這無疑是一場意義深遠的聚會。來賓們集中在那個寬大的紅木廳堂里，男性的熟人之間，要麼在握手寒暄，要麼在交頭接耳；女性的相識之間，很快就今天的穿戴，開始了言不由衷的互相恭維……
幾個特約到場的妖冶女演員和英俊男演員的身邊，分別聚起了自以為「幽默風趣」的紳士和捂著嘴吃吃憨笑的小姐、太太。
穿著雪白衣褲和紫紅色坎肩的服務生們在人群中穿梭，動作熟練地舉著托盤，盛滿各色酒水的玻璃杯，在明亮的燈光下閃閃發光。
但是，今天真正的主角人物，卻遲遲還沒有出場。
按照事前的約定，在今天的舞會上，紫町俱樂部的成員分成三個部分，盡量不當眾相聚。孫隆龍好歹聽了小町的話，脫掉了那身自我感覺良好的「福爾摩斯」行頭，乖乖穿了套米色的薄呢西裝，打著一隻咖啡色的小領結，正正經經地出了場。
他一看見演藝圈子裡那些油頭粉面的小生們，就死死抓著小町的手，不讓她往跟前湊。他知道這個從事新聞職業的小記者，就是喜歡往熱鬧的地方鑽。他的擔心還真不是沒道理的——
男藝人中有個年齡跟孫隆龍差不多大的傢伙，長得「真他媽的帥氣」——中等偏高的個子，眼睛雖然不大，生著兩道令人望之動心的劍眉；嘴角的線條很有性格，笑起來的時候，又流露出幾分尤其能夠撩撥女人之心的孩子般的溫存。可誰都想不起來，他曾經出現在哪一部影片中。
果然，有幾個穿金戴銀的女客人，也在笑盈盈地跟他搭訕兒：「您在哪部片子里上演過主角呀？」
美男子坦然回答：「我在至少不下十部片子里……跑過龍套。可這輩子說過的全部台詞，就是『啊——』的一聲，我被一槍打死了。」
引得周圍發出一片湊趣的笑聲。
「那您今天能夠成為高副市長家的客人，是不是預示著您即將就要大放光芒了？」
「小姐過獎了。我今天被請到這裡的任務，還是『跑龍套』。比如，萬一有誰需要我充作臨時的舞伴啦，需要我去為她效勞，端一杯橘子水、葡萄酒啦……都是我的工作。」
「當真？」
「當真。」
孫隆龍倒也認為，那帥氣小子沒有說謊。每當舉辦這類社交聚會，總是難免有那麼幾朵被冷落的「名花」、「貴草」，需要有專人去刻意地關照一下。富有經驗的東道主，為了所有客人都能夠「乘興而來、快樂而歸」，事前就做出了如此溫馨的安排。
紫姨從一開始就坐在比較靠近東側的地方，讓秋姍坐在旁邊的一張高背軟椅上，陪著自己慢慢享用著飲料。因為女醫生的姿色，也因為這是一張陌生的面孔，時不時會有自我介紹的男客人走上前來，沒話找話地攀談兩句。秋姍越是表現出冷漠的拘謹，對方就往往越發充滿了好奇的熱情。
這情景，讓紫姨不由得聯想起自己年輕的時候——那紛紛注視著秋姍的異性的目光，曾幾何時，也是那樣火辣辣地投射在自己的身上……其中，也曾有過一雙「永遠不可原諒」，卻永遠無法忘懷的眼睛……是的，青春本身就是優勢。而青春對於任何人，都是短暫的「唯一一次」。
紫姨已經很久沒有出現在今天這樣的場合了，似曾相識的感受中亦夾帶著「陌生」。
中國的達官富豪們，大多還遠遠不配被稱之為是真正意義上的「貴族」。因為改朝換代的特定歷史原因，他們中的不少人，政治上橫空出世，經濟上一夜暴富……唯獨沒有辦法在瞬間得到改變的，就是從日本傳來的一個外來語：「素質」二字。
今天，馮雪雁舉辦的這場交際舞會，竭力、刻意地在效仿歐洲傳統貴族文化，似乎恰恰就把這種「轉折時期」中的空白與不和諧，充分、形象地暴露出來了……
嚴大浦今天還是勉為其難地按照馮雪雁的要求，穿著一身筆挺的高級警官服來到了會場。他還特地邀來了那位曾經捎帶著把自己探長前面那個「副」字去掉的楊署長，一同前來捧場。給副市長夫婦帶來了一份兒不小的驚喜——連本城警方最高一級的長官，都出場前來表示慰藉了啊！這就無疑是對世人明確地暗示：曾經發生的那一場「意外」，鐵定是百分之百的……一個「意外」而已。
楊署長是個既喜歡湊熱鬧又貪杯的人。他很快就端著酒杯，跟周圍幾位年齡相仿的紳士、官僚們，從社會治安到股市行情，興緻勃勃地暢談起來。
嚴大浦這個人，四十過半，與其說是個身軀偉岸的男人，不如說是個體態臃腫的傢伙。他不穿制服就肯定是一身寬鬆的灰藍色中式褲褂，足蹬一雙舒適的「內聯升」布納底兒圓口鞋。小眼睛、大嘴巴、寬額頭、雙下巴，笑起來顯得特別可親。
這人身上保留著極濃厚的農民烙印和軍人習性，從來也不附庸風雅、裝腔作勢。平常出現在十九號小院兒時，最多褲腰帶里藏把以防萬一的美國造「點三二式」左輪手槍。乍看外表，就像個和和氣氣的生意人。
聽說他在河北涿州的老家，有著一房包辦婚姻的原配媳婦。雖說是「糟糠之妻不下堂」，那為他生兒育女孝敬老人的村婦，從來也不曾被他接來逛過一回京城。
在這一點上，再純樸的他，也還是克服不掉那幾分可以理解的虛榮——老婆賢惠是賢惠，可大字不識一個，如何見得北平城的大世面？那反倒會令她因為自卑折了陽壽。真還不如就在自家的莊子里，做個頤指氣使的地主婆兒活得自在。大伙兒只是道聽途說，嚴大浦在城裡也有那麼一位知冷知熱的「紅顏知己」，但是，他從來不讓任何人涉足自己的那片絕對的「私人領地」……
嚴探長是個天生悟性極高，亦經歷過生生死死的男子漢大丈夫。他在這十九號院兒「高尚優雅」的圈子裡，卻是深受女主人紫姨喜愛的一位特殊人物。
此刻，他因為不得不呆在這個裝模作樣的鬼地方，跟每個上前打招呼、套近乎的人點頭、寒暄，實在是累人。可是，要想找到曾佐的「破綻」，自己還真不能不來。
他找了個清靜角落，端著杯啤酒開始觀望周圍的景觀——這個大廳，原是兩進院子中第一進的三間正北房，把它們全部打通後改造而成的。從東到西，寬足足十丈有餘；從南到北也不少於六、七丈長。中式的大屋頂下，卻是一派西洋風景——
東西兩側的牆壁上，掛著巨大厚重的金箔雕花鏡框，裡面裝著就像照片那麼栩栩如生的西洋女人畫像：滿頭的金髮打著捲兒，個個都是身子胖乎乎的，神情懶洋洋的，那款式古怪、花里胡哨的衣裙的領口，低得能夠讓人看見奶子溝兒……可滿屋子的客人們無論男女，誰也沒有為這露骨的室內裝飾，表現出一點兒羞怯或少見多怪。
大廳的東側，是個比地板高出大約一尺的小「舞台」。有一支五、六個人的西洋小樂隊和一架三角鋼琴，佔據了小舞台的一角，正在為客人演奏著輕柔的樂曲。
大廳的沿牆周圍，錯落有致地擺放著幾組沙發和一些高背軟墊椅子。無論是沙發套兒、椅子墊兒，還是餐台上的桌布，都是深濃的玫瑰紅色。和硬紅木地板的顏色，倒是很和諧。
嚴大浦因此聯想起了馮雪雁就是用一輛玫瑰紅色的福特牌卧車，撞死了那個一心想送弟弟去讀書的姚頂梁……
嚴大浦現在簡直是沒法兒跟曾佐對話——唉，那個旗開得勝後更加不可一世的「臭訟棍」！
其實，當第一次看到那輛全市少見的玫瑰紅色福特牌轎車時，嚴大浦就產生了一個常識性的疑問：從這車頭被撞扁的那塊地方，到姚頂梁倒斃的位置，都基本可以斷定——
當時，馮雪雁是撞向一個站在路邊的所謂「持槍搶劫犯」的。
大廳靠近垂花門的南側是一溜兒長長的餐台，上面擺滿了五顏六色的西式冷餐、點心和水果，幾乎就沒有一樣兒能夠激起嚴大浦的食慾——雞看著不像雞，魚瞅著不像魚的，那好好的火腿肉吧，都切得比紙還薄……真有點兒讓人掃興。
要不是為了再親眼拜見一次這位大言不慚的「被迫自衛」者的表演，嚴大浦覺得，跟紫姨跑到這所謂「上流」的圈子裡來，自己倒像是被東道主雇來當保鏢的哩！不過，他倒也不想太委屈自己，還是在盤子里，把各種甜、咸吃食混在一堆，盛得跟座小山一樣……
當嚴大浦正在準備埋頭湊合著填飽肚子時，從大廳東頭傳來了不輕不重的擊掌聲——馮雪雁站在那個矮矮的小「舞台」上了。因為她的手勢，小樂隊的演奏戛然而止。整個大廳里的十位客人，也很識相地速速打住了興緻勃勃的交談，紛紛向女主人周圍靠攏過來：
「各位朋友，現在我要把今天這場『派對』真正的主角，正式介紹給你們了。我希望，你們就像我和我丈夫崇敬她那樣，崇敬她的光明磊落與善良為人。她是我國鳳毛麟角的女性先驅者之一，早年便孤身勇敢地奔赴法蘭西，攻學西方美術。為開拓中國的文化教育事業，她獻出了包括個人幸福在內的一切。」
「據我所知，現在，她是本市第