舜城南部盤亘環繞著許多蔥翠秀氣的小山，據言曾經是四千多年前大舜躬耕之地。植物園便躲在眾山腳下，城市中心的污塵和尾氣極少蔓延過來，芳卉萋萋，繁花似錦，綠樹？？，庇蔭匝地，點綴著方圓幾公頃的土地出落成貶值的世外桃源。因為進園免費，使得平時遊玩賞景的人絡繹不絕，春天，更是「剩男剩女們」相親的好去處。
報案人正是一對情侶，這次人生閱歷的積累也許會讓他們銘記一生。男屍被發現於修竹茂林之處，平時連清潔工人都極少去，若不是遇到這對兒荷爾蒙分泌尤其旺盛的，它還不知幾時才能得見天日。羅從趕到的時候，王哲正在對兩人進行問訊，周正陽半蹲在一顆竹前嘔吐不止，旁邊的裴宣用力拍打著他的後背。
正陽見到師傅，尷尬地慘笑。羅從表情冷漠，沒有說什麼。不遠處，林函引正在緊張地進行現場勘查。距離七八米，屍臭味已經讓人有些窒息。羅從皺著眉頭暗自控制呼吸頻率，一步一步走向屍體。
屍體仰面朝上，沒有明顯的傷口，不見血跡，然而即使隔著一層白色的襯衣，羅從也清楚地看到腐屍表面聚集了許多蠕動著的蛆蟲，面部最是慘不忍睹，雙目突得極圓，險些爆裂開來，卻灰灰的沒有一點光澤，如同家哭喪超市冷凍箱里的法國魚丸，死死的，硬硬的，勢要破壞中國人胃口的樣子；一群暖春的蒼蠅歡快地在藍黑色的腐敗水泡附近打轉，一條乳白色的蟲子懶洋洋地從那鼻孔中爬出，幾個躬身之後由上唇跌落到死者半伸出的舌尖上，片刻間已經鑽進微張的嘴巴里。
羅從終於明白周正陽為何吐的比以往任何一次都要「壯懷激烈」，雖然有心理準備，也不覺一陣反胃，幸好午飯還沒有吃。
蹲在林函引的旁邊剛要問些什麼，眼前的景象使羅從差點蹦起來。林函引不顧屍氣濃重，強忍著進行勘查，竟然摘掉防毒面具俯身將鼻孔湊在屍體唇鼻上方嗅聞起來。幾隻毅力堅定的蛆蟲緩緩在林函引背部爬行，羅從急忙為他拍掉，專註的林函引這才發現背後有人，與羅從一同站起身，隨意拍了拍褲管上的蟲子。
「頭髮易於脫落，面部出現腐敗水泡，這個季節和天氣，至少四天了，具體時間要解剖後才能得出。沒有外傷，頸部有勒痕，舌尖伸出口外，應該是窒息而死。」
「想幹掉他可不容易，這傢伙是練過的。」周正陽捂著嘴走到兩人跟前，吐的已經是臉色蠟黃，「狗吊雞把那個毛，比中國男足的腳還臭。」
「你認識他？」羅從問道。
「老九，我只知道他的綽號。鬼陰區有名的包打聽，算起來和沐天陘是同行。也是木頭介紹我們認識的，見過幾面。函引，你剛才幹嘛？要給他人工呼吸嗎？」眾人顯然都沒覺得這個玩笑有多哏，周正陽卻獨自笑了幾聲，待看到沒人附和，知趣地閉嘴。
林函引嚴肅地說道：「沒有搏鬥的痕迹，屍體口腔部位似乎有一絲乙醚的氣味，時間太久了，屍臭味又很濃，我不敢肯定，一切要等屍檢完了才有定論。如果真的是乙醚，兇手應該是趁死者不備迷暈對方，然後用一節準備好的繩子將他勒死。」
乙醚？周正陽不由想起在沐天陘家裡的發現，偷偷看了裴宣一眼，裴宣仍在專心聽著林函引的分析，完全沒有注意這個細節似的。
「雖然周圍都是草地。」林函引繼續道，「但周一晚上下過雨，土比較鬆軟，能看出幾個模糊的腳印，只能拍照，無法採集。就目前掌握的情況看，這裡應該就是第一現場。在距離屍體十幾米遠的小路旁發現了三顆煙頭，與死者口袋中香煙的牌子是一致的，這是從死者衣袋中找到的所有物品，還沒有來得及仔細檢查。」
「三個煙頭，他在等什麼人。如果你所說的乙醚成立，死者等待的人很可能就是兇手。」羅從戴上白色手套，打開證物袋繼續道：「一盒香煙，打火機，錢包。六百多塊，三張銀行卡，七張名片，有四張是一樣的，盧九龍，九龍信息諮詢中心，嗯，看來這就是死者的名字，哦，沒錯，有身份證！很好，至少可以第一時間對他展開調查。不是圖財，要麼是仇殺要麼是滅口，這種人的人際關係非常複雜，有的查了。」
「遭人滅口的可能性大一些。」裴宣插嘴道。
「哦？何以見得？」
「所有物品都在這裡？」裴宣問道。
「都在這裡，我仔細察看過了。」林函引答道。
「哪裡不對勁。」羅從一經裴宣的提示，略有所悟地說。
「什麼不對勁？這些東西？」正陽莫名其妙。
「不是這些東西，是缺少的。」裴宣微笑著說。
「手機！」羅從恍然道，「沒有手機，很可能被兇手拿走了。但兇手拿走手機也許是想查盧九龍認識的什麼人，不能因此斷定其動機就是滅口。」
「這裡還缺少一樣東西，一樣不容易被人注意的東西。」
「手機套！」
眾人白了正陽一眼。
裴宣終於說道，「是鑰匙。私家偵探，這種人整天在外跑來跑去，不隨身攜帶鑰匙的可能性不大，再加上是獨居，幾率就更小了。兇手拿走了死者的手機和鑰匙，其目的很明顯，他在找盧九龍所掌握的不利於自己的東西。如果你們去盧九龍的家裡會發現，那兒一定被人搜查過。」
羅從看著裴宣，暗自佩服。
正陽奇怪的問道：「你怎麼知道他是獨居？」
裴宣看看林羅二人，也是一副詢問的表情，於是微微一笑，撿一根細樹枝，蹲下指著屍體解釋道：「雙手都沒有戴戒指，也沒有長期戴戒指留下的痕迹，當然僅靠這微弱的一點是不足以證明死者結婚與否的，但卻可以作為依據之一；襯衣袖口和衣領處都有淺色污漬，洗衣不認真或臟衣服存放太久都會出現這種情況；襯衣上兩顆紐扣有脫線的趨勢，甚至最下面的一顆早已失蹤不見，因為這裡連線頭都沒有了。他在無力地做最後一點掙扎的時候，掖在褲子裡面的襯衣部分鬆散到外面，這使得他的襯衣門戶大開，我們甚至可以看到裡面爬著蛆蟲的肚臍；他的皮鞋質量不錯，是純牛皮的，沒有修過的痕迹，從鞋底的磨損程度看，還算雙半成新的鞋，然而他不注意用鞋油保養，常常是出門的時候用一次性鞋油刷匆匆擦一些表面的污垢，這使得皮鞋表面的皮製已經明顯變得粗糙。總之，這個三十多歲，看似體面，實際卻穿著有些邋遢的男人，多數沒有女人照顧。當然最重要的，這個人在這裡躺了五天，警方卻沒有接到失蹤的報案，如果不是獨居，不太好解釋。」
「不錯的推論，但是在屍檢之前就斷定死者是在五天以前被害的，似乎不太嚴謹。」林函引用法醫那種特有的語氣質疑道。
裴宣微笑著撇一下嘴，「確實不太嚴謹。不過根據推理得出這一點是符合邏輯的。你剛才說道周一晚上下過雨，如果死者是在這之前遇害，他全身一定被雨水澆透了，被雨水淋透之後自然晾乾，衣服會發皺。瞧他的衣服，沒有，沒有皺痕，另外，煙頭也不是被雨淋過的樣子。如果是在周一當天被害，我們應該會發現他隨身攜帶的雨傘，兇手不會對這東西感興趣；基於以上三點，死者應該是在周一以後遇害的。為什麼不是周三？我同意你的看法，以目前的天氣狀況，死亡時間至少應該在四天以上。所以，是在周二。」
女警王哲不知何時已經站在旁邊聆聽，嘆道：「裴探長夠邪乎的。」
也許是沾染了周正陽的習氣，裴宣竟然同不相熟的王哲半開玩笑道：「我就當你是在誇讚我。」
王哲自覺失言，不好意思地說：「當然是誇讚您，越邪乎才越說明推理技巧高超嘛。」
「既然有警花的誇讚，我就再大膽描述一下當時的情況。」不知為何裴宣興緻頗高，說著向石板路走去，眾人跟在其後。「本周二午後某個時間點，死者盧九龍與兇手約好在此相見。他來的稍微早了一點，吸著香煙耐心等待，沒過多久，頂多十五分鐘，兇手就到了，兩人說完約好的事情，他疏於防範被兇手用帶有迷藥的手帕迷暈。隨後兇手雙臂夾著死者的腋下倒行著將他拖到這裡，右膝跪地用左膝蓋頂住死者的腦袋，拿出早已準備好的繩子，用力將他勒死。兇手非常鎮定，搜出死者的鑰匙和手機，揚長而去。」
眾人已經跟隨著裴宣重又回到了屍體旁邊，如果說之前大家的確在心裡佩服他的推理能力，現在卻都感覺這個人有些狂妄了，連羅從也覺得裴宣的描述不免過於誇張。
林函引調侃道：「裴探長，你瞧那具滿是蛆蟲渾身發臭的屍體，它躺在那裡，是確確實實的存在，不是阿加莎克里斯蒂，也不是柯南道爾。如果兇手在場，也許他可以證實你的精彩描述。」
正當大家不知該怎麼緩和林函引口無遮攔帶來的尷尬時，裴宣竟笑了，冷冷地道：「經常同屍體、罪惡、陰謀等等這些黑暗的東西打交道，保持健康快樂的心態很重要，不然非發瘋不可。所以要學會調節自己，培養樂觀而富有想像的思維――當然，周警官的樂觀足夠了，不用調節。讓我一點點