柴田亮二郎從新德里的電報局回到位於康諾特廣場附近的賓館時，正好是十一月二十八日下午兩點。
他剛發完三份電報。全部都與朱鸚計畫有關。他收到了從本國傳來的關於那天早上計畫開始實施的聯絡信息。籌備的機場總算派上用場了。柴田向印度國內的合作者發電，要求他們進入待機狀態。為確保計畫順利進行，他還發了一份掩飾電報。
從前台取過鑰匙，登上大廳內部的台階。柴田租的房間在尚卡爾賓館二層，面對賓館背面的巷子。這裡既是同盟通信德里支局的辦公室，也是柴田的起居室。安裝著電話，但幾乎不用，只是因為偽裝工作，偶爾會藉此向同盟通信加爾各答支局傳播德里的準確情報。
打開門，走入房中。
正在察看房中一切是否正常時，門從背後被隨意地關了，柴田感覺有冰涼的金屬架在了脖頸上。
一個男人從房間深處的衣櫥背後走了出來。這是個五十歲左右的白人。穿著講究，系著領帶，手裡握著手槍。
「請別動。」男子彬彬有禮地說道，「我對粗暴可不感興趣。」
身後的男子迅速地搜查著一遍柴田的身體。柴田就站在那兒一動不動。持槍的男人有兩個，要試自己的格鬥水準，他連想都不用想。
背後的男子搜查完畢後，又將手槍對準了他的脖頸。
「過去！」聲音聽上去很年輕。柴田老實地順從著，向房間中央走去。
中年男人說道：「因為事態緊急，所以他們讓我們徑直到房間里來了。」
「你們是誰？」柴田問道，「到這兒來想幹什麼？」
「是你想像得到的人。國籍英國，所屬英國總督府。順便說一句，我下屬對準你腦袋的可是手槍，真槍實彈。」
「作為一個記者，為什麼一定要被英國總督府的警官用手槍指著？」
「記者？」男子用調侃的口氣重複道，「你還是照實說你是同盟通信特派員吧。據我手中的資料顯示，你是日本陸軍的將校級軍官，大約兩年前在新加坡武官室就職。沒錯吧？」
「我有記者身份的簽證。」
「辦公人員出錯也並不少見，就算你否定日本陸軍情報局將校的身份也沒用。」
中年男人指了下牆邊的椅子：「坐下！」
柴田在那把椅子上坐了下來。背後的男人轉到他的身側站住，他才二十四五左右，手槍依舊指向柴田。這是只槍身邊緣極短的左輪手槍，好像是英軍生產的恩菲爾德二號。
年長的男人俯視著柴田。
他個子不高，卻虎背熊腰。條紋花樣的領帶應該表示他出身自英國某一連隊，或許他是個退役軍人，一雙冰冷的藍色眼睛瞪著柴田。他手裡拿著的是一桿大型自動槍，比利時制的吧。
男子說話了：「你在這裡作為特派員的行為引起了我們的注意。因此決定與你直接面談。」
「你說的是什麼行為啊？」
「與馬哈拉家·葛修·辛的會面、與雜糧商普利塔姆·辛的頻繁接觸、加爾各答旅行、拉賈斯坦旅行這些一連串的行為。」
「我是記者。與人會面、旅行與我的工作密不可分。」
「若是這樣，你見的人物也太巧合了。葛修·辛和普利塔姆·辛都是我們特別關心的印度人。簡單地說，都是危險人物。一個人是主張印度獨立的過激組織的幕後人物，另一個則是連兩百年歷史都會弄錯的夢想家。此外，加爾各答如今是政治焦點，拉賈斯坦也不穩定。這些絕不是偶然。」
「就算是又怎麼樣？！」
「你若再如此囂張，就完了。三國同盟締結之後，你的活動太過頻繁。我想知道原因及會面的詳細情況。也就是說，希望你能告訴我你們有何圖謀。」
「我沒有什麼可回答的，你們回去吧。我沒有向英國總督府的人詳細彙報行動的義務。」
「在衣櫥里發現了這個。」男子將其放在圓桌上。那是桿包有皮套的手槍，槍膛被抽了出來。「南部式手槍啊。外國人持槍原則上是被禁止的，看來你持有特別許可證，如果沒有的話，我們必須要逮捕你。」
「你能證明那把槍就是我的嗎？」
「當然能。若有必要，我還可以從這間房子里搜出失竊了的寶石、沾有血的襯衫，什麼都能找出來給你看。」
「栽贓！憑捏造的罪名就想拘留我嗎？！」
「我國正在開戰，敵方德國和你國事實上已經締結了軍事同盟，我們互相都進入了准戰時狀態，平時的法律不適用。」
「就算你拘留了我，也別想問出任何東西。」
「我並不這樣認為。不過首先，我想說明一點情況：如果你能儘早說出我們想要的情報，事後我們可以考慮讓步。」
「什麼情報？」
「我們想知道某些電報的意思。」
「哪份電報？由於工作的關係，我發了很多電報，也接受了很多。」
「今天早上你從加爾各答的日本總領事館接收的電報，內容是：二十七日，朱鶚起飛。」
「通信保密這句話，好像在你們國家不存在啊。」
「重複一遍，現在是戰時。此外，我確信這封電報事關重大。手續、合法性已經顧不上了。直白地說，我很著急。」
「我什麼都不會說，而且我無話可說。如果要逮捕的話請出示逮捕令，並請馬上聯繫盂買或加爾各答的日本總領事館。作為外國人，我認為這種程度的人權還是可以要求的。」
「你是偽裝身份入國的軍人。就算無視你的人權，也不用擔心會使英日關係更加惡化。」
「你應該擔心。這是忠告。」
「我確實聽到了你的忠告。所以我再說一遍，你有兩條路可走。一條是說出該說的，大約三天後接受流放國外的懲處。我以個人名義勸你選這條路。到時候，你會在此以小罪的名義被捕、進入德里警察拘留所。」
「另一條呢？」
「光想想都令人毛骨悚然。」男子誇張地抖動著身體，皺著眉頭說道，「你會人間蒸發。」
男子走近窗，掀起帘子、俯視後巷，吹了聲口哨。柴田聽到了汽車開門的聲音和數人的腳步聲，穿著軍靴的腳步聲。
他們到底知道了些什麼？柴田沉思到。計畫的哪個部分泄漏了，哪個部分平安無事？那些傢伙到底抓住了什麼，又想要追查什麼？不管怎樣，勝負就在這幾日。這幾天不管受多大的苦，都要堅定意識，守口如瓶。
白人男子從窗邊回過頭，偏著頭，再次確定柴田的意思。柴田冷笑了一聲。