一九四零年九月二十六日，將近下午四點二分，德國空軍技術局長恩斯特·烏德特 來到了位於柏林勃蘭登堡門附近的元首新官邸。
希特勒已經決定要無限延期英國本土的登陸作戰「海獅作戰」計畫，雖然在對英國本土的轟炸作戰中，德國空軍照舊遭受了巨大損失，但他們仍不會停止轟炸行動。
這之後是史學家們說的「決戰不列顛」計畫的第四個階段，即白天轟炸戰。雖說是突然接到了會面命令，但烏德特將軍已經大概明白總統的意思了。估計就是關於英國本土轟炸作戰裝備、技術方面的問題吧。或許也可能被問及關於He177遠距離轟炸機的開發進展情況，不管怎麼說，這也是個激動人心的會面。
就像當初德國軍部預測的那樣，一直以來這種空戰就不被看好。那時，烏德特就是這些眾矢之的將官中的一員。為什麼打不了勝仗，哪裡不行？什麼地方有新的遠距離急速下降轟炸機？什麼時候能造出新型重戰鬥機？新銳戰鬥轟炸機的實戰配置又是什麼樣的，有沒有高精度轟炸瞄準器……這對於一個擅長畫肖像畫和特技飛行遊戲的將軍來說壓力巨大。
好幾次，烏德特都在想要不要如實地向上級反映一下，He177存在技術上的問題，什麼時候才能實現實用化還無法預知。雙發動機的梅塞施密特式Bf110戰鬥機過於笨拙、遲緩，根本無法對抗擁有良好空戰性能的英國空軍的噴火式單發動戰鬥機，至於梅塞施密特式Bf110戰鬥機，只是勉強能從法國飛到倫敦上空，德國軍部本來就沒有什麼戰略空軍想法，老鷹式攻擊作戰從一開始就是個錯誤。要是總統真想拿到英國本土的制空權的話，那就有必要設置一個配有遠距離轟炸機和遠距離戰鬥機的新型航空團了，可是烏德特明白自己不能這樣說。
元首辦公室里，空軍元帥米爾希 已經等候元首多時。他左首的牆上掛著元首的肖像，面前是一個地圖台。米爾希回過頭來禮節性地朝烏德特笑了笑，烏德特也示意一笑。米爾希是個很受希特勒信賴的高官，不過不知為什麼卻和戈林關係不好，在空軍司令部的幕僚、人事、技術部，他已經沒什麼影響力了，他的空軍元帥職位中包含有三成的水分。
烏德特發現檯子上的地圖是歐洲東部地區圖，不知什麼時候換成這張圖了，前幾天來的時候，那裡放的還是張繪有大不列顛島和部分大陸地區的地圖，莫非真像傳言說的那樣，元首也許已經失去了對登陸英國本土作戰的興趣，而是等著丘吉爾自動投降。
希特勒很快進了辦公室，烏德特和米爾希立刻立正站好歡迎總統。
希特勒繞到那張豪華的桌子後面，凝視著烏德特和米爾希，他嘴角掛著微笑，看起來氣色還不錯。平時有什麼好想法時，他每每一副這樣單純爛漫的表情。今天也一定又有了什麼新穎大膽的作戰方案了。不過軍部的這些將軍們卻個個不知所措，傷透了腦筋。
希特勒說道：「昨天，召見了第二航空軍的格蘭德少佐，前天，他在英國上空擊落了他到目前為止的第四十架飛機，我授予了他柏葉騎士十字勳章，這在全軍中已經是第三人了。」
米爾希回答道：「是的，閣下，他是繼迪特羅、邁洛達斯之後的第三人了。」
希特勒邊點頭邊說道：「真是個優秀的飛行員！有勇氣，剛直不阿，還有卓越的技能，最重要的是他還是個強烈的愛國主義者，給他這樣的軍人授勛，也是我的驕傲！」
烏德特心想看來格蘭德的確是給總統留下了深刻印象，他想起了幾天前在空軍部聽到的傳言。那是九月初國家元帥戈林視察前線時見到格蘭德的事。當時戈林問他部隊有什麼需要的，據說他回答希望自己的部隊能配備上噴火式裝備。不過昨天的授勛儀式上，他好像沒再這樣說。
「我和他談了很長時間，」希特勒繼續說道，「格蘭德說戈林曾誇口說要在四天內解決戰鬥，為什麼用了這麼長時間我們還沒有完全的勝算。他通過幾個極其有說服力的實例給我分析了一下，作為前線將校，他的話有萬鈞之重。我想說的是這裡面也有一些是你們曾經指出過的問題，其中第一就是在空軍內部戰鬥機部隊的定位模糊和混亂，第二就是裝備和技術方面。雖然他也怕自己被說成是個懦夫，不過還是說出來了自己的心裡話。目前，戰鬥機部隊在空軍內部，只是個次要地位，它的任務也只是守護局部地區的領空，確保前線制空權，以及支援對地攻擊。可是在對英國本土作戰中，戰鬥機部隊首次擔負起了戰略性任務。許多戰鬥機飛行員面對這樣的重大責任，滿腹牢騷。如果說別人我不知道，可是配有柏葉騎士十字勳章的英雄絕不是懦夫，我認真地聽了他的分析。」
希特勒繼續重複著格蘭德的話：「對於戰略性作戰來說，讓戰鬥機部隊配備Bf109，完全是牛頭不對馬嘴。戰鬥機的飛行可能時間充其量也就八十分鐘，行動半徑大約一百二十英里。這種飛機絕對不可能在英國本土上空取得殲滅戰勝利。Bf109從法國基地起飛，組成編隊，越過多弗爾海峽，到達南英格蘭大約需要三十分鐘，這時Bf109在倫敦或者朴茨茅斯附近最多只有二十分鐘能向敵方全力開火，根本不可能有時間保護轟炸機編隊，也沒有時間避開高射炮、陣地和雷達網。對於Bf109來說，參加英國本土作戰的任務明顯過於沉重……
「他請求我……」希特勒停了下來，看著兩個高官。
烏德特耐心地聽著，估計下面要說的還是噴火機吧。
「格蘭德請求我……」希特勒重複著，「他希望儘早給部隊配備新銳武器，他特別希望能提高航續性能，也就是航續距離長的戰鬥機。我向他保證儘早派送長距離戰鬥機來代替梅塞施密特式戰鬥機。我知道他是個勇敢的英雄，全軍的驕傲，他不缺乏對勝利的堅定信念，也有足夠的斗勇精神。我向咱們的英雄保證了要儘快造出飛行距離長的新式戰鬥機。」
烏德特和米爾希都沉默著。總統卻一臉高興的樣子，看樣子他並沒有要停下來的意思。
「烏德特將軍，」希特勒轉向烏德特，「有什麼能解決Bf109的航續距離的辦法嗎？」
「我正要說……」烏德特鄭重地答道，「第二、三空軍已經配備了E型，不過E型只是把燃料罐卸下來安在機體的下面。」
「只是什麼？」
「這些飛機在本來放燃料罐的地方安上了小型炸彈，Bf109作為戰鬥轟炸機已經投入到了攻擊倫敦的戰役中了。」
「我已經聽說了。」希特勒緊鎖眉頭，「這可能是現在唯一的辦法，可是我們總不能一直靠這些無關緊要的小修小改來應付事，難道不應該著手開發新型飛機嗎？」
「我想您是知道的，庫爾特·坦克博士已經著手在開發能搭載空冷的新型單座戰鬥機了。半年就應該能進行實戰配備了。」
「它的航續距離大約是多少？」
「根據試機的數據應該在五百英里以上，閣下。」
「就算這樣，也覆蓋不了整個英國國土。難道就不能開發航續性能更好些，就像格蘭德少佐說的那種戰鬥機嗎？要開發那種高於噴火空戰機性能的飛機。同時還應該是具備目前沒有過的長距離、長時間飛行的戰鬥機。」
米爾希插嘴道：「從本國的飛機開發能力來說，這也不是不可能，因為目前，軍隊還沒有把長距離飛行性能作為第一要義。不過，開發完全新概念的飛機的話，最少也得兩年。」
烏德特斜視著米爾希，他並不清楚德國航空產業現在的實際情況。烏德特知道的實情是由於連日的增產要求，技術人員、工人都已經筋疲力盡。就拿Bf109來說，今年年初實際月產只有二十五架，可是烏德特竭力督促飛機製造商提升到了月產三百五十架上。
新銳飛機的開發可不是隨口說出來的事。
烏德特說：「閣下，現在國內所有的飛機廠商都在全力以赴努力生產，另外，海因克爾和梅塞施密特式戰鬥機已經著手開發無螺旋槳式高速戰鬥機了，我認為從現在開始以新的要求基準開發戰鬥機的話，對於我國的航空產業界來說，時間還是很充足的。」
米爾希轉而望著烏德特，一臉不服氣的樣子，烏德特置之不理。
希特勒意識到了兩人間瀰漫的敵視氣氛，他在胸前擺了擺手，安撫兩人似的說道：「我明白，有件事比這更重要。諸位，我想你們知道明天在這裡有什麼活動吧，我們帝國將要和日本、義大利締結為史上最強大的同盟國，形成跨越歐洲和亞洲的樞紐同盟關係。雖然日本政府還沒這樣說過，但我們確實將要成為軍事同盟了。軍事上自然不用說了，從明天起，我們這三個國家也將在政治、產業、技術方面構建起緊密堅固的合作關係。我們要一起站在反布爾什維克的戰線上，而且還要打破英美那些國家的制約，建立新的合作關係。」
希特勒拿起了桌上的文件夾，遞給了烏德特。
「我剛從卡納里斯那裡拿到這份報告，是諜報部獲取的。