有紀回到島上已經過了兩個月，時間也開始進入到夏季了。
擇捉島的夏天，沒有內地夏季那樣日照強烈，也沒有令人熱得發昏的暑氣和激烈的傍晚雷陣雨。這是個溫和、平靜而充滿新鮮感，宛如淡彩風景畫一樣的季節。其實說起來這段期間並不長，不過是四個星期罷了，而在這當中，可以稱其為「盛夏」的，也只有一個星期而已，可說是個極其短暫又讓人覺得難以依靠的季節。
儘管如此，在這個季節里，還是可以見到宛如絨毯般鋪滿整個山野的千島竹，以及蝦夷松密布的濃綠森林，正鮮明地散發著光澤。單冠山上殘留的雪，潔白得讓人為之目眩，海濱的後面和沙丘上，野薔薇正狂野奔放地綻放著。有紀每天早上都在驛站後面散步，享受這美麗的季節。雖然與村民們的關係並沒有改善，但是她找不出任何後悔回到島上的理由。有紀摘了天竺葵與鋸齒草等野草，掛在驛站屋檐下晒乾。
另一方面，隨著時間的推移，島上的生活也變得讓人愈發感到拘束了。從去年開始，即使是在燈舞這種地方也建立了鄰組 ，同時也成立了「愛國婦人會」，諸如此類的事情，讓每天的生活變得更能切身意識到戰爭的氣息。小學更名為國民學校，排斥外來語的活動也變得大行其道。從內地開始，國粹主義的狂風似乎正逐漸向這個小島吹襲而來。
在東京和大阪，已開始實施白米配給制。火柴、砂糖也從去年起，開始實施票券兌換制。
有紀的店裡面，商品數量明顯減少了許多。分配給漁船的燃料量變少，聽說在留別和紗那村裡，漁夫、失業者和警察之間經常頻繁地在發生衝突。每年六月便會來這裡耍猴的，這一年卻不見蹤影。
「蔬果店前排起了長龍！」從東京遠道而來的雲遊商人這樣告知有紀，「聽說每月有兩天是『無肉日』，那些高高在上的大人物，不知道是不是認為我們在剩下的二十八天里會有肉可吃呢？」
就算在燈舞的捕鯨場內，對於剩餘鯨肉的管理方法也越來越嚴格了。過去在解體作業中產生的碎肉，不管是被稱做「saikas」的舌頭，還是用來做熟食的腸子，還是裹著鹽的肚，只要居民們想得到的都能得到。那是長久以來居民們既有的權利，也是餐桌上不可缺少的菜肴。如果在捕鯨場內有熟人的話，連鯨魚的下巴肉都能拿得到。可是這一年，解剖場負責人對於居民們來解體場這事兒，不再像以前那樣笑臉相迎了。據說上面的人已經下達了指示，不管是怎樣的碎肉，都要製作成罐頭以備用。居民知道了以後，不禁氣得破口咒罵起捕鯨場的所有者片桐水產來。
事情發生在那年夏天七月底左右。在某種意義上，那個事件對擇捉島來說，或許正是往後那籠罩整座島的戰爭烏雲最初顯露其兇殘本性的徵兆，然而當時卻沒有任何人察覺到這點。
這是個天氣晴朗的早晨，舒爽的涼風拂面而來。有紀在七點過後，將三名商人送出驛站。他們是準備前往天寧村的商人。一名不擅長騎馬的商人被夾在其中，整個隊伍一共有八匹馬。送走他們後，有紀向宣造說：「待會兒，從裡頭拉十匹左右的馬過來給我。明天千島汽船會進港，需要比平時多一倍以上的馬匹。」
宣造心領神會地點點頭，便走進了馬棚。
有紀自己則在驛站里收拾吃過的早餐，並在洗菜盆里清洗餐具。就在那個時候，從敞開的窗戶外，遠遠地傳來了馬蹄的聲響。有紀抬起頭，從通往留別的燈舞街道方向，有好幾個男子正騎著馬賓士而來。那場面簡直就像是秋季慶典賽馬時一樣急迫，四匹馬的後面塵煙四起。
有紀嘗試著辨認坐在馬上的人的身份，前面有兩名穿著制服的男子，看樣子似乎是巡查，還有兩名穿便服的男子，正緊跟在巡查的後面。馬飛奔的速度奇快。有紀用圍裙擦乾手後，便拖著木屐走到驛站外。
男子們沿著靠燈舞川的道路一路賓士而來，接著又相繼飛奔而去，大有要一路直接衝到單冠灣的架勢。有紀撤回身子，退到大門屋檐底下。四名男子在有紀眼前停下了馬。驛站房舍前正好是三岔路口，幾匹馬發出聲響，相互碰撞、然後又彼此彈開，大概是因為突然停下來的緣故，不情願地嘶叫、跳躍著。
巡查中有一名體格健壯留著鬍鬚的男子，還有一名一副娃娃臉的青年。在鬍鬚巡查的制服底下可以窺見到子彈帶，除了軍刀外，他好像還攜帶著平時不會帶在身上的手槍。年輕巡查的馬旁，則放置著槍盒。兩名平民百姓都是身穿燈籠褲，背上背著槍，其中一個是光頭男子、另一個則戴著鴨舌帽。
「那兩個男的！」
有紀睜大了眼睛。那兩個平民百姓，看起來非常眼熟——今年五月，她在去留別的路上，也就是勞改營的施工現場，曾經見過這兩個人。一個戴著鴨舌帽，另一個則是在光頭上有刺青。有紀敢保證自己絕對沒有認錯人。他們在三岔路口旁安撫馬匹，並小心翼翼地巡視四周。燈舞村在單冠灣沿岸道路的山邊，林立著成排的人家，這三岔路口正好就位於村子的中心位置。在它的一角並列著驛站、岡谷商店、派出所等各種公共設施。
似乎聽見了不尋常的馬蹄聲，派出所的大冢巡查連忙扣上紐扣跑了出來。他五十多歲的樣子，臉上戴著一副圓形眼鏡，是位個子矮小、微胖的男子。
大冢一看到馬背上的鬍鬚巡查，立刻挺直了身子喊道：「署長！看樣子，對方是紗那那邊的警察署長。」
那名署長一邊制止嘶叫的馬，一邊說道：
「勞改犯逃跑了，還殺了一個人。」
「是殺人犯嗎？」
「朝鮮人在振別的工人宿舍里，殺了工頭逃跑了。村裡有沒有什麼不正常的地方？」
「報告警長，沒有！」大冢面露緊張地說，「其實您只要打電話到郵局那裡就行了。」
「沒那個工夫，我是一路賓士過來的。先追上才是首要任務。」
「是朝這裡來了嗎？」
「是啊，那傢伙肯定路過燈舞街道。我在半路上撿到那傢伙的毛巾了。」
「那傢伙手上有武器嗎？」
「搶了一把山刀。」
「請指示我應該怎麼做？」
「幫我聯繫年萌和天寧村，我要封鎖道路。」
「遵命，還有呢？」
「集合所有村民，我要清查一下。有必要的話，要挨家挨戶地搜！」
大概是聽見了外面的騷動聲吧，附近民宅的村民陸續走出家門。就在這時，從燈舞街道的前方又傳來了馬蹄聲，在場的所有人都不約而同地將視線轉往了道路的方向。好像也是巡查，他正不停地蹬著馬腹，催促著它往前疾馳。
那名巡查沖開了人牆，闖進了三岔路前的人群當中。
馬停下來後，巡查向署長大聲喊著：「在孵化場小屋內，有個男的受傷了！」
一聽這話，村民間頓時驚呼聲四起。
在燈舞川上游，有個長約三公里左右的沼澤，那裡設有鮭魚天然孵化場。這一帶河岸和河川的漁業權，都是屬於總公司位於根室的片桐水產公司所有。該公司為了監視非法捕魚，在這片沼澤也設有管理員。巡查之所以從燈舞街道前往沼澤，應該是為了查看這間管理小屋的情形。
巡查又對署長說道：「大約是今早，正在睡覺的時候遭到襲擊的。勞改犯還搶走了槍。」
署長臉色大變，連忙問道：
「子彈也全被搶走了嗎？」
「聽說火藥和子彈都被搶走了。」
「竟然讓逃犯把槍彈弄到手，這下可糟糕了！」
「管理員的傷沒有生命危險，雖然疼得叫個不停，但我想可能只是小傷而已。」
「要不要請海軍支援？」大冢說，「或許可以派軍隊給我們。」
「立刻去辦！」署長說，「然後敲響吊鐘，把村裡全部人集合到學校操場。」
「要做什麼？」
「我要挨家挨戶地進行搜索。」
「他可能逃到山裡面去了。」
「不會，他還在村子裡。」署長斬釘截鐵地說，「那傢伙應該是打算要偷船，不然不會到這裡來。」
「會不會已經到年萌或天寧去了？」
「如果他是在破曉時分襲擊孵化場的話，那應該還躲在附近。他大概是等太陽出來之後，才會沿著道路逃離那裡的吧！」
「明白了，我會立刻開始調查船隻那一帶。」
署長向身旁的年輕巡查說：「你去警戒年萌方面的道路！」
然後，他又對光頭男子說道：
「你們給我去守住天寧那邊，那傢伙搶了槍，所以發現後格殺勿論。」
光頭男子歪了歪嘴，露出了牙齒，紅色的牙齦整個翻了出來。他的嘴唇內側和牙齦，在唾液滋潤下閃閃發光。
有紀感覺脊背一股寒意襲來，令人不寒而慄。那個微笑簡直就像是野獸在獵物面前舔舌頭，或是餓鬼眯著眼，張開大嘴打算吞下生肉一般。