山脅順三朝著向自己跑過來的安藤真理子招著手。
十二月七日下午五點半多的橫濱，海關棧橋。夕陽已經落下，空中的光芒還沒有完全消失，這個時刻，人影稀少。
真理子來到山脅的面前停止腳步，伸出手捂著嘴，不停地喘著粗氣。似乎在呼吸沒喘勻前沒法兒開口說話。雖然是北風吹著的傍晚，但是她頭上還是冒出了汗。
「今天，今天啊……」
「預計今天到達柏林吧。」
「哥哥沒事了吧，現在怎麼樣了，你知道嗎？」
「其實吧，」山脅點了點頭，「剛才，羅馬的海軍武官事務所發來了電報。聽說安藤大尉駕駛的飛機在當地時間上午八點整從羅馬近郊的機場出發，距離現在已經有一個小時了。」
真理子「噗」地一聲笑了。兩頰緋紅，嘴角揚起，兩排如珍珠般的牙齒露出來，天真地微笑著。就像被她的微笑吸引著一樣，山脅心情也跟著放鬆下來。
「去到那裡，就和在國內飛行一樣了。危險和障礙都不復存在了。」
當然了，在德里陸軍的情報將校失蹤之事沒有對真理子說。似乎是關於計畫的一部分，英國空軍那邊嗅到了一絲氣息。大貫少校也是非常擔心這次的飛行，但是完全沒有必要和真理子坦白。只要將最後的好消息告訴她就可以了。
真理子問：「哥哥打算什麼時候回國？」
「按照現在的情形來看，估計還得在柏林滯留一段時間。負責此事的副官應該已經對大尉下了五官事務所的輔佐官的辭令了吧。」
「對了，」真理子輕輕歪著頭，「從羅馬出發的只有大哥嗎？乾應該是和哥哥一起出發的吧？」
「你知道這事啊。」
「哥哥對我說這是機密，再三叮囑之下才告訴我的哦。說是因為和乾一組飛行，所以不用擔心。」
「和乾空曹一起，到了中途。」
「到了中途怎麼了？」
「乾空曹的飛機從巴格達起飛後就下落不明了。和大尉的飛機走散了，消息到這就中斷了。」
「下落不明？」真理子重複了一遍，「那麼……」
「現在還不太清楚。伊拉克的日本大使館正在收集情報，到底是怎樣一種情況到現在還不知道。」乾的飛機和英軍飛機遭遇是大尉已經肯定的事實了，接下來就下落不明了。英國空軍也沒有公布過關於日本飛機墜毀的事。
「從那以後已經幾天了？」
「已經過去三天了。」
真理子的神情憂鬱起來。誰都可以想像得到，她也能想像得到。這個反應是很自然的。
真理子低下頭輕輕說：「我經常聽哥哥提起那個人。他們之間沒有上下級的關係，那個人是哥哥最好的朋友。」
「經常在大尉旁邊笑的那個人，我也很有印象。是個很有男子漢氣概的飛行員。」
「那位朋友下落不明，那麼哥哥……」
真理子突然不說話了。
山脅在等待著真理子繼續說下去，但是真理子一直沉默著，一直望著港口的防潮堤那邊。似乎是在總結著話語或者是無法用言語表達的想法。
終於真理子又開始說起了話：「哥哥現在該有多麼地難受啊，哥哥平時不善於與人打交道的，但他一定把那個人看得很重要。這點，我很清楚。」
「我也明白。」山脅同意真理子的話，「但是，在這個計畫中，預計是兩架飛機只能有一架抵達柏林。這種事態也在預計範圍之內。」
真理子將臉轉向山脅，眼睛濕潤了。初冬的風拂起真理子的頭髮，將她的頭髮吹散。真理子一邊按著頭髮，一邊說：「即使這樣，他們也都起飛了呢。即使抵達不了的那個人很有可能就是自己，自己也有可能是下落不明。不，不對，即使很可能失去自己最珍視的朋友。」
「雖然是一般的說法，大尉和乾一空曹都是軍人。他們每時每刻都是有這種覺悟的。」
「哥哥絕對不是一個出色的軍人，他已經失去作為軍人的資格了。」
「他是個有著巨大功勞的飛行員。」
「是個出色的帝國主義軍人吧。」
山脅無法直接回答。
「大尉經常說他自己是一個生錯了時代的飛行員，自己本是大航海時代繼承了引航員血脈的飛行員。乾一空曹當然也是這樣的熱血男兒。大尉當然會為乾一空曹下落不明而感到悲傷，但是他一定不會為這次參與計畫而感到後悔的。」
真理子理了理頭髮，將外套的領子豎起來，又將目光投向港口。舢板上有一艘船將要橫渡港口。發動機的聲音稍稍晚一點兒跟著響起，漂浮在舢板。港口的水面上倒映著暗灰色的天空，周圍就要完全籠罩在夜色之下了。
真理子一直望著港口說：「哥哥真的這麼說自己嗎？他真的好可憐啊。哥哥只不過是不能在這個世界上的任何一個地方找到適合自己的容身之所罷了。因為混血兒的原因，總是被拒之門外，馬上要得到了結果還是失去了，還總是裝作沒事人似的逞強。我剛才那樣說哥哥，真是太任性了啊。」
山脅突然想起了出發的那天早上安藤和乾的表情。
「大尉至少和乾一空曹一起在天空飛翔的時候是幸福的。這一點是實實在在的。」
真理子似乎沒有昕到山脅的話語，重複說著：「哥哥只不過是不能在這個世界上的任何一個地方找到適合自己的容身之所罷了。」
一股強烈的海風吹來，山脅豎起外套的領子，抱緊了肩膀。
真理子扣上領子向著棧橋的橋頭走過去。山脅隨後幾步跟上真理子，兩個人的腳步在路面上連續發出規則的、清脆的聲音。真理子很長時間沒有說話。她在水上警察署前停住腳步，山脅說：「真理子，我也該回海軍部了。估計還有兩小時就能和柏林那邊取得聯繫了。我打算在海軍部那邊等著大尉到達的通知。」
真理子抬頭不可思議地望著山脅，美麗的眼睛左右閃動著，好像記不起來山脅是誰了。終於真理子說：「非常感謝你告訴我關於哥哥的事情。」
「晚上我會打電話到醫院宿舍，通知你大尉安全到達。」
「讓我和你一起去車站吧。」
兩人肩並肩，向著櫻木街的車站走去。他們像是無限地憐愛這短暫的路程一樣，慢著腳步走了過去。