船底傳來了發悶的撞擊聲。船首揚起，螺旋槳開始空轉。賢一郎衝進機艙，立即將發動機的離合器關掉。
東方的天空漸漸染成一片碧綠，此時是早上六點。這裡是比日本本土經度更偏東的島嶼。或許正是因為如此，日出的時間也比本土還要早吧！
賢一郎在拂曉的晨曦映照下，凝視著面前的海岸線。在眼前伸展開來的，是一片荒涼而渺無人煙的沙灘。賢一郎僅僅靠著手上的海圖，在礁岩眾多的擇捉島東海岸附近海域不斷航行，最後總算在這裡發現了一片可以靠岸的沙灘。賢一郎對照了一下手上的地圖，就在前方數公里的不遠處，好像有一個叫做具谷的漁場。
眼前是綿延數公里、處處殘留著積雪的沙丘，沙丘後方聳立著一整排高大的山脈。這片山脈被稱為單冠山，從地理位置來看，它就像是這座小島的脊樑一樣。強勁的落山風，從山脈的方向不停吹襲而來。
深深吸了一口氣後，賢一郎背起帆布背包，從船舷跳入了海中。在極為冰冷的海水衝擊下，賢一郎全身的肌肉急劇收縮，有那麼一瞬間，他幾乎快發出了慘叫聲。海水的深度剛好達到胸部位置。賢一郎等全身肌肉漸漸習慣水溫之後，接著再將皮箱從船上取下來，頂在頭上。背包與皮箱里的東西，都用油紙謹慎地包裝過，即使因為浸水而濕掉，也不至於不能使用。賢一郎從海中朝沙灘的方向走去。
賢一郎登上沙灘後，將手提箱放在雪上。此刻，他感覺自己就像是正從玻璃碎片中走過一般。在皮膚的表面，彷彿有著無數切割撕裂的傷痕，每一道傷痕，都讓他感受到冰冷而刺骨的疼痛。從脊椎直到頭頂，全都像是被人痛毆一頓之後，充滿了麻痹的感覺。神經纖維似乎因為海水的冰冷而停止運作了，就連身體裡面的血管也急劇地收縮了。賢一郎不禁感到一陣劇烈的頭痛。他的膝和肘關節雖然還能夠活動，但是手指卻已經完全沒有感覺了。
賢一郎全身僵硬，吐了一口氣回頭望去。
接下來必須處理好船才行。
賢一郎斷然地深吸一口氣，閉上眼再次走進了海里。激烈的疼痛，再次沿著後腦勺向他襲來，他忍不住張開嘴，慘叫了出來。
只要一直保持活動，就不會死了！賢一郎這樣對自己說著。
不管鯨魚也好，海豹也好，都能夠活著在這片海里游泳。同樣是哺乳動物的我，怎麼可能被這種程度的水溫給凍死呢！
賢一郎爬上甲板，浸濕的衣服，讓他感覺身體就像墜了鉛塊般沉重不堪。他操作發動機的離合器把手，螺旋槳開始逆向旋轉。船底傳來刺耳的摩擦聲。當賢一郎微調了一下發動機的轉速後，船隻便在沙灘上搖搖晃晃地發動了起來。最後，船隻終於慢慢離開了海底。
賢一郎再次關掉離合器，走出駕駛艙。他的身體不住地劇烈顫抖著，下半身幾乎快沒了知覺，整個人就如同機械般，遲緩、僵硬地做著動作。他將預備油箱內的重油往船內潑灑，然後收集起船員室內的抹布和海圖等可燃物，點上了火。
走出船員室後，他又將堆在甲板上的漁網也點著了火。這時，他的身體忍不住又顫抖了一下。
賢一郎操作著舵和發動機，將船駛往海的方向，他將發動機的轉速調到最大，然後自己再次躍入了海里。無人的八代丸，就這樣將賢一郎留在海里，帶著發動機傳出的有規律的爆裂聲，直往遠離岸邊的方向駛去。這艘木殼船大概會在擇捉島近海燃燒一陣子，最後沉入大海吧！
賢一郎爬上海岸。浸濕的衣服一遇上寒風，立刻急速奪去了他身體的溫度。必須馬上換上乾的衣服才行。賢一郎讓呼吸平穩下來後，打開帆布背包，用那雙顫抖不靈活的手，開始努力地換起了衣服。
換好衣服後，賢一郎再次環顧了一下四周的狀況，畢竟，直到天色大亮為止，留在這片海岸上讓冷風一直吹個不停，也不是個辦法。沙丘的背後有一條道路，它沿著海岸一直朝著某處延伸而去。賢一郎再次拿出地圖確認後，發現這好像是單冠灣和西海岸之間的聯絡道路。
賢一郎背起帆布包，提著皮箱，順著這條道路朝向東邊走去。每當踏出一步，浸濕的長筒靴里就會響起水聲。從這裡到單冠灣大約是十五到二十公里左右，路上應該會有足以抵擋強風吹襲，能夠讓自己稍微睡個覺的岩石吧！總之，現在自己必須趕快離開這片毫無遮蔽的海岸才行。
走了二十分鐘後，賢一郎在到處都是岩石的海岸邊，發現了一棟簡陋的小屋，他小心謹慎地靠近一看，發現那好像是一棟無人的漁夫小屋。賢一郎解開拴住拉門的鐵絲，走了進去。
小屋裡面放著竹籠、繩子，以及用途不明的鉤子和棒子，看樣子，這大概是間采海草時使用的臨時小屋吧！角落裡放了幾張席子，賢一郎把它攤開在地上後，便倒頭躺了上去。
實在耐不住寒冷，又一次醒了過來。他從屋子裡面往外偷偷一看，早晨青白色的晨光中，片片細雪正翩翩飛舞著。風把地表附近的雪吹得四散零落，然後又再一次地將它們卷上天空。天似乎還沒有完全亮。賢一郎打開背包，將裡面的衣服全部倒出來。替換的內衣褲只剩下一套了。賢一郎將油紙貼在腰和背上，然後開始在外面套上衣物，在海邊換衣，真的是會讓人凍僵的。
賢一郎套上剩下的一雙襪子，再將木棉製的毛巾小心翼翼地包裹在襪子外面。他心想這樣的話，多少能耐得住一點寒氣吧！接著，他將雙腳放進已經凍透的靴子里，然後試著在地板上踏步看看。雖然可能馬上會再擠出冰冷的水來，但這也沒有辦法，畢竟他已經沒有可以替換的鞋子了。
穿上長度有點短的外套，再戴上在八代丸上發現的毛線帽，最後套上木棉製的作業用手套。儘可能小心謹慎地穿著妥當，等一下離開海岸之後，才會有鬥志繼續往前走。這樣看起來，中午之前應該可以抵達單冠灣深處吧！
賢一郎將皮箱繫上繩子，讓它可以背在背上，至於帆布背包，則只要斜背在肩頭就可以了。就這樣，賢一郎背起了皮箱，手提著背包離開了小屋。一打開門，凜冽的強風立刻迎面撲來，賢一郎的帽子被吹飛了出去，他拾起帽子，重新將帽子拉到眼睛的高度，然後邁開腳步，繼續往被薄雪覆蓋的道路前進。細雪飄落的密度，似乎漸漸變得稀薄了起來，或許只是自己的身體沒有感覺到，但氣溫實際上有可能已經開始回暖了。
沿著海岸道路走了大約兩小時後，原本緊貼著道路左手邊的丘陵漸漸被拋在身後，映入眼帘的是開闊原野的一隅。前方的海岸線大弧度地向左彎曲，呈現出一片廣闊的海灣。那就是單冠灣。而在正前方，在海灣的另一端，似乎有一座很高的山，半山腰以上，全都被繚繞的雲霧所包圍著。
賢一郎趴在枯黃的野草上，取出望遠鏡觀察灣內的情況。
單冠灣內似乎不像是有艦隊集結的樣子，就連一艘軍艦或民用船隻的影子都沒有，放眼望去，在眼前展開的，就只有宛若銀盤一般泛著光澤、清澈無比的暗灰色海面而已。自己是不是來遲了？賢一郎移動望遠鏡，在原野前方的海岸處，似乎有個小村子。那應該就是叫做天寧的漁村吧！至於燈舞、年萌這兩個村子，則因為距離太遠而無法辨識，或許等天再亮點之後，就能夠稍微看清楚一點也說不定。在原野的左邊，也就是天寧村的正後方，可以清楚地看見幾棟像是兵營的建築物。仔細看的話，似乎還可以看見掛在旗杆頂端的風向旗。那一定是日本海軍的天寧機場。由於看不見任何像機庫一樣的東西，因此這邊應該沒有常駐的航空部隊才對。
賢一郎又調整望遠鏡，往海灣的外側望去。那裡停泊著一艘船。看形狀不是漁船或貨艇，應該是小型的軍艦，像是炮艦或是驅逐艦之類的吧。賢一郎調整望遠鏡的焦點，再次仔細觀察。果然是軍艦。它停泊的位置，正好是外海和海灣的出入口處，此刻正用很慢的速度在航行。看樣子，它似乎是在這個位置上進行巡邏。
賢一郎站了起來。只有一艘軍艦在巡邏，那就表示艦隊尚未集結。不過，距離集結的時間應當不遠了。得動身了，要找到能夠監視全港灣的場所才行。可以的話，最好是能夠取暖，又可以找得到食物的地方。如果還有電的話，那就更完美了。
賢一郎決定繞過天寧村子的北後，往海灣深處挺進。
賢一郎離開了道路，走人原野之中。這裡似乎是一個植被貧瘠的小島，整片大地上，到處都只有一些低矮的地衣類植物，另外就是一些小型的竹子。因此，即使沒有道路，在行走的時候也並不怎麼困難。
雖然山麓已經完全被白雪覆蓋了，不過地面上還沒有積起不融化的凍雪。四處散見的積雪，已經把眼前廣大的荒野染上了片片白色，不過那應該是好幾天前降下的雪，因為有沒完全融化而殘留下來的痕迹。所以，若要在這裡使用滑雪板或是雪橇行動，以現在的積雪程度仍嫌不夠。對腳力強健的賢一郎來說，在這片原野上，一小時大概能夠前進六到七公里。
磯田茂平中士在十一月十八日的早