至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真傳者。
——曹雪芹
事則實事，然亦敘得有間架、有曲折、有順逆、有映帶、有隱有見、有正有閏，以至草蛇灰線、空谷傳聲、一擊兩鳴、明修棧道、暗渡陳倉……書中之秘法，亦復不少。
——脂硯齋
「一個女孩愛上了行蹤詭秘的男人，接下來會怎麼樣？」
躺在病床上的楚憶奇聽到老朋友杜彬的問話，先是愣了一下，然後笑著反問：「這是調查公司新接的業務嗎？說得詳細些。」
杜彬是藍月商務資訊調查公司的經理，今天來醫院看望因腿部骨折住院的楚憶奇。此時他點了點頭，接著說：「劉先生是本市有名的企業家，有個十七歲的獨生女兒，在A市上大學，這事就與她的男朋友有關。」
「劉先生委託你調查一下這年輕人？」
「是啊，可憐天下父母心，他惟恐女兒受到傷害，這心情容易理解，當然他也許諾了一筆豐厚的報酬。」杜彬有些自嘲地笑笑，「接受委託以後，我去了A市，見到了劉先生的女兒，是個活潑的女孩子，很漂亮，黃頭髮、大眼睛，有點像漫畫人物。」
「如果是十年前，你會迷上她的。」楚憶奇壞笑著說。
「有可能，呵呵。她的網名是Angel，那個年輕人叫夢非，就這樣稱呼他們吧。據Angel說，夢非大學畢業以後，白手起家，後來在A市開辦了一家廣告公司，經營得不錯，現在已經頗具規模。Angel還給我看了夢非的照片，是個很帥的小夥子。」
「照你這麼說，劉先生也許過慮了，聽起來他們兩個很相配。不過，為什麼說他行蹤詭秘呢？」
「是這樣，有幾次夢非突然奇怪地不知去向，好像失蹤了一樣，最多不過兩三天，打手機經常打不通，打通了他說是在外地談業務，具體什麼業務含糊其詞。問他公司的人，他們只知道是出差了，別的情況也不清楚。為此Angel與夢非發生了爭吵，Angel的懷疑不難理解，夢非則說Angel太不信任自己。」
「這其中就有些問題了。」楚憶奇若有所思地說，「一個最簡單的答案就是夢非有了另外的女朋友，但如果答案當真如此簡單，你就沒必要和我談這件事了。當然，失蹤是通俗小說里經常要涉及的題材。歐·亨利說過，一個活生生的人，竟然像黑板上粉筆畫的人似的，一擦就消失了，這可是戲劇創作中最生動的題材之一。」
「先別掉書袋，你對有關這位年輕人的事情有什麼看法？」
「我覺得，目前的關鍵在於，你是否調查到了夢非確鑿的劣跡？」
「我在A市通過各種渠道了解，沒有發現對夢非品質方面有什麼負面評價。不過，Angel那裡有個新情況。Angel說，最近他們的關係一直比較緊張，聯繫不多，但她突然收到了夢非的一封電子郵件，裡面的內容是夢非寫的一部小說。小說還沒寫完，首先引起Angel注意的是小說的題辭——『獻給Angel，關於你想了解的，它可以解釋一切』。」
「有意思！」楚憶奇問，「小說的題目是什麼？」
「《紅樓夢迷案》。」杜彬回答說，然後從手提包里取出了一疊列印的稿子。
當楚憶奇的女友苗薇薇笑嘻嘻地抱著一堆書走進病房時，杜彬已經離開了。她是個身材高挑、長發披肩的漂亮女孩，靈動的雙眸、長長的睫毛，散發出嫵媚的氣息。
「你的博士論文不是快開題了嗎？我今天又給你帶了幾本專業方面的書。」
「我已經有更好的讀物了。」楚憶奇揮了揮手裡的書稿。
關於《紅樓夢》，自然有不少未解的懸案，學者俞平伯曾經說，《紅樓夢》簡直是中國文壇的一個夢魘，你越研究就越糊塗。那麼，這篇小說要講述些什麼呢？這個故事當真與夢非的秘密有聯繫，還是他在故弄玄虛呢？
溫暖的陽光使病房裡的一切都洋溢著明朗的氣氛，楚憶奇帶著輕鬆的心情開始閱讀。