十九號院兒與主體建築相對的，是門洞兩側並排的幾間南屋。東西兩側的圍牆外面，可以看見圍牆外的屋檐。西廂房早在紫姨從外地回來入住之前，就不知道什麼原因，被賣給了人家，成為門牌號「二十」的小院子；東廂房則是租給了孫隆龍母子的小偏院兒十八號……
十九號院與大門洞並排的那幾間平房裡，兩位老家人各占著與門洞並排靠西的兩間。養女兒小町占著靠東的兩間，充做她的閨房和書房。
小町也請紫姨進去，參觀了一番她的獨佔天地。裡面的傢具擺設，一色的西洋新款式，床腿低矮的單人席夢思床，一張寫字檯、一隻大衣櫃配套的張小化妝台，乍看倒也有個閨房的樣子。可就是不能打開櫃門兒和抽屜——太亂。
小町跟費陽坦白說，平時亂到一定程度時，何四媽就跑來進行一番「掃蕩」性的大掃除。
一排朝著院子而開的傳統木格子窗戶，鑲著明亮的玻璃，掛著彩色格子的土織布窗帘兒。另一間被扇小門打通的房子，裡面被一分為二。大些的那一半做了小書房，裡面堆滿了亂七八糟的書籍報刊、從民間收集來的布老虎、泥娃娃、竹編小簍、草編籃兒……
隔出一個三分之一的小間，做了這個小記者沖洗照片的暗房。
費陽說：「小町子，你的房間讓我想起了自己在法國的求學時代。一個攻讀西洋美術的中國女留學生……那是最令我留戀的好年華。那天，你們在我的小院兒里，我沒有請你們參觀一下我的卧室和書房。其實和你一樣，我也收藏了不少類似的民間玩具。以後，我會送給你一些廣東民間女子們，為『七七乞巧』製做的手工藝品。也是別有特色的呦……」
等到賓主都來到紫姨的小餐廳，只見橡木長餐桌上，早早擺齊了紫姨最珍愛的英國瓷器、全套銀質刀叉和雪白的亞麻繡花餐巾。兩個大白銅燭台，同時點燃了十隻粗大的白蠟，把小餐廳照耀得一片明亮、一團柔和。
賓主之間說上幾句關於養花育草的閑話，討論了一番房間的建築設計和室內裝潢。何四媽用托盤端來了正好七隻水晶玻璃高腳杯。然後，當眾把一瓶紅葡萄酒的木塞子拔出，依次倒進了酒杯。
燭光下，那杯中深紅色的液體，泛出了紅寶石的色澤。
桌上的每一雙眼睛，都盯著費陽從舉起酒杯開始的一舉一動——只見她高舉酒杯，仔細地欣賞了一會兒酒的成色；然後，把酒杯的邊緣湊近鼻子，聞一下酒的香味；之後用手掌溫熱酒杯，震蕩旋轉一會兒後，再聞一次；最後才將酒含入口中……
她含著那口酒，卻不立刻吞咽下去，吸一口氣，好像在用酒「漱口」，卻又並不吐掉，而是慢慢地把那第一口酒，咽了下去。
尊貴的女客人對美酒純正的品質，表示的稱讚：「有酒香從口腔溢出，直到喉嚨里也是很柔順的，感覺非常好。真是很地道很上品的法蘭西餐前開胃酒。」
然後，費陽在人們的矚目之下，要來了酒瓶和剛才被拔出的木塞，核對著瓶上的標籤與瓶塞上的數字，然後微笑著對紫姨說：
「謝謝您，女主人。我真沒有想到，能夠在北平這樣一條古老的衚衕里，品嘗到如此正宗的波爾多陳年葡萄酒。」
嚴大浦永遠也無法理解，這些裝模作樣的古怪儀式，到底是誰、為了什麼發明創造的？！吃肉就大塊吃肉，喝酒就大碗喝酒。不過，這些留過洋的中國人，喝杯苦兮兮的咖啡，那些個「臭講究」，居然還在去年那樁皇糧衚衕的連續縱火案里，成為曾佐識破了真犯人的線索之一……
如今，這位留學法蘭西的大畫家，又來煞有介事地表演「品酒」——瞧那小町子和小渾球孫隆龍兩個傻瓜，還跟著人家窮學呢！
摸不透紫姨這瓶老洋酒里，到底賣的是什麼葯呢？
今天，何四媽的這桌菜，主題是「雞」：前菜是一道雞肉沙拉和一道鄉下蔬菜雞湯；主菜是法式冷烤雞，其中加了一道家常菜「多菲內奶油烙土豆」，那放進烤箱前浸拌在土豆片里的，也是經過長時間燉煮的濃雞湯……最後上的兩種甜品，是橙子奶油蛋糕和桃子布丁，加上總讓大浦認為是「自討苦吃」的餐後咖啡。
紫姨事前要求自己身邊的年輕人，要認真地觀察費陽飲酒用餐的一舉一動，說是「天下事事皆文章」。
果然，費陽使用刀叉餐具，從外到里，次序井然。單是用勺子從盤子里舀湯一項，就講究輕輕地從里往前舀，從頭到尾不能弄出一丁點兒聲音。
果然是居法近十年的人——紫姨心想，這頓飯，就是交學費讓孩子們受點兒西方文明和貴族文化的熏陶，也值了。大浦是「不堪救藥」了，尤其是自家的小町，看看她平時那不修邊幅的傻樣兒，將來如何出得大場面、勝任大使命？！便不由脫口而感嘆道：
「町子，如果你是費先生的乾女兒，也許會被調教得比現在多幾分大家閨秀的樣子。」
秋姍、小町和隆龍還是聽話，始終都在偷偷地用眼角注視著費陽，一招一式地努力模仿著，心裡還惦記著，別給老太太丟人現眼……偏偏桌上的那頭兒，只聽幾乎是震天動地的一聲「哧啦——」
不用說了，還是從鄉巴佬嚴大浦那兒爆發出來的。
孫隆龍被逗樂了：「為了吃懂這頓法蘭西菜，我在家裡也臨時抱佛腳，找了一本專門介紹西餐的小冊子。看了幾頁頭就昏了——什麼『燒死』、什麼『氣死』，光是解釋那些個配料、佐料的洋詞兒，就能把人——煩死！」
這一通牢騷話，把奉命為了準備這頓飯，忙了整整幾天的何四媽真的要「恨死」了：這小渾球光是看看書，就說要「煩死了」——北平又不是巴黎，不要說到處奔走去備齊這頓法國晚餐需要的材料，光是設法去把這一桌子餐具從庫房裡取出來，一件件地洗凈擦亮，就折騰了整整大半天啊！
今天晚上，何四媽要收拾用過的杯盤碗碟，是三百件頭！世人都說，吃法餐，實際上吃的是「文化」，是「浪漫」，是一種「奢侈」的歐洲貴族「情調」——這話似乎不無道理。
飯桌上，誰也沒有去觸動那個敏感的話題，說得最多的，還是讓嚴大浦覺得味道不是味道，喝法不是喝法的什麼法蘭西「波波波」紅葡萄酒……一個典故，居然還扯到了千兒八百年以前。
只聽那位費陽女先生一直在問小町：知道不知道，葡萄酒最早的歷史，可以追溯到什麼時代？葡萄酒又是什麼人最先引進到中國來的？波爾多的葡萄酒，為什麼質量、產量和銷量，都堪稱天下第一？波爾多葡萄酒有一個美麗的雅號兒，知道是什麼嗎？
問得小町干眨巴眼睛。「自梳女」的問題，好歹還算是個「社會現象」。可面對這「葡萄酒」的學問，就有點兒讓她抓耳撓腮了。
只有最後那個問題，突然被秋姍代為回答出來了：「法蘭西葡萄酒皇后。」
費陽微笑了：「終於出現了一個有心來拿一百分的人。可是，為什麼呢？」
秋姍回答：「因為它的口感柔和、溫存，酒精濃度也十分適中。被公認為是最受女性歡迎，也最適合女性飲用的果酒。」
費陽又微笑了：「給你個一百分。」紫姨心裡痒痒的，也想拿個「一百分」了：
「我無意中在一本閑書里，讀到一段文字。看到了關於另外一種被稱之為『澳大利亞公主』的紅葡萄酒。它的葡萄產地好像是澳洲南部的巴羅沙溪谷地區，據說是一七八八年由菲力普爵士從法國移植來的葡萄品種。經過改良栽培的新鮮果實，用當地傳統技術釀製出來後，色澤是桃紅色的，口感特別清新。而且，含著一種悅人的果香，也是歐羅巴女性們的至愛。」
曾佐似乎聽出了秋姍話裡有話：「皇后，公主」——就是母親和女兒的關係了。可惜，我們今天是只覲見到了「皇后」，卻還無緣瞻仰到「公主」的芳容啊……
紫姨一聲招呼：「四媽，勞您去地窖，把我那瓶扎著一條粉紅絲帶子的酒，拿來——」
當費陽從紫姨手裡接過那瓶「澳大利亞公主」時，燭光把一道粉紅色的光暈，正好反射到她的臉上。使她的表情變得有些詭異莫測了：
「我並不了解她……儘管她的祖籍，應該是在法蘭西。畢竟經過漫長的移植、改良和重新釀造，她成長為一個異國種族的公主了。不過我依然對她很有興趣，很想知道，她是怎樣的一位『公主』？除了色澤的嬌艷之外，品質、味道，是不是名副其實呢？」
離開這「文化的餐桌」以後，大家聚在客廳里。代替茶水，今天，每個人的面前，酒杯里盛著那瓶被打開的「澳大利亞公主」。
屋外，傳來「嘩啦啦……」的雨聲——這雨，下得真是突如其來。
紫姨挽著費陽的手，在自己身邊坐下：「我上次到府上拜訪，您說『貴人出門多風雨』；此刻我不恭維，只說是『人不留客天留客』了。」
費陽只有繼續安坐，跟眾人一起品嘗那瓶「澳大利亞公主」。先用鼻子一聞，果然是有一種異樣清鮮的果香，沁人心