，特意花高價從城裡請來戲班子，煤礦工人繼續放假三天。
而在通往煤礦的羊腸小道上，老挖工劉老七，正心事重重地趕路。
早飯過後，他趕快安排老伴在家餵豬出圈，自己則一邊扛著煤鎬鐵鍬，一邊啃著窩窩頭趕著去村後煤礦上班。
今年，他的心事很重，就是再苦再累，父子四人也一定要花半年時間掙錢給年過三十的三兒子三柱子把媳婦娶過門。
這幾天，他一直在琢磨：聽媒人說，女方這回要的彩禮很重。
劉老七知道，現在這世道，人家女方看他家窮，兒子多，未來的「親家」為了讓自己的姑娘「過門」以後能過上好日子，於是就在「過門」前，乾脆一次性向男方把彩禮「要到位」。
再說人家也是估摸著他家三柱子年齡大了，在要家莊，這個年齡的「小夥子」再過個七八年，有的都當「爺爺」了。
「三十沒兒半輩空」，這是祖訓，劉老七懂這道理，兒子這麼大還沒「交待」，實在是他這個當爹的罪過。
劉老七這個著急啊！
三柱娘更是整天花空心思給兒子做好衣服，讓兒子「抖」起來，還和老頭子商量，咬牙花了3300元買回一台與他家光景不相稱的大彩電。
用他娘的話說，自己捨不得看，將來讓人家上門說媒的人和女方來他家「躥門」時再「看」。
其實三柱子這些年倒也提過幾個，但都沒談成，這也不能全怪他。
比如最近這個女的離過三次婚，結果一看他家條件，就把臉吊成了一座「長白山」，回去後跟同伴說：「哼，我本來不想嫁給他，但我看他那個窮家，我就可憐可憐他一回，談談吧！」
「我操你八輩祖宗的祖宗！你他媽『可憐』我，你就不可憐可憐你先前那『三位』啊！」三柱子聽到這句話後在同伴面前氣得破口大罵。
「去我家『躥門』那天，她身上那個臊腥臭啊，實在讓人受不了，見面那天，那個傻貨給身上噴了估計有二斤香水，你跟她說話，就聞著她像偷喝了二斤羊尿似的。」
「那個長相，要是誰見過她不說她丑的話，誰就沒吃過豬肉！大高個，大臉盤子，重眉毛，大眼睛黑燦燦的。她要是有鬍子，那就跟張飛似的！」
同伴們聽後哈哈大笑。
經過這一回，三柱子對自己的婚姻問題看得木然了，甚至是自暴自棄，聽天由命。
年底，有媒人上門找他爹張羅他的婚事，老頭子自然高興，但三柱子倒很平靜。據三柱子說，雙方在彩禮數目上發生了激烈的爭論。最後送上1萬元，再由媒人拉走他們那條大灰驢「成交」。
如今世道變了，劉老頭清楚地記得，當年老大提親時，女方要的是「兩轉一響」，就是車子（自行車）、手錶、縫紉機。再到了老二，女方的條件更高——「三金四銀一冒煙」。在當地，人們都知道，這「三金」是指金戒指、金項鏈、金耳環。「四銀」就是銀戒指、銀項鏈、銀耳環、銀手鐲。「一冒煙」就是摩托。到了老三，媒人給男方提的條件更離譜：所有的東西統一以人民幣結算，實在湊不夠錢，他只好讓媒人把和自己一起犁地多年的大灰驢拉走抵錢。和土地一樣，牲口也是農民的命根子，如今人家要拉走大灰驢，這不是「朝鮮人過年——要了我的狗命嘛！」
男女成親日子定下的當晚，劉老漢沒說一句話，他知道，這是老劉家最後一樁喜事，一定要鬧得風光一點，排場一點。
於是，劉老漢老兩口就商議安排老大老二兄弟倆先湊點錢做喜事「鋪底」，回頭在老三喜事上就可以再收「喜禮」錢。
在當地，紅白喜事要風光擺譜，就是要「動人」，除了親戚朋友外，再告知鄉里坊間，請大家都來，村裡街坊來人「吃席」時，自然要掏喜禮錢，據當地「行情」，現在的標準是30~50，姑姑舅舅等同代至親出的錢更多。
如果不「動人」，就意味著這一家只在至親至戚的摯友圈子內「小打小鬧」，也就是小範圍搞個儀式，這樣一來，收的「喜禮」也不多。
還記得是在二十幾年前，也就是三柱子小時侯，當時農村村民很窮，有時連送「喜禮」的錢都掏不出，有的只好送糧食來抵「喜禮」。三柱子爹自己就曾在鄰居喜事上給人家喜事上送過六斤玉米。
如今仔細算起來，自從劉家老二娶親後的近二十年中，他劉老頭印象中在人家喜喪事上送的「喜喪禮」也算不少。
這回在老三的喜事上也該「收一收」了，他想。
喜日定在下月初六，三柱子給夥伴們透露了一個秘密：不是自己著急辦喜事，而是他老娘辛苦兩年喂的那頭豬太肥了，不殺實在不行了。
到了三柱子成親這天，為了圖個熱鬧，在他家房頂上安裝了兩個高音喇叭，播放的內容除了流行歌曲就是晉南地區流行的蒲劇。
聽了三柱子的故事，幾位參加婚禮的初中同學兼伴郎私下議論，說晚上鬧洞房一定要把愛財如命的新娘戲弄一番，給三柱子出口惡氣，否則那大把彩禮就是肉包子打狗，更可氣的是他爹還給人家倒貼了一頭毛驢，晚上至少要撈回那頭驢錢！
當地農村的鬧洞房風俗一直以野蠻著稱，常有洞房之夜新娘被戲弄得大哭大鬧，羞憤交加的娘家和夫家人為此打起架來。
男方夥伴們商議，為了治治女方要錢的禮數和「道道」，乾脆就來硬的，就不信幾個大小夥子鬥不過一個弱女子。
當晚，在一個大紅喜字前，婚禮司儀手扶在一張油膩膩的桌子上大聲唱道：
「新郎新娘入席，結婚典禮開始！」
人們鼓掌歡叫。
「一拜天地！」
三柱子夫妻一起向紅喜字鞠躬。
「二拜高堂！」
兩人一起跪下磕頭。
「第三項，夫妻對拜！」
兩人面向對方，故意不動，這時新郎新娘同時被身邊伴郎摁了幾下下頭。
「第四項，入洞房！」
新郎新娘在大家的擁簇下進入了新房。
在當地，鬧洞房的大部分都是新郎的同學或關係不錯的朋友。
在舉行鬧洞房儀式前，先要選出鬧洞房「總指揮」、「民俗儀式總顧問」和監督新郎新娘的「執法隊」等。首先是選出鬧洞房「總指揮」。其次是「儀式總顧問」，負責各種鬧洞房儀式的指導工作。第三是「執法隊」，在總指揮和總顧問的指導下，監督新郎新娘完成儀式。第四是「監督隊」，就是監督新郎新娘完成動作的質量如何。
分工完畢，儀式開始：
第一項，是「趕氈」：就是讓女方平躺下，把小手絹平鋪在身上，由男方俯下身子在女方身上蹭手絹，一直要把手絹蹭捲起來。
第二項，「過磅」即女方躺下，男方壓在她身上，總指揮問女方：「多少斤？」
女方則隨便說個數字，比如5斤、10000斤……惹得大夥嬉笑不止。
第三項，掏「麻雀」：把手絹從女方左腿褲管塞進去，經腹部從右腿褲管掏出來。
總的說來，這次鬧洞房還是比較文明的，女方僅僅哭過二次，大家還是給了三柱子面子。