三人乘著公車向橫濱海關前面的倉庫街迸發。那時正好是下午五點多一點，搬卸貨物的工作大體上結束了。周圍沒有什麼人，眼前的道路顯得很寬闊。這裡既沒有路燈，也沒有窗戶亮著燈，這一帶馬上會變成一片黑暗吧。
安藤向司機示意了一下。是在倉庫街深處，有一個用磚建造的倉庫一角處。車在裝貨作業區有升降裝置的房檐底下停了下來。
「他在這樣的地方嗎？」大貫吃驚得問，「他在這裡幹什麼？」
「您馬上就知道了。」
三人從車上下來，站在微暗的倉庫街道上。
大貫銜起了煙。安藤將雙臂抱在胸前靠在汽車的發動機蓋上，看來還得等會兒。山脅順三從裝薄荷清涼糖的小盒子里取出幾粒放進嘴裡。
不一會兒從遠處傳來了蜜蜂嗚叫的聲音，很快便辨別出那是發動機的聲音。
山脅和大貫朝著發出聲音的地方望去。聲音從一排排的古老倉庫的對面大碼頭方向傳來，突然從前面拐角飛出來一道光，好像是摩托車，後面緊跟著還有一輛。兩台摩托車像是在比賽似的疾馳而來。三人閃到了倉庫邊上。
疾馳的摩托車在山脅他們面前急速剎車。車輪和沙礫摩擦發出刺耳的聲音，摩托車向下傾斜好像要倒了似的。坐在摩托車上的男人非常熟練地操縱著，調整了一下姿勢，把車停了下來。
後面的車也減速，在稍遠處停了下來。
打頭的騎摩托車的男人戴著飛行帽和飛行眼鏡，穿著磨損了的舊皮夾克，脖子上系的白色圍巾看起來像是戰鬥機飛行員專用的。
男子把眼鏡推到頭頂，笑著對安藤說：「出什麼事了，中隊長？你現在不是應該在Blue Mucs嗎？」
「找你有事。」安藤說，「你停個車都這麼魯莽，誰還敢用你啊？」
「還不是讓戴著軍功章的軍服給嚇了一跳啊。」
男子關掉發動機從摩托車上下來站到邊上。
「這是乾空曹嗎？」山脅順三望著眼前這個男人。那是一張被晒黑的、精幹的臉。身體結實，胸肌發達，洋溢著生氣，彷彿要把身上穿的皮夾克撐破似的。和安藤大尉粗獷的、大大咧咧的氣質成了鮮明的對照。
「他就是乾。」安藤對大貫少佐說。
大貫挺直了腰站在原地，眼睛從鏡片後面注視著乾一空曹。是在衡量他的價值嗎？雖說通過資料大體就能確定人選了，安藤也已經通過了面試。不過乾一究竟符不符合大貫的標準，這還難說。
「乾，」安藤又對摩托車男說，「這位是海軍省副官大貫少佐，專門為了我們而來的。」
乾的臉色沉了下來：「還是上次的事情嗎？我還以為已經結束了呢。」
大貫少佐問乾：「你在這裡幹什麼呢？」
「比賽。」乾淡淡地說，並沒有向大貫敬禮的意思，「在飆車。」
「在娛樂嗎？」
「沒有人給我們支付獎金。」
「汽油是用在這上面的嗎？」
山脅慌張地上前。山脅的工作就是讓這位嚴肅的軍官不再說話。不管是音樂還是坐騎都不是大貫感興趣的。對於陸軍來說這倒也不稀奇，可是在海軍里像這麼刻板的人還是比較稀有的，到此為止副官的任務或許可以說已經圓滿完成了。
山脅說：「我是海軍省書記官，名叫山脅。到這裡是為了傳達一項重大任務，你現在有時間和我們談談嗎？」
乾並沒有回答，而是望著山脅和大貫。在山脅看來，乾根本沒把他們當回事。他沒有說話，卻哼著鼻子笑了一下。
「乾，是正事。」安藤責備似的說，「不要通過肩章評判一個人。」
乾點了點頭，對後面的那個人擺了擺手叫他回去。男子踩著摩托車的踏板啟動發動機，掉了個頭走遠了。
乾面向大貫露出一絲冷笑，摘下了拳擊手套。
山脅隨即不安起來。乾的言談舉止表現出強烈的叛逆和自暴自棄，彷彿是在期待著受處分一樣。除了剛才的安藤，山脅還沒見過如此對待上級軍官的軍人。說到安藤還可以用酒精作用來解釋，可是從乾的態度看來，好像已經斷定自己的海軍軍人生涯要結束了似的。
大貫用嚴肅的口吻說：「聽著，乾空曹。我知道你們都曾隸屬於軍隊上層，在支那執行任務期間肯定也有很多疑問至今沒想明白，但是，我今天在這裡並不是要聽你們的牢騷，也不是來苦口婆心給你們解釋本省事務政策的。我既不代表政府，也不代表海軍省。這一點不要搞錯了。」
乾聳了下肩。
大貫繼續說：「我來到這裡是為了向你們二位傳達新的任務，當然，我也完全可以找別的飛行員來代替你們。不過如果你們錯過這次任務的話，恐怕會終身遺憾的，別再耍孩子脾氣了。如果你們不聽勸告，還要繼續這樣的話，我會跟你們奉陪到底，我在這方面也不是吃素的。」
安藤在大貫的後面說：「這是真的，乾。少佐一拳把我給打醒了。讓我的心情豁然開朗，我對紅房子的看法有些改變了。」
「中隊長……」乾睜大了眼睛，「怎麼可以就這麼算了呢？」
「這個賬先記著，所以你還是聽聽怎麼說。順便說一下，在這次行動中要和你搭檔還是我提議的昵。」
乾的臉上開始煥發出生氣。
「中隊長你這麼說的話，就是我們還能開飛機嘍。」
大貫說：「是零式戰機。」
乾把臉轉向大貫說：「副官，我開，如果能繼續駕駛零式戰機的話，即使把我貶為四等兵也沒關係。那麼，這次是去哪裡呢？是滿洲，還是法屬印度？」
「很遠的地方。而且，路途危險。」
「請別賣關子了。即使是北極我也不怕，到底是哪裡？」
「柏林。」
「您說，是哪裡？」
大貫又說了一遍：「柏林。」
乾把臉轉向安藤問道：「那裡……飛得到嗎？」
「可能需要幾天時間。」安藤說。
「您說的危險是怎麼回事？」
「半路上英國空軍在那裡候著呢。」
乾一空曹突然站得筆直，雙腳併攏向大貫敬了個禮。
「副官，我已經說過了。請務必把這次任務交給我，不要取消任務。」
大貫露出為難的神色。他們的反應和前不久的遠田大尉完全是天壤之別。如果遠田大尉是海軍飛行員的一般代表的話，那麼這兩個男人到底是怎麼一回事呢？
大貫擔心似的問道：「是什麼樣的線路，什麼樣的計畫，你還都沒有問就答應了嗎？」
「是的。」乾回答，「您為什麼這樣問呢？」
「哦，沒什麼。」大貫少佐搖了搖頭，「我還有很多話要和你們說，都給我好好聽著。」