哈里勒正與眾將商議與奧瑪聯合攻打皮兒一事，侍衛在門外通報，歐乙拉公主求見新王。
哈里勒不由微微皺起眉頭。三天之內，公主已經是第三次求見他了，前兩次，他都以各種借口對她避而不見，沒想到她竟是如此倔強，他一時間都不知道該拿她怎麼辦才好了。
從小到大，哈里勒對公主從不像別的孩子那麼親近。在他稍稍長大後，他更加不會接受公主對他的邀請，甚至也從不接受公主送給他的禮物。在帖木兒帝國，可以說每個人知道公主喜歡與孩子們待在一起，她像一個上天垂賜的天使一樣，母性的光輝是她身上最突出的特徵。不止是她帶大的沙哈魯、塞西婭、阿依萊、兀魯伯，就是其他的小孩子她也願意讓他們在她身邊奔跑嬉戲，孩子們喜歡她，孩子們的父母同樣喜歡她，歐乙拉公主與世無爭的恬淡個性讓她遠離權力與嫉妒的中心，成為撒馬爾罕城中最特殊的人物。
帖木兒的家族中，每個孩子都被要求尊重歐乙拉公主，而事實上這些孩子即便不被要求，也能夠做到這一點。他們當中，只有哈里勒是個例外。小的時候除外，當哈里勒長成一名翩翩少年後，他從不到公主的府邸玩耍，非但如此，他甚至倔強地從不主動與公主交談。
在他的心目中，公主是屬於沙哈魯、塞西婭和阿依萊的，塞西婭和阿依萊這兩個人他或許還能夠勉強忽略，屬於沙哈魯的女人他卻決不會接受。這一點根深蒂固，哪怕在他的祖父偉大的帖木兒王面前，哈里勒也從來不掩飾他對公主的疏遠。因而在王廷中，所有的人都知道哈里勒不喜歡公主，但沒有一個人試圖了解過哈里勒不喜歡公主的真正原因。
真正的原因只有哈里勒知道，那就是，哈里勒多麼希望在公主身邊長大的那個孩子是他而不是四叔沙哈魯……
哈里勒猶豫著是否要見公主，將領布庫特提醒新王，公主是個擁有尊榮、受人尊敬的女人，不管怎麼說，他必須遵從帖木兒王的遺訓，凡事不能太過分，遺人話柄。布庫特是察合台蒙古人，也是哈里勒的主要擁戴者之一，他的話讓哈里勒如夢初醒，他要大家繼續商議，自己帶著侍衛去見公主，他知道公主求見他的目的，他已經想好該如何應答。
公主就在行宮的門外，哈里勒看到她時，她正背對著宮門佇立在蕭瑟的風中，瘦弱的身軀似乎在風中微微顫抖。
她的身上穿著一件淺駝色的衣袍，一頭深褐色的長髮在細長的脖頸後打了一個鬆散的髮髻。雖然只是一個背影，但在哈里勒的眼中，她卻依然那樣素雅美麗，依然那樣高不可攀。
哈里勒尷尬地輕咳了一下，公主聞聲回過頭，望著哈里勒一笑。
她的笑容一如既往，就像哈里勒還是一個孩子時那樣，充滿了撫愛與疼惜。不知怎麼搞的，哈里勒驀然覺得一顆心抖動起來，他感到難受萬分，急忙停住了有些虛飄的腳步。
「哈里勒，你終於肯見我了。」公主走到哈里勒面前，語調輕輕地說道。這句話里並沒有絲毫埋怨的意味，相反，倒是充滿了由衷的感激。
哈里勒發現他所有準備好的言辭此時都派不上用場了，他就那樣望著公主，臉上的表情像心境一樣變幻莫測。
「公主，我……」好半晌，他囁嚅著說出這一句，他或許想辯解他之所以不見公主的原因，可是他的思緒紛亂，無從表達。
公主注視著哈里勒。她來不是要聽哈里勒解釋他為什麼不肯見他，而是有一個心愿未了，她想得到哈里勒的應允。
「哈里勒，你不用說了，我了解你心裡的為難，我不怨你。我來，是有件事情想求你答應。」
哈里勒心裡一冷，臉色頓時變了：「是嗎？」
「是啊。」
「什麼事？您說，我聽著呢。噢，對了，公主，這樣吧，我們站在這裡說話不方便，請您隨我進宮一敘。前些日子出使明朝的使臣回來了，帶回了幾種新茶，我對品茶不很在行，想請您幫我鑒定一下這些茶葉的質量是不是都是上品。聽說，您對茶葉一向很有鑒別力。」
「不用了，哈里勒，我心裡急，就在這裡說吧。」
「有這麼急嗎？連跟我一起喝杯茶的時間都沒有？或者，就是公主根本不屑於跟我一起說說話吧。」
「哈里勒，瞧你都說些什麼？我怎麼會有你那樣的想法？其實，在我的心裏面，你、沙哈魯、兀魯伯，還有皮兒、奧瑪，你們都像是我自己的孩子一樣。」
哈里勒默默地望著歐乙拉公主。從公主慈柔的目光里，他看得到她那顆溫曖博愛的心。他知道，她說的每一句話都是實話，這個女人沒有撒謊的習慣。可是，正因為她說的是實話，他的心裡反而更加難受。多少年他一直都在躲避著她，現在，他竟然第一次為之感到後悔了。
「哈里勒，如果你希望，我很願意跟你一同品評茶葉，跟你一起說說話。只要你願意，這樣的機會很多。不過，我現在心裡真的很急，我想請你答應我一件事。請你一定要答應。」
「好吧。您說，什麼事？」
公主走近一步，直視著哈里勒的眼睛，臉上露出熱切的神情：「請你把我關到監獄裡去吧。」
哈里勒大吃一驚：「您說什麼？」
「哈里勒，把我跟兀魯伯關在一起好嗎？我想在監獄裡照顧這個孩子。」
「您瘋了嗎？」
「沒有，哈里勒，我沒瘋。我是真心乞求你，讓我到監獄裡照顧兀魯伯吧，這對你來說不是一件難事。哈里勒，你恐怕不會了解我的感受，兀魯伯是我從襁褓中帶大的孩子，可能因為如此，我才格外鍾愛他，甚於鍾愛他的父親沙哈魯。我習慣了他在我身邊的日子，他如同在我心裡流淌的血液。現在他不在我的身邊，我心裡的血也在一天天變得乾涸，我想，如果再這樣下去，我一定……一定活不下去。所以我才冒昧地來到這裡請求你，請你理解一個女人、一個母親的心情。說真的，我不完全明白現在正在發生的一切，所有的混亂都讓我彷彿回到了從前。那時，我還是一個小女孩，我經歷了最可怕的變故，因此才會流落在遙遠的西察合台汗國。但無論事態演變成什麼樣，我都不想去想，對我而言，保護好我的孩子們才是我應該去想的事情。哈里勒，兀魯伯真的還是一個孩子，請你讓他得到我的照顧吧。」
哈里勒的表情有所鬆動，纏繞他多年的無名的煩惱正一點點變成真正的苦澀，充塞在他的胸口。
他想，兀魯伯多麼幸運啊，有這樣一個女人關心他，鍾愛他，以他為生命……但僅僅是瞬間，他恢複了一貫的冷靜，臉色嚴肅如初。
的確如此，公主的要求，他哪一樣都不可能答應。
他不能把身份特殊、受人崇敬的公主關入監獄，那樣不但會造成不必要的誤會，而且會在朝野引起更激烈的反對聲浪。
至於釋放兀魯伯，同樣萬萬不能。
兀魯伯是他與四叔沙哈魯討價還價的籌碼，只要兀魯伯還在他的手上，四叔就會有所顧忌，就會投鼠忌器。
公主還在等待哈里勒的回答。她美麗的眼睛裡充滿了期待，她的面容像天使一樣聖潔，如果可以，哈里勒真的想答應她，哪怕只為換得她開顏一笑……
「對不起，公主，這我辦不到。」
「哈里勒。」
「公主，您請回去吧，兀魯伯我會派人好好照顧他的，您儘管放心。不管怎麼說，兀魯伯是我的堂弟，我們身上都流著帖木兒王的血，我不會傷害他的。何況，現在撒馬爾罕的局勢這麼混亂，我把他留在我的身邊，也是為了保護他。」
「真是這樣嗎？」
「公主以為呢？」
「哈里勒，我不是不相信你，只是，我真的很挂念這孩子。你能讓我見見他嗎？即使我不能留在他的身邊，讓我看看他也好啊。」
「您一定要見他？」
「是，可以嗎？」
「噢，當然，當然可以。這樣吧，等明天您再來，我這會兒有些緊要的事要處理，明天我一定會安排您與兀魯伯見面的。」
歐乙拉公主順從地點了點頭。雖然沒能見到兀魯伯讓她有些失望，但是得到哈里勒的應允，她的心裡終究踏實了一些。
她太了解哈里勒的個性與為人，這個年輕人，不論是她還是別人，都絕對不能夠違背他的意志來勉強他，那樣做只會適得其反。為今之計，與其招致他的抵觸情緒，還不如順從他的心意，明天再見兀魯伯也不遲。
「既然如此，我明天再來好了。我想給兀魯伯做一些他平常喜歡吃的點心，我想，塞西婭會把一切都準備好的。對了，還有賽，我把她也帶來吧，讓她跟兀魯伯也見上一面。」
「隨您的心意好了。」
「謝謝你，哈里勒。」
「您太客氣了。」
「你去忙你的事情吧，明天還是這個時間我會過來。」
「好。」
公主向哈里勒一笑，轉身走了。望著她柔弱的背影，哈里勒的內心突然