在寒冷刺骨的閣樓小房間里，賢一郎從鋪在地上的墊子上坐起身來。樓下傳來了聲響。
他看看手錶，時間是下午四點四十五分。採光用的小窗戶間里，晚秋黃昏時分的陽光，微弱地射入進來。
這裡是三田松阪町，東京改心基督教會的傳教士宿舍。現在賢一郎所在的地方，是天花板低矮的閣樓，一間平時用來放雜物的小房間。
八天前的夜晚，賢一郎甩開特高警察的追蹤之後，就逃進了這間傳教士宿舍里。他的左邊手腕到手肘位置，由於和貨運列車衝撞的緣故受到了挫傷，雖然他接受了史廉生的緊急醫療處置，但第一天在既疼痛又發燒的情況下，賢一郎一整晚，都是咬緊牙關硬撐過來的。
現在，他的傷勢已經差不多痊癒了。雖然勉強要扭轉手腕的時候依然會疼痛，但在正常的活動下應該不成問題。兩天前，他也已經告訴史廉生，差不多該是回去執行自己任務的時候了。樓下的聲音似乎是腳步聲。也許是史廉生外出回來了，不過為防萬一，還是將藏在枕頭下的手槍取出來比較保險。腳步聲沿著樓梯，不斷向上攀登。賢一郎忽然間鬆了一口氣。那是自己在這一星期里，再熟悉不過的腳步聲——是史廉生沒錯。腳步聲在門前停了下來。接著，房門被敲響了。
「情況還好吧？」是史廉生的聲音。
「請進。我已經快悶壞了！」
史廉生開門走進房間。那張年輕的臉上還是跟以往一樣，滿臉愁容，一副苦惱得不到救贖的樣子。特別是他那雙藍色的眼睛，在此刻看起來比以往更顯得憂鬱。史廉生在床邊的箱子上坐了下來，開口說道：「我給你帶來了新的任務。你已經可以行動了，是吧？」
「要做什麼事？」
「現在只有一件任務要你去做，那就是緊盯日本海軍主力部隊的動向，然後把你觀察到的動靜，通過電報彙報給美國知道。」
「我要在什麼地方觀察他們的動向呢？我心裡很明白，要進入橫須賀幾乎是不可能的任務，而目前也沒有派遣新情報員潛入的空間，到最後，我想只能依靠線民的通報了吧。」
「我們並沒有希望你去橫須賀。」
「那是……」賢一郎側著頭思索道，「難道是叫我去廣島，從那裡直接監視聯合艦隊的一舉一動嗎？那樣的話，就得潛入位於距離廣島市有一段距離的海面上的柱島了。」
史廉生又搖搖頭說：
「也不是柱島。」
「那麼是哪裡？」
「擇捉島。」
賢一郎像是在反覆推敲史廉生的回答似的，開口回應道：
「好像很遠啊！」
「比那個叫做『北海道』的島，還要再遠一些。它的位置是在北緯四十五度，不過島上的風土、氣候，事實上跟歐洲北緯五十七八度左右的地區很相似——沒錯，那裡的景物，很容易讓人聯想到蘇格蘭、斯堪地那維亞那一帶。」
「原來你知道啊？」
「來到日本的那一年夏天，我曾經從北海道一路旅行到千島。雖然我的主要目的是採集植物及攝影，不過另一方面，我也受了別人之託，負責觀察當地軍事設施周邊的環境。」
「如果是個去了能讓人感到很快樂的地方，那就好了。」
「那裡是日本的邊境，既沒有鐵路，也沒有一條像樣點的道路，甚至連農業都幾乎不存在。在那座小島上聚居的，就只有靠著捕魚為生的漁夫而已。除了幾個大一點的村子外，大部分的地區應該連電力都沒有。」
「你是說，日本海軍會在那樣的小島集結？」
「請你回想一下，前些日子你在軍令部軍官公文包里偷看到的東西。」
「那張擇捉島的地圖？」
「我有個跟美國政府走得很近的朋友，綜合了其他方面的種種情報之後，做出了一個大膽的假設。」
面對史廉生侃侃而談的樣子，賢一郎只是聳聳肩膀，等待他繼續說下去。史廉生又接著說：「最近，日本海軍應該已經悄悄地派遣他們的主力部隊出擊了。其中一部分的兵力將襲擊南洋地區並加以佔領，另外一部分兵力，則將會對美國海軍基地進行偷襲。」
賢一郎脫口說出：「浮現在腦海中的地名是夏威夷！」
史廉生並沒有否認。
「你所看見的那張地圖，上面標示的位置，指的是計畫偷襲美國海軍基地的部隊進行集結的場所以及出擊地點，我那位朋友是這樣判斷的。」
「這樣說來，我的任務就是要確認艦隊是否在那座島上活動，並且將他們出擊的情形向美國通報嘍。」
「沒錯。日方似乎籌划了大規模的事前偽裝工作，在我們無法更進一步確認日軍本國基地的出兵情況之下，為了要得到精準的情報，只能在他們最終的集結地點守候為宜，這是我那位朋友做出的判斷。只要能夠獲得這項情報，就能夠向預計會遭受偷襲的基地，發出連日期和時間都很精確的特別警報。到那時，日本海軍精心策劃的偷襲攻擊行動，最終只能轉為強攻作戰，這樣日本法西斯主義者征服全世界的夢想，也會因此而瞬間土崩瓦解。」
「那我什麼時候動身比較妥當？」
「越快越好。我的朋友向我披露了另一個極為機密的情報，前幾天在天皇面前，日方召開了一個重要的會議，內容好像是決定將日美交涉的期限定為十二月一日。據說，如果到了這個期限，交涉仍不見任何進展的話，日本就會主動發起戰爭。」
「今天是十一月幾號？」
「十五號。」
「來得及嗎？」
「非常趕。」史廉生將日本地圖攤開在地板上，用手指比畫了起來，「請你搭乘今晚七點發車的夜行列車，出發前往青森。到青森後，你要轉乘青函聯絡船，坐到函館。最後，我希望能在明天傍晚，坐上由函館前往擇捉島海港的小型聯絡船，潛入擇捉島上。」
「要是沒有發船該怎麼辦？」
「到那時候，請去北海道的根式室。從那個地方，你可以坐上前往國後島的聯絡船進入擇捉島，或者是租借一艘漁船，直接登上擇捉島，這個辦法也是能行得通的。從函館出發，大約兩天左右就會到達目的地了。」
賢一郎用鉛筆，把沿途經過的地名，用羅馬字拼音抄寫在手邊的紙上。第一張紙不小心寫破了，所以他又重新寫了一張。青森、接下來是函館、根室，最後是擇捉島、單冠灣。都是些不太熟悉的日本地名，所以必須得這樣把它全部記下來才行。
「要用什麼方法把情報發出去？」
「就用你上次看到的那台攜帶式無線電發報機。」
「單冠灣沒有電力設施吧！」
「說起來，也並不是沒有發電機，比方說名叫紗那的村裡，就設有無線電發報局。」
「到了萬不得已的時刻，不排除會用襲擊無線電發報局的方式來發出通報。」
「這就交給你來判斷了。對於你隨機應變的能力我毫不懷疑。」
賢一郎站起身來。這將會是自己最後的任務了吧！——他在心裡這樣想著。
根據泰勒少校那邊的指示，關於日本海軍的動向，即便只發出一個決定性的關鍵電報也可以。將準備偷襲美國海軍基地的艦隊出擊的信息發出去，毫無疑問就是泰勒少校所說的，最具有決定意義的一份情報吧！換言之，在電報完成的那個時間點，賢一郎被期待完成的任務也就宣告結束了。
賢一郎在腦海里描繪了一下北太平洋的地圖。從擇捉島到蘇聯的堪察加半島，沿著島嶼前行的距離大約是一千二百公里左右。從堪察加半島到美國領土阿留申群島中的阿圖島，則大約是七八百公里。既然漁業民族自己造的粗糙的船，都能在其間往返自如，那麼自己要划過這段距離，按理來說應該不成問題。因此重點在於，發出最後的電報後，要如何靠自己的力量逃脫掉。
或者……賢一郎重新開始思考著。「事實上，我也不一定非要回到美國領土不可。北千島也好，堪察加半島或者是阿留申群島也好，只要是國家的行政力量尚未波及的地方，他都可以選擇在那裡暫時落腳。北太平洋上的那些島嶼當中，會有一兩個島嶼被那些近代國家所遺忘，這也是不足為奇的事。即使已經有國家宣稱擁有主權，但卻沒有真正實施統治，這樣的島嶼應該有吧！我這樣的想法，會不會太過天真了呢……」
賢一郎穿上國民服的長褲，在襯衫上披上外套。
「要出發了嗎？」史廉生抬起頭，望著賢一郎問。
賢一郎一邊將國民服的扣子扣上，一邊回答道：
「還有什麼事情，我應該事先了解一下比較好？」
「單冠灣有三個小漁村，其中兩個村設有巡警，另外一個叫天寧的村子，根據情報，那裡有個日本海軍的機場。因此，如果要去的話，避開天寧這個村子也許會比較保險。那個地方的警戒，應該比灣里的其他地方要更嚴。」
「只要是小村子，不管