話說賈璉、寶玉與忠順王府長史官以及捕快一干人等徑直來到櫳翠庵門前，只見山門猶自緊閉，側耳聽去，庵內靜悄悄的並無人聲。寶玉心裡納悶，妙玉乃清修之人，按理說此時早已晨起功課，怎會仍在酣睡呢？一名捕快不由分說，上前便重重擂響山門。賈璉心生不悅，想此人恁地粗魯，轉眼卻見長史官大剌剌地站在那裡，旁若無人，只好隱忍不言。
過了片刻，一個老道婆戰戰兢兢打開山門，見門前站了這麼多人，捕快氣勢洶洶，正有些不知所措，又看到賈璉和寶玉，忙雙手合十問安。亦不等老道婆開口，幾名捕快與長史官便把她推到一旁，衝進了櫳翠庵。賈璉、寶玉三言兩語向那道婆說明大致情形，忙問妙玉現在何處。
道婆遲疑說道：「妙玉師父昨夜在庵里東面的耳房安歇，還沒起身，我正要去叫她呢。」
眾人聽道婆如此說，都覺奇怪，長史官忙催著道婆，速速帶他們去那耳房尋找妙玉。
（作者按：櫳翠庵里的耳房，參見《紅樓夢》第四十一回「櫳翠庵茶品梅花雪」，「那妙玉便把寶釵和黛玉的衣襟一拉，二人隨他出去，寶玉悄悄的隨後跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內……」）
櫳翠庵里花木蔥蘢，香氣馥郁，可一行人誰亦無心欣賞，隨道婆來到東面耳房門口，房門兀自緊閉。一名捕快又重重擂響房門，房內卻無人應答。眾人眼瞅著道婆，那道婆不禁慌張起來，忙上前急敲房門，又喊了幾聲，房裡仍是悄無聲息。長史官沖著站在前面的兩名捕快使個眼色，那兩人點點頭，讓老道婆退到旁邊，退後幾步，發聲喊齊往那門上撞去，接連撞了幾次，木門終於禁受不住，門閂斷裂，房門終於打開了。
長史官推開兩名捕快，邁步進了耳房，看清房內的情形後，卻不禁倒吸一口冷氣。這耳房裡陳設甚是簡樸，只有一床，一桌，桌旁幾張雕漆椅子，床畔地上擺著兩個蒲團，靠牆立著一個大木櫃，形制古雅，四壁蕭然，並無字畫之類。最扎眼的乃是一名出家修行裝扮的女子躺在桌前不遠處，脖子被道打成活扣的繩索勒住，手腕亦被繩子緊緊縛住，長發散亂，嘴裡塞了團破布，雙目緊閉，亦不知是生是死。此時正有一束淡淡的陽光透過壁上的窗子照在那女子臉上，更顯得她面如白紙，讓人毛骨悚然。
（作者按：妙玉為帶髮修行的尼姑，或說為帶髮修行的居士，參見《紅樓夢》第十八回：「又有林之孝來回：『……外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上亦是讀書仕宦之家……今年才十八歲，法名妙玉。』」另一說妙玉為道姑。研究者指出，《紅樓夢》中的有關描寫存在著佛道不分的現象。）
長史官指著女尼問隨後進來的賈璉、寶玉：「此人即是妙玉么？」
賈璉、寶玉皆驚駭得一時說不出話來，只頻頻點頭。這時一名捕快已快步走到妙玉身側，除去她頸上的繩索，伸手試試她的呼吸，抬頭向長史官道：「大人，此人氣息微弱，但性命無礙。」
長史官鬆了口氣，忙道：「不可大意，快快救醒她。」
只因許多事情還要著落在妙玉身上查問，若她身亡，只怕忠順王爺那兒難以交差。幾名捕快忙把妙玉抬到張椅子上，又是拍打，又是呼叫。那老道婆起初見妙玉躺在地上，生死未卜，嚇得幾乎當場癱倒，這時哭天搶地衝上前來抱住妙玉。眾人忙把她拉開，命她趕快沏杯熱茶來，待道婆沏好茶，服侍著妙玉喝下，這才好了些，慢慢醒轉。
妙玉睜開眼來，見四周圍著些生人，未免有些迷惑，待看到寶玉站在旁邊，滿臉關切的神色，突然間身體一陣顫抖，手指寶玉叫道：「你……你……」
眾人見她似有話堵在喉嚨，一時說不出來，焦急之情溢於言表，寶玉不解，正待上前詢問，卻見妙玉頭一側，又暈厥過去。
眾人又是一陣忙亂，把妙玉救醒，這次妙玉平靜了許多，只是低頭撫摸著手腕上的傷痕，賈璉、寶玉忙問她昨夜究竟發生何事，是否有盜匪闖入，妙玉仍然沉默不語。
長史官冷笑一聲，說道：「這位姑娘，你的家事，官府已然盡知，為今之計，當及早將藏匿的珍奇寶物獻出，念你已入佛門，或可稍加寬待，不然，難免身陷大牢。」
妙玉搖搖頭，仍不言語。長史官揮揮手，幾名捕快會意，分頭在櫳翠庵里挨屋仔細搜索起來。櫳翠庵雖然不大，一時間卻亦查不清楚，長史官等得心焦，又厲聲喝問妙玉。急得一旁的寶玉直給她使眼色，心道即便敷衍一下亦好，莫要吃了眼前虧。
妙玉並不看寶玉，低聲道：「大人勿怪，適才並非有意失禮，不答問話，只是剛剛死裡逃生，心神未寧。大人說什麼珍奇寶物，貧尼不過是個出家人，哪有那些東西？只有些尋常茶具之類，平日里一向放在那邊大木柜子里。昨夜我正在這裡打坐清修，突然遭人襲擊，從背後被勒住脖子……其餘便一概不知了。」
（作者按：《紅樓夢》第四十一回提到妙玉所有的「成窯五彩小蓋鍾」，成窯是指明代成化年間的景德鎮官窯，出產的瓷器到了清代就已經非常名貴，由此可見，長史官說妙玉藏了不少「珍奇寶物」，並非誇張之語。）
長史官走到木櫃旁邊，打量一番，沉吟片刻，又走到門邊，揀起掉落在地的門閂，細細察看，忽然說道：「若你所說屬實，這門閂又是怎麼回事？設若那人勒昏你之後，卷了柜子里的珍奇器皿一走了之，他出門之後，如何能把這門閂閂上？」
妙玉抬頭看看門閂，緩緩道：「這個貧尼實在不知，剛才我便說了，被繩索勒住以後就失去了知覺，自然更不知那歹人如何逃脫。」
長史官哼了一聲，道：「這門閂牢固得很，適才撞了好一會兒才撞開。無論如何，那人絕對無法從門外閂上門閂，既然如此，那便只能這樣推斷——其實是你監守自盜，或許之前聽到風聲，把那些寶物已經偷偷運走，如今假戲真作，演了這麼一出！」
妙玉聽了，似亦不屑辯白，只淡淡道：「大人定要厚誣於我，貧尼亦無話可說，聽憑大人發落便是。」
旁邊寶玉卻忍不住道：「大人，有關此事，恐還須再作計較。大人請想，妙玉師父雙手被縛，脖子亦被繩索勒住，傷痕明顯，這些依靠自己如何假造得出來？況且她更沒必要事先閂上房門，正如大人所說，那豈非自相矛盾，授人以柄——她應該讓房門洞開，說盜匪逃走了才是。」
寶玉話音未落，賈璉早沖他搖首示意，惟恐他又犯了牛性，與長史官爭執起來。
長史官見寶玉出頭為妙玉說項，很為不滿，然而細思寶玉所言，實甚有道理，一個雙手被縛之人決不可能將自己勒得昏倒在地——妙玉的昏厥顯然不是假裝出來的。然則這一切是如何在封閉的耳房內發生的，實在詭秘難解。長史官不由又看了看牆壁上的格子窗，那是耳房內唯一的窗戶，但顯然任何人都難以從那麼小的窗子鑽到外面去。
這時幾名捕快從外面進來，報說櫳翠庵東、西禪堂以及其他大小房舍，已經搜索一遍，並未找到妙玉所藏的珍奇器具，現只剩下這間耳房尚未仔細搜檢。一名捕快又把長史官單獨請到屋外，避開賈璉、寶玉等人，向他稟報詢問庵里道婆、女尼所得之結果。
不消片刻，長史官從門外進來，臉上神色頗為自得，先命捕快細細搜檢耳房，再向妙玉道：「早知你所言不盡不實，果然不錯，適才據那道婆說，昨夜有人深夜來訪，是你親自開的山門，後來又將他送走，庵里誰亦沒有見到他的真面目。這人究竟是誰，如此掩人耳目，與今日之事究竟有何牽連？」
妙玉依然泰然自若，說道：「那是貧尼相識已久的一位友人，倒履相迎，理所應當，來庵里不過是談佛論道，隨意閑談，過了半個時辰，我便將他送走了，與盜匪來襲之事自然無涉。」
長史官冷笑道：「世上哪有這麼湊巧的事情？你言語間遮遮掩掩，明明其中有鬼……若現在不說，便要在官府公堂之上交代了。」
妙玉索性閉上眼睛，如同入定一般，再亦不說話了。長史官見狀怒氣更盛，正待要發作，寶玉亦著急，又欲開口說項，卻見一名捕快匆匆過來向長史官稟道：「大人，卑職在那邊木櫃中發現一道暗格，不知藏著些什麼物事。」
長史官聽說，忙趕過去看，原來那木櫃底層還有機關，微微露出一個環扣。長史官不由分說，上前拉開環扣，便顯出層淺淺的暗格。暗格里別無它物，只有一塊玉，大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。未等他拿起那塊玉仔細觀瞧，寶玉、賈璉都已大驚失色，原來那竟是寶玉一向隨身佩帶、昨夜卻不翼而飛的通靈玉！
事出突然，賈璉雖一向沉穩，然事先並不知通靈玉丟失之事，此時亦難免失態，扭頭對寶玉道：「兄弟，這……這不是你的玉么，怎地會在此處？」
妙玉在櫳翠庵封閉的耳房內遇襲，所藏的珍奇器具全部被盜，而寶玉離奇丟失的通靈玉卻出現在耳房的木櫃中，一連串突如其來的變故攪得賈府不得安寧。忠順王府的長史官與官府的捕快