自從高法院長的原配夫人朱雨馨帶著兒子服毒自殺後，自己就沒有在同齡女性中，找到那麼令人快樂的談話對象了。可「好景不長」，馮雪雁從人群里重新回到了費陽的身邊：
「紫姨，真對不起我打斷了你們愉悅的交談。我要向您討回我的貴客了……我丈夫也想跟費先生聊幾句。」
就在費陽從紫姨身邊的高背椅子上站起身的時候，她手裡那隻白色小羊皮包兒的提帶，掛在了紫姨的輪椅把上，接著又掉在了地板上……
手絹、口紅、香水瓶、小錢包兒、鑰匙，體現出職業特色的小速寫本和一支黑管鋼筆，統統從包里滾了出來。
費陽彎腰逐一去撿拾這些東西時，紫姨看到：她沒有先去撿起錢包或是口紅，而是最先撿起那隻顯得過於男性化的粗大鋼筆。
職業藝術家——紫姨暗想。嘴角不由得露出了微笑……她承認自己真的挺喜歡這位說不上了解的人物。
費陽回到副市長夫婦身邊的時候，曾佐「正好也在」距離他們不遠的位置。他正好聽見，當副市長夫婦表示，在今天的舞會結束之前，要允許他們公開向費陽贈送一件禮物……費陽卻突然提出，是否在舞會上，允許她「義賣」一張自己的作品！她語氣坦然地解釋說：
「這是出於『與人為善』的信仰準則——我想向在場富有的善人們，募捐兩百元的學費。給那個哥哥生前確實有罪的少年，一個來自天主的寬容與關懷，使他能夠如願升入機械高等專科學校。從此遠離不幸和悲傷，走上一條與兄長完全不同的人生道路……」
曾佐立刻就明白了，費陽打算公開資助那個命喪黃泉的「持槍攔路搶劫犯」的弟弟姚仲梁。
不知為什麼，他的心開始不安地悸動起來——費陽這樣給馮雪雁出難題，真正的目的，到底是什麼？是一個仁慈的證明？還是一場別有用心的挑戰？
面對這種分明是「哪壺不開提哪壺」的要求，馮雪雁又將如何應對呢？高子昂和馮雪雁，確實是一時都愣住了。
副市長大人結結巴巴的先來了個「金蟬脫殼」：「還是請……請費先生跟夫人商量一下吧……」
馮雪雁的確是一位值得曾佐「崇拜」的人物。再次出人意料的她，又是那樣僅僅思索了片刻，便痛快磊落地表示：
「很好，費先生，很好！我贊成，全心全力地贊成您這充滿博愛之心的善舉。」
就這樣，馮雪雁再次擊掌，讓樂隊把演奏停下來。然後當眾簡要地宣布了這個「臨時節目」。她滿面春風地即興講解了這場義賣的背景、目的與這項善舉所體現出的「真正的博愛精神」。並自告奮勇充當起這場「義賣」的主持人——
馮雪雁表情幽默地舉起一把銀質的西餐叉，代替拍賣主持人用的小木錘。她特意風趣地宣布說：
「費陽先生是從來也不出賣作品的一位西洋油畫家——這在本城是人人皆知的。剛才，費陽先生告訴我，這幅即將破例受到拍賣的傑作，題目是……啊，對了，是《五歲》。那麼，鑒於沒有可供參考的市場行情價格，起拍價就從『零元』開始。」
費陽站在馮雪雁的身邊，那一臉無比滿意而又欣慰的神情，就彷彿是在暗示所有人，她們兩人之間早就為這項「神聖的善舉」，達成了充分的默契。
喬秘書親自在眾人面前展示了一幅約一尺兩寸高、八寸寬的人物肖像。它被裝在一隻拙樸大方的原色天然木畫框中……
紫姨特地讓秋姍把自己推到接近小「舞台」的位置，她是真想仔細地拜見費陽的作品。她充滿了對這位女畫家藝術造詣的極大興趣……她看見了「她」——
整個畫面呈現出了和諧的灰藍暗色調，線條同樣顯得朦朧，完全繼承了法國印象畫派大師們的畫風。不，簡直就是雷諾阿少女人物肖像的東方版本！那小女孩兒大約五歲左右的模樣，翹翹的鼻頭兒，噘噘的小嘴，看上去表情有點委屈；兩隻小羊角辮，則顯得有幾分滑稽；那雙飽含稚氣的小黑眼睛，瞳仁幾近澄澈透明……
這樣一雙孩子的眼睛，讓紫姨幾乎望之落淚了。這個女孩子是誰呢？她為什麼那麼憂傷呢？她在思念什麼？為什麼她會讓紫姨感到……似曾相識呢？
鏡框中的小姑娘，穿著樸素的蠟染土布小褂兒，一雙彷彿會說話的小手，捧著一束楚楚可憐的小野花……這一回，紫姨在較遠的距離處，反倒看清楚了花朵的形態特徵：這也就是被費陽描繪在自己白色旗袍上的神秘的草本植物。
紫姨終於想起來了——原來，是鈴蘭！
「我出價十元！」
男主人高子昂副市長第一個帶頭喊道，引來人們的笑聲。那氣氛，倒像是一群閑極無聊的有錢人，在玩兒一場焚燒鈔票的遊戲。
紫姨絕不相信：在場有誰真正看懂了這幅畫真正的內涵與真正的價值。他們不過是在福中取樂而已，包括那位不久前奪去了一條人命的馮雪雁。
幾個愛起鬨的客人們，開始湊趣地增加著價碼。「主持人」在興高采烈地模仿著拍賣行里職業拍賣師的舉動和聲調。人們因為某個公認腰纏萬貫的大亨，又追加了區區三元，開懷大笑著起鬨。紫姨的身後，一個渾身肥肉在綾羅綢緞下面發顫的女人嘟囔道：
「什麼玩意兒呀，都看不清楚畫得是個啥？是個小柴火妞兒嗎？」
又一個自作聰明的女人，操著一副公鴨嗓子「咯咯咯」地笑著湊趣：「快讓你家老爺買回去，掛在廚房裡不是挺合適？柴火妞兒嘛……」
當價格終於攀升到二百元的時候，馮雪雁和費陽互相交換了一個滿意的眼色。於是，這位臨時義賣會的主持人，煞有介事地舉起了手裡那把餐叉，正準備往下一砸的時候……
「三百元——」
難道還有人，把這「棒槌」當「針」（真）了不成？！
馮雪雁高舉著叉子的那隻手，凝滯在了空中。站在後面的一些人，還特意往前湊著，好奇地想一睹那位「當了真」的喊價人。因為紫姨坐在輪椅上，位置比較低，大多數人還是無法識得這廬山真面目。大廳里發生了輕微的騷動……
費陽也下意識地摘下了自己的眼鏡。只有在一個剎那間，她的眼睛與紫姨的眼睛相遇了——
她們彼此都彷彿是看到了茫茫沙漠中唯一的清泉，看到了對方為著心靈的相逢、智慧的感應，閃爍出了稀薄的淚光……
反應敏捷的馮雪雁重重地把手裡的餐叉，莊嚴地砸向自己面前小桌子上的一隻精美磁碟。只聽一聲尖銳的粉碎聲——然後，在一片捧場的掌聲中，圓滿結束了這個節目。
當喬秘書親自把那幅女童肖像送到紫姨的手中時，紫姨竟不由自主地把這隻橡木畫框，把那個目光憂鬱的陌生小女孩兒，緊緊地抱在懷裡。彷彿有一股暖流，從肖像傳遍了全身。
紫姨驀然想起了十六年前的一天，自己也曾經是這樣把一個陌生的小姑娘，緊緊抱在自己的懷裡——因為一場滅頂之災，完全失去了記憶的五歲的小町……
當大廳里回蕩起最後一支告別的舞曲時，秋姍從五隻同時向自己伸出的手中，選擇了一位最年長的邀請者。伴著緩緩的舞步，那位長者問秋姍：
「小姐，您的面孔很陌生。至少是在這個家庭的聚會中。您是第一次光臨此處，對嗎？」
「是的。其實我是陪我的男朋友來的。」
「男朋友？啊，真遺憾……哪一位幸運的紳士，是您的男朋友呢？」
「整個晚上，他沒有陪我跳過一支曲子。」
「我想那是因為您被太多的崇拜者所包圍，他已經沒有機會了啊！」
「他是副市長和夫人的私人法律顧問。今天晚上，始終在為自己的職責……鞠躬盡瘁。」
「那麼坐在輪椅上的那位女士呢？她是您的什麼人呢？以我這種年齡的男人的眼光，她依然很有魅力、很有風度。」
「她是我崇敬的人，是我人生的師長。我只能對您說這麼多，先生……」
「只可惜，她今天的『血』，出得多了一點兒。」
「您是這樣認為的嗎？」
「那完全是馮雪雁的逢場作戲罷了，一場做作的慈善表演！這位官僚夫人的野心太大。而您所崇敬的那位輪椅女士，卻不惜拋擲重金，在為這種露骨的『表演』捧場。」
「是不是在場的很多人，都是這樣認為的呢？」
「我想至少是不在少數。那幅畫，我看它連三十塊錢都不值。」
「我毫不懷疑您是一位精明的……商人。」
「對，我做珠寶生意，我的公司也經營世界各國的藝術品。」
「您很成功么？」
「怎麼說呢……我還比不上美利堅的『蒂凡尼』和法蘭西的『卡迪亞』吧。」
「您也比不上她——那位『輪椅女士』。」
「唔……？」
「那幅畫的真正價值，超過了今天落錘價格的十倍。」
「真的嗎？為什麼？」