第二天上午，小町一個人來到了林記糕餅鋪子。
現如今的當家掌柜，是林橋橋的哥哥林續薪林公子。只見他正帶著兩個夥計在店裡忙活著。
小町挑了幾樣糕點，便跟他拉起家常話來：「林掌柜，您妹妹大喜的日子，可別忘了給我家送喜餅啊！我媽說，想送給新娘子兩件小首飾留作念想。說是這些年，她也是看著橋橋姑娘長大的……」
林公子臉上泛起了受寵若驚的笑容：「讓紫姨她老人家惦記了。」
小町囑咐：「您可得讓她自己一個人來啊，也好讓我媽跟她說說……女人家的悄悄話呀。」
「行，回頭我就跟妹子說，就是讓她去給紫姨請個安，也是應該的。」
不到一個時辰的功夫，林橋橋果然是一個人走進了十九號院兒。當她被老獨頭領進了紫姨的客廳，屋裡並沒有女主人在等她，卻站著那個局促不安的小末兒。
兩個舊時的情侶四目相對，竟一時無語，十分窘迫。
還是女孩子先鎮定下來：「末兒哥哥，你怎麼也在這兒？」
「紫姨和小町姑娘，讓我在這兒住些日子，也好避避外頭的……風言風語。」
「你這些年，日子過得還好？」
「還……還好。」
「你……成家了嗎？」
「我，我……孩子也有……兩歲了……」
橋橋愕然了：「真的？那你的家，就安在南城？」
「嗯……」
橋橋突然忍不住抽泣起來。
小末兒手足無措地低聲勸慰著：「過去的事情，其實……都忘了。」
「都……忘了？真的……你都忘了……」
橋橋一聽小末兒的話，更心酸了。
「聽說，新姑爺是個體面人。出了閣，小姐好好過日子……」
躲在後面後面的紫姨母女，都為小末兒的回答大感意外。到了這會兒，紫姨才讓小町把自己推出來，笑眯眯地跟橋橋打招呼。
小町借口叫小末兒「把小點兒抱到廚房去喝口水」，打發他出去。小末兒無奈，最後深情地望了林橋橋一眼，有點不情願地抱起紫姨的小狗子……
紫姨先是上下打量了幾眼橋橋，然後才請她落了座。小町笑嘻嘻地給客人上了茶，橋橋努力掩飾著剛才的哭相，紫姨則佯作無視：
「橋橋，你也有些個日子沒上我這兒來了。敢情是要做新娘的女孩子，出落得越發動人呢。可不像我這個沒心沒肺的丫頭，我啊，早就死了讓她嫁人的心了。」
橋橋被逗笑了：「小町姐姐是個新女性，配得上她的傑出人物，怕是還沒出生呢！」
紫姨也笑了：「果然是老招牌下面長大的姑娘，說話多麼討人喜歡。町子，你去把東西拿來……」
小町應聲進了裡面，轉眼捧出了一件雪白的婚紗：半透明的層層薄紗裙裾，圓心領口周圍，飄動著昂貴的蕾絲花邊。一看，就知道這是件地道的高級舶來品。
這麼華麗、講究的裙子，把橋橋看得呆住了——
晚上，還是在那間優雅的小牌室。
紫姨和她的牌友們依然聚集在了牌桌邊。
今天，所有的撲克牌都在律師曾佐手上，如同變魔術一般，他那爐火純青的洗牌動作，令人眼花繚亂。
紫姨、小町、大浦和孫隆龍輪流，每人都隨便從曾佐手裡抽出一張牌。然後，曾佐重新洗亂了牌，問秋姍：
「你願意為我抽出一張黑桃皇后嗎？隨便吧，試試手氣——」
秋姍從只能看到反面的一摞紙牌中，隨便抽了一張，居然就是黑桃皇后！這個小魔術，看得孫隆龍和小町直吸溜兒……
紫姨把自己手裡的一張紅桃，挪到大浦的黑桃旁邊。
小町明白了：「林記的橋橋姑娘，跟小末兒這一對兒，我看挺好的。」
嚴大浦說：「亂點鴛鴦譜不是？」
小町說：「人家青梅竹馬的，就因為小末兒是撿來的苦孩子，便配不上一個老招牌糕餅店的小家碧玉了？沒有這個道理，都什麼時代了！」
秋姍說：「你呀，從娘胎里遺傳的『羅曼蒂克』病。」
小町說：「人啊，難道不能依靠自己的努力，改變自己的命運嗎？」
孫隆龍馬上插話：「是啊，比方說，我就能夠靠自己的努力，有朝一日，成為……」
小町揶揄地斜眼望著他：「成為中國的福爾摩斯么？嗚呼——」
孫隆龍總是拿小町無可奈何：「那……那也未必就……」
曾佐見小渾球兒有點可憐：「那也未必就完全不可能的嘛。比如說，在座不就有位掰老玉米長大的……四九城大探長么？！」
嚴大浦有點憤怒了：「有人不就是留過幾天洋，鍍了層金粉兒跑回來賣弄。什麼了不起的？！」
秋姍直搖頭：「又來了，又來了！在醫學院時，我怎麼就沒有好好學習精神病學呢？看見你們，真後悔了……」
紫姨若有所思地重複著：「精神……是啊，精神……」
曾佐把所有的牌都收到手裡，重新洗了兩遍……顯然，他是最先意識到這個提示的重要性的。他再一次請求秋姍：
「再幫我抽出那張黑桃皇后——」
秋姍還是像剛才那樣，不可思議地就從一疊紙牌中，正好又抽出了黑桃皇后。曾佐指指那張黑桃皇后：
「這位被燒死的洋服店裁縫陳姐，跟那個小末兒是什麼關係？」
嚴大浦說：「我看，無非就是那個小末兒，為了在皇糧衚衕製造恐慌，無差別、無選擇地放火罷了。」
孫隆龍卻感到費解：「為什麼那個小末兒，非要製造這皇糧衚衕的恐慌呢？」
嚴大浦的結論倒是下得很痛快：「為了破掉老相好的姻緣唄！這不就應了剛才你們大伙兒說的什麼『精神』嗎？」
秋姍表示不能同意：「你這個『精神』，也未免太直截了當、一目了然了吧？天下的疑難雜症，如果都那麼好診斷，如今也不用發明X光透視了。」
小町表示贊同：「對，到底秋姍姐姐是做大夫的。我也不同意胖子的『一目了然』。再說，我覺得小末兒根本就不是外頭傳說的那種……壞人。」
孫隆龍有點酸酸地說：「小町怎麼盡幫著那小子說話啊？」
小町反嘴就是一句：「因為人家比你這個沒心肝的，有心肝唄！」
渾球兒也被欺負得犯起渾了：「誰『沒心肝』呀？那是你媽說你呢！你又沒有讓那小子去照照X光，怎麼知道他肚子里裝的什麼心、長的什麼肝！」
嚴大浦的解釋是：「在這些女人們的眼裡，但凡倒霉的，都是好人。怨不得老話說，說什麼來著……『頭髮長見識短』。不過，這話可不包括咱們『部長』啊！」
秋姍用她那雙漂亮的杏眼，狠狠地瞪著嚴大浦……。
小町搖頭晃腦地分析說：「我看不是小末兒放火，倒是有人存心要把他裝進一個圈套里去。」
孫隆龍似乎有所醒悟：「我明白了——只有把小末兒趕走或是毀掉，才能保證林橋橋跟那位體面的譚先生順利結婚。而最想保住這場姻緣的，就是林橋橋的哥哥林續薪，現在的林記大掌柜了。」
小町從來也不信服孫隆龍：「何以見得？福爾摩斯——」
這下孫隆龍得意了：「這些天，本偵探也沒有閑著——動用了哥們兒圈子的一些耳目。你們知道，林記這個未來的乘龍快婿，是誰的大媒嗎？」
見眾人都豎起了耳朵，隆龍的自我感覺更加好了起來：「聽說是在朋友家的喜酒宴席上，林公子帶著他妹妹一塊兒去湊熱鬧。在座的客人里，就有那位少年得志的美國霍夫洋行貨運部經理譚明旺。人家可是對林橋橋『一見鍾情』啊！然後，就主動為林記購買折扣價的美國麵粉……等等，總之，首先成為林家最受歡迎的座上賓。」
嚴大浦嘆道：「拿人家的手短，吃人家的嘴軟。還真是的——」
曾佐刻薄地介面道：「這七七四十九行里，拿人家也不『手短』、吃人家也不『嘴軟』的，只有警察了！」
秋姍感慨：「不能不承認，美國麵粉的質量的確是好。那麼多在華的外事機構、洋行、僑民開的西餐廳、麵包房……聽說，烤麵包的麵粉，百分之六十都是霍夫洋行供的貨。」
隆龍接著說：「那位譚先生只要掃個倉庫犄角兒，也就為小小的林記，解決了生存大計。」
嚴大浦善解人意地說：「當家的方知柴米油鹽貴啊。林公子終算是金盆洗手、浪子回頭。難為他只是想用妹子的姻緣，保住家裡那塊老字招牌，也可謂是用心良苦嘍——」
曾佐又尖刻地反駁道：「探長大人好一個『用心良苦』——我看，問題就出在這四個字上。」
小町似乎也心有所動了：「……但是，又是誰非要用一封信，把小末兒從南城大老遠的招回來呢？寫這封信的人，總不會是那位林公子吧？讓個聲名狼