走出海軍部大廈的正門時，天色已晚。安藤站在台階上，遙望了一會兒霞關政府機構大街的上空。
由於連日持續飛行，幾乎沒有仔細考慮過飛行計畫。今天沒有進行訓練，圍繞計畫的細節重新考慮了一下，卻發現要飛到柏林簡直是天方夜譚。不僅僅是技術、軍事方面的問題，就算是兩架輕戰鬥機要飛過去，也需要煩瑣的手續、準備工作，並做好支援準備。那天不假思索地答應了大貫少佐的邀請，現在想來實在有些輕率。當然，安藤並沒有推脫任務的意思，不僅如此，他還興奮且激動地想像著以後會遇到怎樣的障礙。不過，在了解計畫的詳細信息後再為新任務感到高興也不晚。
那晚東京的風很冷。離開海軍部主樓的官兵中，有不少人都穿上了外套。院內的停車廊停放著幾輛美國製造的轎車。大概是高級官員們的專用車吧。
安藤和乾走下台階，橫穿過前院，離開了海軍部大廈的正門。他們準備去霞關的公交車站乘坐市營電車。從這裡回橫須賀，必須要出新橋坐國營電車。安藤在正門外再次駐足，想確定電車停靠的位置。
一輛轎車由海軍部院內駛出，停在二人身前。緊接著，一位佐官下了車，是少佐。他的軍裝上佩戴著與大貫少佐相同的副官肩章。
「是安藤大尉和乾一空曹啊。」少佐站在二人面前說道。
「正是。」安藤答道。來人很陌生。他佩戴著副官肩章，應該是那個大貫少佐的同事吧。
「想耽誤你點兒時間，能上車嗎？」
「是公事嗎？」
「需要上級頒布的命令啊什麼的嗎？」
「那倒不是。只是想知道有什麼事。」
「與兩隻鳥有關。」那位少佐回答道，「鳥名叫朱鸚。」
安藤與乾面面相覷。
大貫少佐說過，即使是在海軍部內部，知道這項計畫的人也是屈指可數。此項計畫的實施由海軍部長及川直接指揮，在本部幹部中，了解整體計畫的也不過數人。既然知道這個計畫，那麼這位副官也是這個計畫的相關人員吧。但是，若果真如此，今天大貫少佐和山脅書記官都絲毫沒有提及，也太不可思議了。
正猶豫之時，少佐用上級口吻說道：「上車，安藤大尉！乾一空曹也上來。」
安藤聳了聳肩，看來只能走一步看一步了。與其拿辦手續當擋箭牌，不如把事情弄清楚。安藤和乾坐上了轎車的尾座。
少佐坐上副駕駛座後，轎車迅速駛離了海軍部正門。
「不會花很長時間。」少佐直視前方的櫻田大道，頭也不回地說道，「回去時送你們到附近車站吧。」
轎車穿過虎門十字路口後向前直行。安藤不熟悉東京市中心的地形，無法推測自己會被帶到何地。根據模糊的記憶推測，轎車好像是駛向芝。
少佐和駕駛員都沉默不語。車內氣氛緊張，明顯充斥著敵意。毋庸置疑，少佐並不是因為歡迎才來迎接安藤他們的。
安藤不安地看向窗外。
「不由得想起了在上海被憲兵隊強行拉走的事。」乾說，「這世上怎麼有這麼多麻煩事啊？！」
不久，轎車駛離櫻田大道，進入了坡道。登上坡道後穿過一扇門，好像駛入了一棟壯觀的豪宅庭院。轎車碾過碎石開到了車廊前停下。少佐從外面打開了車門。
安藤下了車，環視院內。雖然庭院內沒有掌燈，但停車廊的照明燈足以讓人看清周圍的情形。這是一個保養得很好的寬廣的庭院，車庫佔據一角。房子是由黑色石頭建成的二層洋房。安藤推斷，這是華族或舉足輕重的資本家的府邸。
少佐催促二人來到正門。
一位管家模樣的老人走了出來，對少佐小聲地說著什麼。少佐點了點頭，領著二人從正門大廳來到了裡面的走廊。柔和的黃色燈光照耀著走廊里古老的地毯。
少佐在一扇厚重的木門前停下腳步，打開了那扇對開摺合門。悠揚的鋼琴聲傾瀉而出。三人步人房間。這是間高大且寬敞的房子，幾乎沒有傢具。房間鋪著精美的地板，天花板上垂掛著奢華的枝形吊燈。這可能是宴會時使用的房間吧。房間最裡面的角落裡，擺放著一架平台式鋼琴，一位少女正在彈奏。
在鋼琴旁，有位海軍將官。將官坐在靠牆的椅子里，端坐著傾聽少女演奏的鋼琴曲。由於他的側臉正好對著安藤他們，因此安藤無法辨別。將官好像完全沒有察覺到安藤他們進來了一樣。
少佐沒有出聲，安藤也緘口不言，默默地站在那兒。
安藤注意到那位少女彈奏的是莫扎特的（《鋼琴奏鳴曲》，第十五章第八調。這首曲子深受真理子喜愛。真理子曾說過，這是她會彈的唯一一首莫扎特的曲子。
安藤仔細觀察著少女。她大概十四五歲，身著深紅色絨毛禮服，長發被一根白色的絲帶束在腦後。她的容貌給人一種奇特的剛毅的印象。
一曲終了。少女靦腆地望向將官，將官好像點了點頭，輕輕地撫了撫掌。少女面無表情地望向安藤他們。少佐見將官也將目光投向了他們，馬上敬了軍禮。
穿著毛絨禮服的少女意識到安藤他們有事商量，站起身來，合上了鋼琴蓋。她穿白色襪子，著黑色短靴，腳下的地板發出了吱嘎吱嘎的響聲。
「謝謝！」將官帶著愛憐的口吻對少女說道，「我去支那的這段日子裡，確實有了很大的進步啊！完美的演奏。我完全陶醉了。」
少女又露出靦腆的笑容。那是種不諂媚、純潔的微笑。她拿上樂譜，快步穿過房間，向安藤她們點頭致意後，走了出去。
少佐向將官介紹道： 「這是同去的安藤大尉和乾一空曹。」
將官交替打量了一下安藤和乾。
少佐對安藤他們說到：「這位是井上成美中將，航空部部長。」
井上中將請安藤和乾坐在大廳的椅子上，自己則移到鋼琴前的椅子上坐下，將手擱在鋼琴蓋上。
這是位理著短髮，留著稀疏鬍鬚的提督。他姿態優美，嘴型很有意思。敏銳且充滿自信的目光能讓人感受到他有著深邃的內涵。年齡在五十歲左右吧。安藤想起了在美國留學時，那所私立學校的教導主任。他的嚴謹經常被當做玩笑素材。那位剛毅的老教師與這位提督的感覺很相似。
井上航空部部長問道：「決定什麼時候出發？」
安藤猶豫著要不要回答。他問的是朱鸚計畫的事，現在我告訴他的話行嗎？
正沉默著，井上中將用溫和的口吻說道：「嗯，我知道這項朱鵑計畫是機密計畫，我也清楚沒有我的參與這項計畫也進展得相當順利。但是，這次的飛行計畫原本就是我的職責所在。我從今年十月開始擔任航空部部長。我有知道這項計畫的責任。不必顧慮大貫少佐，說吧！」
「我只是一名戰鬥機駕駛員。」安藤困惑地回答道，「除了自己的任務，其餘的都不知道。關於這個計畫，您直接問大貫少佐不行嗎？」
「我現在問的就是你的任務。關於這項計畫是如何推進的我並沒有興趣。你什麼時候調動到第十四航空隊去？今天就是為了會合才去航空部大廈的吧？」
如果連這都知道的話……
安藤答道：「是這個月二十七號。」
「機場的籌備工作都做好了吧？」
「幾乎每隔兩千公里都進行了確認。」
「到達柏林的預定日期是……」
「下個月七號。」
「只有兩架零式戰機，飛行很吃力吧？」
「我們準備積累充分的訓練經驗。」
「而且你們據說都是海軍中出類拔萃的飛行員。」
安藤沒有回答。如果對方是大貫少佐，他肯定會說確實如此，但是在這裡如果那樣說的話未免太失禮了。
井上中將繼續說道：「我期待你們的成功。」
沒想到他會這樣說。安藤和乾都眨了下眼睛。
井上中將是被稱為「三國同盟反對派的急先鋒」的人物是絕對不會同意這項計畫的高官。但是他為什麼又會期待這個計畫的成功呢？只是對下屬說的毫無意義的客套話嗎？
「謝謝您，部長！」安藤詫異地說道，「不過，我聽說部長並不贊成這個計畫。為什麼您會期待它的成功呢？」
井上中將回答道：「因為你們的飛行成功，或許能為拯救我國的失敗帶來一點幫助。」
「您為什麼這麼說？」
「因為海軍的性質，總會發生變化的。你不覺得嗎？」
「您是指會更加傾向於德國？」
「不是。」中將搖了搖頭，「當然這點也要被考慮。但是我想說的是：重視航空戰力的思想將會愈加得勢。」
中將轉向乾，問道：「支那戰事也該結束了吧？」
乾沒想到中將會突然問到自己，因此有些慌亂。他驚慌地答道：「我不這樣認為，部長。就算再戰十年也很難辦到吧。」
「美國怎麼