三人在海軍省中庭的高級軍官食堂見的面，因為不可能把瀨川大尉叫到航空本部一層角落裡的辦公室去。離吃中午飯還有三十分鐘左右時間，高級軍官食堂里人比較少，即使被人看見也不會引起懷疑。山脅他們並沒有在老位子坐，而是在食堂更靠裡邊的位置坐下，點了紅茶。
瀨川充義海軍大尉是一個開朗、待人和善的軍人。由於過度肥胖，看起來黑色軍裝緊緊繃在身上，他有著像小孩兒一樣白凈的手。
「安藤又回到橫須賀了嗎？」瀨川大尉掩飾不住好奇的神色問，「這次他又犯什麼事了？」
看來安藤品行有問題這一點，他的同期同學也是知道的。瀨川大尉對安藤大尉會如何評價呢？山脅注視了一下瀨川白凈的臉。瀨川的好奇心裡並沒有諷刺或是討厭的成分。至少瀨川並沒有因為安藤的貶職而表現出欣喜神色。
「在上海，被捲入了一個無聊的事件里。」大貫少佐回答說，「雖然他本人沒犯什麼錯誤，可是招致憲兵隊反感，正好在共同租界的入口處，當時趕上海軍和陸軍針鋒相對，這件事您知道嗎？」
「是五月的那個？」
「不是的，這個月還有一次，這次也是陸軍讓步了，但是如果沒有誰出來頂罪的話陸軍面子上就不好看。海軍方面因此不得不交出一兩個人來平息此事。所以，安藤大尉和另外一個下級士官就被驅逐出了支那。命令上說要他倆即刻回國，不得滯留。」
山脅把知道的上海事件經過大致說了一遍。雖然山脅在說，可是就連他也並不理解為什麼他們非要把安藤和乾空曹從隊里驅逐出去。被射傷的大陸流浪武士事件，還有陸軍同海軍一觸即發的敵對事件，哪一件都和他們兩個毫不相干。他們兩個並不是兩件事的導火索或是起因，連名義上的責任都沒有。山脅想：總之，第二聯合航空隊第十二空一直等待機會把他們二人名正言順地驅逐出去吧。這麼想的話，為了平息事件，馬上把他們交出來，也就合情合理了。
大貫問道：「他是個什麼樣的人呢？我們想聽您的實話。」
瀨川思考了一下說：「他這個人呀，怎麼說昵，很容易讓人誤解成為性格叛逆的人。」
「很叛逆？」
「不是的，是比較個性，或許可以用表裡如一來形容吧。」瀨川大尉糾正了一下，「不知道是因為他有美國人血統的緣故，還是因為他在美國接受教育的緣故。他是一個非常直率，說話不含糊的男人。另外，在軍校的時候，還有一個特點，就是堅決不接受沒有道理的事物。」
「比如說……」
瀨川把手放在額頭，好像是開啟了古老記憶的閘門似的說道：「有一次教官口若懸河地講某方面的理論，而學生們卻不知所云，十分費解。於是那個教官生氣了怒罵說有不懂的傢伙就滾教室外面去。學生們都想總不能還真就到外面去呀，正猶豫不決時，安藤自己還真從教室走出去了。然後，陸陸續續就有些人跟著安藤走了，最後教官連課都沒法進行下去了。」
「起因是什麼呢？」
「好像是個什麼無聊的問題，哦，想起來了，是那個把東鄉元帥神話了的教官。他稱讚著名東鄉訓示中的一節：百發一中炮百門不如百發百中炮一門這個命題。對此有幾個同學發表了相反的言論，於是教官就激動起來了。」
山脅吃驚地說：「這是小學算數問題，海軍還在教授如此不適時宜的精神論嗎？」
「這是因為即使是在軍校，也有一些不懂正經道理的教官。不知道這個教官後來怎麼樣了。」
「真是讓人感到意外啊。」大貫少佐道，「我原先以為安藤是個更加傳統的軍人呢，還想像他是不是個繼承了武士道的精神，現在看來他是個合理主義者。」
瀨川點了點頭。
「他確實是個會用合理的、邏輯的方式思考的男人，另一方面又非常頑固。就說這次的事件吧，他的這種性格不是暴露無遺嗎？拒絕愚蠢的理論，即使宣揚這種理論的是教官或是上級軍官，也會毫不猶豫地反對，他就是這樣一個男人。」
「是不是有些過於固執呢，在組織當中能夠很好地完成任務嗎？」
「當然了，他在班裡也很有威望的。雖然說不上是老大，但是他身邊聚集了好多好朋友。在組織當中很能幹這是自不必說的了，他不用靠權威就能有很強的號召力。」
山脅想到了從人事局發過來的資料。南京攻略戰期間機槍故障，正是由於修理兵自願為他作偽證，才沒有把事鬧大。還有那次和美國義勇飛行員的私鬥，估計也是部下們統一了口徑，才使他逃過一劫。並不是所有人都對他反感，雖然的確有一些人討厭他，不過另一方面也有很多人崇拜他。
瀨川舉出了幾個和安藤比較親密的同期學員。雖然都是山脅沒聽說過的名字，不過大貫對其中一些還是有些印象的。
「在女性中也很有人緣哦。」瀨川大尉又加了一句。「第六十期學生為了練習航海去過澳大利亞。有一天麥伯倫家招待了學員們。當時每幾個人組成一組受邀去接待的家庭，據和安藤一起訪問的學員說，安藤和主人十八歲的女兒不一會兒就非常親近起來，吃過午飯後二人一起不見了有兩個小時呢。」
「甚至有同伴嫉妒他因混血而生的外貌而如此受女生青睞呢。」瀨川大尉笑著說，「只不過，雖然是很有女人緣，可是從沒參與講過黃色笑話什麼的。在艦隊工作以來也聽說過一些關於他的消息，不過好像也沒有干過像找藝妓、闖紅燈區這類的事情。在這點上他出奇地有定力，為此也使同期的學員和他在一起不免有些局促。」
瀨川大尉還爆料了關於他的另外一件事。從軍校畢業後，學員們被分為兩個班，在各個學校流動學習炮術、水雷、通訊、航海以及在霞浦航空隊練習飛行。這是為了讓他們了解各部門的情況，也為了利於他們選擇自己的專業。這事發生在瀨川他們第六十期學員從軍校畢業，成為技科講習生的時候。據說霞浦航空隊進行首次空中適應性檢查那天，從三式練習機上下來的飛行教官問一同乘飛機的安藤說：以前坐過飛機嗎？
當然，安藤也是第一次坐飛機，但是聽了這話，學員們都確信他能留在霞浦。安藤自己也早就希望能夠留在那裡。結果，他真的留了下來。
「這說明他天生是塊飛行員的料啊。」大貫自言自語道。
「不管怎麼說我們也是同期學員，我對他可能多少還是有些袒護的。」
「怎麼說？」
「他是個優秀的男人。但是，也不是所有人都喜歡他。他有他的不同之處，這一點是肯定的。」
「可以想像。」
「因為他的父親也這樣，或許是受他父親影響吧。」
「你的意思是……」
「海軍方面一直不認可他們的婚姻，都晉陞到中佐了，可是婚姻給他帶來的影響一直伴隨著他，總是被安排在閑散部門，這也是對他的懲罰吧。我來到艦隊本部，有機會見到關於他的記錄，發現他總被派到破舊的船上去。安藤是在被分到飛龍號期間，他父親遇難殉職的吧。」
「據說是乘坐水上飛艇時出的事故。」
「你們知道他這最後的任務是幹什麼嗎？」
「不知道。」
「據說是去塞班島準備建設軍官慰安設施的，中佐在艦隊本部被迫從事拐賣婦女的工作呢。不過我不知道安藤知不知道他父親從事的最後工作的內容是什麼。」
午飯時間到了。在海軍省任職的將校們一批批地進入了食堂，餐廳工作人員開始忙碌了起來。大貫和山脅也不得不回到了自己的桌子旁。三人站了起來。
「還有最後一個問題。」大貫對瀨川說，「假設有一項非常艱巨，而且是非常重要的任務，必須要找高水平的飛行員來實行。如果大尉您是指揮官的話，會選擇安藤嗎？」
瀨川想了想，像是自言自語似的說：「作戰越是困難，越是重要，我腦子裡浮現出的人選首先就是安藤。」
瀨川敬了個禮向敕任官食堂附近的座位走去。
大貫目送著瀨川的背影說：「我決定了。」