(一)
「你真的要參加塞莎的降神會？」羅妲問。
「有什麼不行？」
「我從來不知道你對那種事有興趣，馬克。」
「也不是真的有興趣，」我老實說：「可是她們三個人實在很奇怪，我想看看她們到底在玩什麼把戲。」
要表現得泰然自若並不容易，因為我從眼角的余光中發現，休·戴斯巴正若有所思地看著我。他是個精明的人，很喜歡冒險，像他這種人往往可以從第六感意識到危險的存在。現在，我想他就是這種感覺——知道我不只是單純的好奇，一定還有更重要的事。
「那我跟你一起去，」羅妲愉快地說：「我也一直想去。」
「你不能做那種事，羅妲。」戴斯巴咆哮著說。
「可是你知道我又不相信那些，休。我只是覺得好玩。」
「一點都不好玩，」戴斯巴說：「很可能真的有點鬼名堂。而且對『純粹好奇』而去的人也沒什麼好處。」
「那你就該勸馬克也別去。」
「我管不著馬克。」戴斯巴說。
可是他又飛快地看了我一眼，我相信他知道我有我的用意。
羅妲很生氣，可是過不了多久又好了。那天早上稍晚，我們在村子裡碰到塞莎·格雷時，塞莎率直地提到那件事。
「嗨，伊斯特布魯克先生，我們今天晚上等你來，希望能讓你看到一場滿意的表演。西碧兒是個了不起的靈媒，可是誰也不知道結果會怎麼樣，希望你不至於感到失望。有一件事我必須先要求你，一定要保持開放的心胸，我們永遠歡迎誠實的人來詢問——可是要是抱著輕浮、嘲笑的態度，那就太不好了。」
「我本來也想去，」羅妲說：「可是外子的偏見太深了，你也了解他那種人。」
「反正我也不會讓你來，」塞莎說：「有一個外人就夠了。」
她轉身看著我。
「要不要先跟我們一起吃頓簡單的晚餐？」她說：「我們在降神會之前都吃得很少。七點左右怎麼樣？好，我們等你。」
她點點頭，笑一笑，輕快地踏著大步離開了。
我凝視著她的背影，由於太過於專心，竟然沒聽到羅妲在跟我說話。
「你說什麼？對不起。」
「馬克，你來了之後就一直好奇怪，是不是有什麼事不對勁？」
「沒有啊，怎麼會有事呢？」
「是不是書寫不下去了？」
「書？」我一時想不起什麼書，然後匆匆說：「喔，不，進行得還不錯。」
「我想一定是戀愛的關係，」羅妲用責備的語氣說：「對！戀愛對男人很不好，好像把腦筋都弄笨了。女人就剛好相反，容光煥發，比原來還好看一倍。很好玩，對不對？」
「謝謝你！」我說。
「喔，別生我的氣，馬克，我真的覺得這是件好事，也非常高興。她的確很好。」
「誰很好？」
「當然是賀米亞·雷可立夫。你好像以為我什麼都不知道，這種事我看多了。她實在很適合你——既漂亮又聰明，跟你太相配了。」
「這種話對誰都可以說。」
羅妲打量了我一下。
「就算是吧。」她說。
她說她要到肉店有事，我也說我要到牧師家拜訪一下，我們就分道揚鑣了。
臨分手前，我又說了一句：「我可不是去要牧師預告婚禮喔。」
(二)
到牧師家就像回到自己的家一樣。
前門友善地開著，我一走進去，就覺得肩上的重擔卸了下來。
凱索普太太從大廳後面一扇門走出來，不知道為什麼，
拿著一個鮮綠色的塑膠大桶子。
「嗨，是你，」她說：「我想應該是你。」
她把桶子遞給我，我不知如何處理，笨拙地站著看著她。
「放在外面樓梯上。」凱索普太太有點不耐煩地說，好像我應該知道似的。
我照著她的話去做，然後跟著她走進上次那間陳舊黑暗的大房間。房裡有一大堆快熄滅的火，凱索普太太撥撥火，又放了一根木柴進去，然後示意我坐下，她自己也坐下，並且用明亮而不耐煩的眼神看看我。
「怎麼樣？」她問：「你做了什麼事？」
她生氣勃勃的態度，就像要去趕火車似的。
「你要我採取行動，我也正在進行。」
「好，進行什麼？」
我告訴她，把一切全都告訴她，在不知不覺間，我甚至連自己都不太明白的事也告訴了她。
「今天晚上？」凱索普太太思索道。
「對。」
她沉默了一會兒，顯然正在思考什麼。我一時衝動，忍不住脫口而出：「我不喜歡這麼做，老天，我不喜歡。」
「你又何必喜歡呢？」
這當然沒辦法回答。
「我實在太替她擔心了。」
她親切地看著我。
「你不知道，」我說：「她——她有多勇敢，要是她們用什麼方式傷害了她……」
凱索普太太緩緩說「我看不出——真的看不出——她們能用『什麼』方法傷害她。」
「可是她們已經傷害了——別人。」
「看起來是不錯……」她似乎覺得不太滿意。
「在其他方面，她絕對不會有事，我們已經把一切想得到的預防措施都做了，她不會真的受到什麼傷害。」
「可是她們說她們真的能傷害人，」凱索普太太指出：「她們自稱能控制一個人心智，讓人生病。要是他們真的做得到，那倒很有意思。可是也真夠害怕！我們上次說得沒錯，這種事一定得想辦法阻止。」
「可是冒險的人是她。」我喃喃道。
「總得有人去冒險，」凱索普太太平靜地說：「冒險的人不是你，所以你的自尊受了傷，你一定要了解，金喬非常適合扮演這個角色，她能控制她的情緒，也非常聰明，一定不會讓你失望的。」
「我不是擔心『那個』！」
「好了，根本不用擔心，對她沒什麼好處。我們不要逃避問題，萬一她因為這次實驗送了命，也死得非常值得。」
「老天，你真狠心！」
「總得有人朝最壞的方向設想，」凱索普太太說：「你不知道那能給人多大的信心，你馬上就會肯定，事情沒有你想像得那麼糟。」
她用保證的神情向我點點頭。
「也許你說得對。」我懷疑地說。
凱索普太太用十分肯定的口氣說，她說得當然對。
我又談到細節。
「你的電話有登記在電話薄上吧？」
「當然。」
我解釋道：
「這件——今天晚上的事結束之後，我也許想跟金喬保持密切聯繫，我可以每天從你這兒打電話給她嗎？」
「當然可以，羅妲家有太多人進進出出，我知道你希望確定沒人聽到你們談話。」
「我會在羅妲家待一陣子，然後也許會到伯恩茅斯，我不能——回倫敦去。」
「先考慮今天晚上的事吧。」凱索普太太說。
「今天晚上……」我站起來，說了句不適當的話：「替我——替我們祈禱吧。」
「當然。」凱索普太太詫異我居然還要特別要求。
我走到前門時，忽然起了一股好奇心，說：「那個桶子是做什麼的？」
「桶子？喔，那是給學生替教會采草莓的，很大，對不對？可是非常方便。」
我望望豐腴的秋景，那麼平靜而又美麗……
「但願天使和牧師祝福我們。」我說。
「阿門。」凱索普太太說。
(三)
我在「白馬」所受到的接待平凡極了，我不知道自己期望什麼特別的氣氛，總之不是這樣。
塞莎·格雷穿著一件家常的暗色羊毛洋裝來開門，一本正經地說：「喔，你來了，很好，我們馬上開飯。」
再也沒有比這個更實際、更平凡的事了……
大廳末端擺好了簡單的晚餐，我們喝湯、吃煎蛋卷和乳酪。貝拉服侍我們，她穿了一件黑色毛織洋裝，看來比以前更像隨便哪一個義大利市民。外面套了一件孔雀花紋的毛織長衫，上面編著金線。這一次，她沒戴念珠，但是手腕上卻套了兩個沉重的金鐲子。她只吃了點煎蛋卷，其他什麼都沒吃。她很少說話，用一種保持距離、高深莫測的態度對待我們。這應該使人留卜深刻的印象。但是事實上卻沒有，反而顯得像是在做戲，太不實際。
大部份時間都是塞莎·格雷在發言——愉快地談論本地的消息。這個晚上，她表現得完全像典型的英國鄉下老處女，除了她身邊的事以外，別的任何事都不關心。
我暗自想，我瘋了，真是瘋了。有什麼好怕的呢？就連貝拉，今天晚上