帖木兒重新回到圖格魯汗麾下。帖木兒這次為圖格魯汗立了大功，圖格魯汗賞識他的果決智慧，年輕有為，任命他為太子伊利亞斯的顧問。
帖木兒的真正目標遠不止於此。為了進一步取得圖格魯汗的信任，他將自己珍藏多年和從特古揚府邸查抄出來的名目繁多的寶物全部獻給圖格魯汗。他說這些都是他本人、妻兄忽辛和手下諸將所獻，希望圖格魯汗看到他們的忠誠，成為他們這些西察合台人以及河中百姓的保護者。
圖格魯汗大為高興，允諾保留帖木兒和忽辛的領地，同時又將帖木兒升為萬戶長，與總指揮官比吉節一道輔佐伊利亞斯。此時，圖格魯汗的軍威達到鼎盛，希冀一舉征服西察合台汗國全境。
帖木兒回到碣石城。他聽說他的叔叔哈吉已被特古揚殺掉，這樣，他就成了碣石和卡爾西城唯一的領主以及巴魯剌思部族無可爭議的首領。他從來沒有說過要為叔叔報仇，但當特古揚從呼羅珊回到碣石城，想要接走他留在碣石城的家人時，帖木兒卻派人逮捕了他。不僅如此，帖木兒還當眾審判特古揚，他一一列舉特古揚背主求榮的卑鄙行徑，最後做出將特古揚絞死的決定。特古揚大罵帖木兒玩弄陰謀詭計，帖木兒不予理睬，即刻將特古揚送上絞架。結果，殺害哈吉的兇手得到了懲罰，帖木兒也名正言順地清除了自己前進路上的潛在威脅。
之後，為了證明他的忠恕之心，帖木兒派人尋回叔叔的屍身，親手將叔叔屍首合一，痛哭一場，以貴族之禮安葬。許多過去跟隨哈吉的將士看到帖木兒有義氣，便紛紛回到碣石城投奔了他。
圖格魯汗打算進攻呼羅珊地區，他的計畫還沒來得及付諸實施，東察合台汗國傳來急報，稱國內發生叛亂，圖格魯汗不得不率領本軍回師平叛。他根本不知道，東察合台汗國發生的叛亂，與帖木兒的暗中挑撥有關。
行前，圖格魯汗再三叮囑帖木兒，一定要好好輔佐太子伊利亞斯，對伊利亞斯忠誠，就是對他忠誠。帖木兒嘴上答應著，心裡卻不以為然。對於圖格魯汗，他似乎還能把握他的好惡，但對於軟硬不吃、性格反覆無常的太子，他卻毫無辦法。何況，他明顯感到來自於太子周圍的人對自己所懷有的敵意，他不知道隨著圖格魯汗離去，自己還能與太子和平共處多久。
這一點不能不令人頭疼。
帖木兒仔細分析過造成他與太子等人不睦的原因，後來他得出一個結論，原因固然多種多樣，其中最致命的還是由於宗教信仰不同。
察合台汗國分裂成東、西察合台汗國之後，統治著畏吾兒（今新疆）諸地的東察合台汗國，受成吉思汗的立國政策和後來的元朝影響，在其轄境內採取對一切宗教一視同仁的態度，而統治著西察合台汗國的諸汗卻日益與當地統治者合流，改信伊斯蘭教。這是一個方面的原因。另一方面，圖格魯汗的軍隊組成複雜，主體是偏信偶像教的游牧民族和居住在錫爾河以北的月即別（即烏茲別克）人。偶像教派與伊斯蘭教派不能達成包容，衝突時有發生，這些都被作為帖木兒本人的過錯上報給太子，久而久之，太子對帖木兒更加不信任。
終於有一天，導火索被點燃了。
點燃導火索的是月即別人。他們搶掠居住在錫爾河和阿姆河之間的百姓，還捉拿了敢於反抗的默罕默德後裔七十人，用鐵鏈拴住，投入牢中。帖木兒聽說這件事，直接來到獄中，當眾宣判這七十人無罪，然後將他們全都釋放。月即別人聽說帖木兒如此膽大妄為，對他十分憎惡，他們選了一個能言善辯、深得伊利亞斯太子信任的將領到伊利亞斯面前，給帖木兒列舉了許多罪狀，其中之一就是帖木兒有謀奪汗位的野心。太子本來忌憚帖木兒的才能，聽說這件事，急忙密報其父圖格魯汗，圖格魯汗不問事由，下令對帖木兒進行誅殺。但圖格魯汗深知帖木兒機警過人，武藝出眾，叮囑太子一定要隱密行事。
伊利亞斯傳下命令，並做好一切準備。
次日寅時時分，一位年輕人風塵僕僕地出現在碣石城的總督府。年輕人的臉上、額頭上和鼻尖上都掛著大滴的汗珠，浸出的汗水幾乎洇濕了整個後背，看樣子，他是從撒馬爾罕一路趕到碣石城的。
帖木兒知道年輕人叫做沙烏可，但平素並無來往。沙烏可是察合台系宗王，成吉思汗的嫡傳後裔，身份高貴。伊利亞斯對他比對別人信任，視為心腹，因此，帖木兒不知道他突然前來，究竟有何要事相告。
帖木兒是被沙烏可從睡夢中叫醒的。當他來到會客廳坐在椅子上時，仍是一副睡眼惺忪的神態。當然，這不過是帖木兒給人的表象而已，事實上，透過惺忪的睡眼，他一直警覺地觀察著沙烏可。
沙烏可實在是渴極了，他看到几案上放著一把紅色的砂壺，掂了掂裡面有水的響聲，他以為是涼茶，顧不得客套，端起來「咕嚕咕嚕」往嘴裡灌了幾口，喝下去才發現原來是酒。
他喝得太急，被辣得咳嗽起來。
帖木兒笑了。沙烏可的莽撞倒是很合他的心意，他對沙烏可產生了好感。
「沙烏可，這麼早，你怎麼突然來了？」他不急不緩地問。
「帖……咳……帖木兒，你快……咳……咳……快逃吧。」沙烏可一邊咳嗽一邊說。
「逃？為什麼？」
「伊利……伊利亞斯……咳……他要來進攻你。」
「伊利亞斯？你說明白點，怎麼回事？」
沙烏可咳得滿臉漲紅，好不容易停了下來。
他抬起頭，帖木兒依然鎮定地等待他說下去。
「伊利亞斯要殺你。」
「伊利亞斯？為什麼？」
「是圖格魯汗的密信，下令誅殺你。」
「原因呢？」
「還不是那些月即別人！」沙烏可抹了把嘴上的酒液，臉色稍稍恢複了正常，「因為你釋放了他們抓的那七十個人，他們對你十分仇視，就在伊利亞斯面前誹謗你。伊利亞斯輕信了他們的讒言，將你的所作所為列成罪狀，上報給圖格魯汗。圖格魯汗擔心你威脅汗位，就給伊利亞斯傳來密信，要他儘快除掉你。伊利亞斯已經做好準備，就要來進攻碣石城了。」
帖木兒略一沉思。
「這麼說，你看到了密信內容？」
「是的。我奉命出城為伊利亞斯辦事，回來晚了些，伊利亞斯將圖格魯汗的密信拿給我看了。我嚇了一跳，推說要準備準備，連家也沒回就往你這裡來了。還好我來得及時，要不伊利亞斯大軍壓境，你只能束手就擒。這一次，你若落在伊利亞斯手裡，一定是活不成了。」
「到底如此！真是該來的想躲也躲不掉！你覺得我應該怎麼辦？」
「去阿富汗吧，你的妻兄忽辛不是在那裡嗎？」
「只怕伊利亞斯和那些月即別人同樣不會放過他。不管怎麼說，與他兵合一處，還可以另想辦法。」
「對，我正是這個意思。」
「沙烏可，你可以告訴我，你為什麼要幫我嗎？」
「你這人有頭腦，勇謀兼備，將來能成大事。伊利亞斯的心胸太狹窄，我不喜歡他。另外，我在宴會上見過一個女人，第一次見到她我就愛上了她，我要娶她為妻。我幫了你，就能娶她了。」
「哦，你說的是誰？」
「諾敏敬，你妹妹。」
「諾敏敬？你喜歡諾敏敬？」
「是的，她長著一雙紫葡萄般的眼睛，我被她迷住了。」
帖木兒啼笑皆非。
沙烏可竟然暗戀著諾敏敬，這可是他一點都沒有想到的事情。但沙烏可一心要娶諾敏敬，倒的確不是什麼壞事。沙烏可無論身世還是人品長相都足以配得上他的妹妹，他在一瞬間拿定了主意，別說妹妹還沒許配人家，就是妹妹許配了人家，他也會退掉親事，成全沙烏可。
他對沙烏可說：「只要這次我們能夠安全脫險，我立刻讓你和諾敏敬成親。」
「真的嗎？」
「大丈夫一言九鼎。」
「我信你。你放心，我們一定能安全脫險，而且，我們一定能趕走圖格魯汗和伊利亞斯。」
「我像你一樣充滿信心。不過，現在我們還得逃亡。」
「那有什麼！我將追隨你，寸步不離！」
「我們分頭去通知沙奈和所有願意追隨我們的人，立刻就走！」
「是。」