深夜，沙奈敲開了家門，風塵僕僕地出現阿亞面前。他是從臨時宿營地溜回來向阿亞告別的，明天，他們要有一次重大的活動，他想念阿亞，想在行動前和阿亞繾綣纏綿一番。
帖木兒對西斯坦商隊的搶奪，近來已發展到對西斯坦畜群的大肆劫掠，並在屢屢得手之後，不計後果地向內滲入。這些日子，他又在策劃一次大膽的行動，沙奈回家將這個消息說給阿亞時，臉上少見地露出躊躇滿志的神情。
阿亞驀然就有了一種不好的感覺。儘管她知道，她不可能阻止沙奈。
這一夜，阿亞對沙奈極盡溫柔。後來，沙奈筋疲力盡，將頭枕在阿亞的臂膀上，沉沉入睡。
時間不很長，沙奈驚醒過來。外面的天色還沒有亮，沙奈卻精神抖擻，起來到外面收拾好鞍韉。他正要上馬時，阿亞叫住了他。阿亞遞給沙奈一碗馬奶酒，說行前喝一碗馬奶酒會帶給他好運。無論成親前還是成親後，沙奈對阿亞向來百依百順，別說阿亞只是給他喝碗馬奶酒，就是阿亞給他喝碗毒藥，他也照喝不誤。他接過碗，「咕咕嚕嚕」將一碗馬奶酒喝得一滴不剩。
沙奈將空碗遞還給阿亞，翻身跳上馬背。阿亞默默看著他，沙奈在馬上向阿亞揮手告別，他的手剛揮到一半，頭一暈，身子直直地摔落在馬下。
阿亞走到沙奈跟前，俯身背起他，將他送回帳子。她給他蓋上毛毯，看了他一會兒。她知道短時間內沙奈不會醒來，她取下他的弓箭背在背上，取下他刻不離身的波斯刀斜挎在腰間，然後，她來到帳外，跳上了他的戰馬。直到這時，她才想起，她忘了問沙奈他們在哪裡宿營。
她想了想，向沙奈偶爾給她透露過的一處宿營地縱馬馳去。她不知道是否能遇上帖木兒的隊伍，帖木兒的宿營地一直都在變換，她不過想碰碰運氣。
她的運氣並不好，宿營地空無一人。她漫無目的地在西斯坦境內遊盪，西斯坦人對於察合台人的敵意使她不敢向任何人直接詢問情況，後來，她遇到一位正在草地上揀牛糞的老人，老人看她又累又渴的樣子，問她在做什麼。她見老人長得慈眉善目，就對老人說，她在找她哥哥，她家裡只有哥哥一個男孩子，可他偏偏一點不爭氣，不喜歡放牧，不喜歡勞動，只喜歡跟個土匪頭子四處打家劫舍，讓父母為他操碎了心。據說最近他跟著土匪頭子跑到了西斯坦這邊，父母擔心他，全都病倒了，她只好偷偷跑出來找他，她找了好幾天，卻連哥哥的一點消息都沒聽到。
她說著說著，嚶嚶哭泣起來，說真的，她確實有些絕望了，因此哭得像模像樣，眼淚源源不斷。
老人同情地看著她，拿來酸奶給她喝。等她稍稍平靜下來，老人才不無遺憾地告訴她，恐怕她哥哥真的凶多吉少了。
她大吃一驚，不哭了。
老人問她：「你說的那個土匪頭子，是不是一個叫做帖木兒的察合台人？」
她說是。
「那就對了。唉，你哥哥真不該做劫匪。可憐的人，他這一次在劫難逃了。」
她問：「真的嗎？為什麼？」
老人嘆口氣，解釋說，他的兒子告訴他，為了對付神出鬼沒的帖木兒劫匪，西斯坦部首領故意對外放出風聲，說為了防止察合台人劫掠牲畜，要在各處水草豐美的地方輪流放牧，並且派人加以保護。首領這麼說的，最近一段日子也確實這麼做了。果然，差不多有半個多月的時間畜群和牧人都安然無事，漸漸地，西斯坦人放鬆了警惕，決定將畜群趕到峽谷放牧，峽谷的草場很好，如果沒有特別的事情，他們會在這裡多待一段時間。
進入峽谷的路只有一條，看護畜群的軍隊覺得萬無一失，也不再那麼用心，經常三五成群地聚在一處喝酒，有時牛、羊走出峽谷他們也不太管，只差遣牧民追回來了事。但是，所有這一切都不過是西斯坦人製造出來的假象，首領真正的目的，是將劫匪引入峽谷，聚而殲之。
可能也是天意，劫匪被假象所迷惑，上當了。今天上午，他們衝進峽谷，峽谷中的西斯坦人不及防備，四散奔逃。正當劫匪們趕著輕易得來的戰利品打算離開峽谷時，西斯坦部首領派來的軍隊將他們團團圍住。一場激戰之後，五百多察合台人包括他們的匪首在內，一個不剩全被殺死在谷中。
阿亞望著老人，嘴唇白得像紙一樣。
「你怎麼知道？」許久，她昏頭漲腦地問。
老人回答，他的兒子參加了清理戰場。他們把所有的屍體都堆積在一起，準備明天再做處理。
阿亞又問：「去峽谷怎麼走？」
老人驚奇地看著她：「難道，你要進峽谷？」
「是的。」
「姑娘，我勸你還是不要去了。那樣的慘景，你一個姑娘家……」
「不，我一定要去！」阿亞打斷了老人的話。她攀住老人的肩頭，一雙眸子亮得令人心悸。
老人注視著她。片刻，無奈地嘆了口氣：「好吧，我引你一段，指給你路。」
阿亞獨自走進峽谷。太陽西斜，整個峽谷沉入一片暗影之中，兩邊的峭壁擠壓著山風，發出陰惻的哨聲，禿鷲的鳴叫此起彼伏，渲染著死亡與驚悚。一些禿鷲落在屍身上，挑選和享受著它們的美食，即使阿亞短暫地驚飛了它們，它們仍徘徊不去，在阿亞頭上盤旋翻飛。
阿亞並不覺得恐懼，巨大的悲痛已經讓她忘掉了恐懼。她要找到帖木兒的屍體，這對她來說比任何事情都重要。
沙奈因為她的計謀保住了一條性命，對此，她並不感到內疚，她反倒為此暗暗慶幸。但如果找不到帖木兒的屍體，沙奈必定自責終生，看似綿善的沙奈，對友情有著與對愛情一樣的執著。
一具具血肉模糊、斷頭缺臂的屍體，一副副曾經鮮活而如今蒼白的面孔，這裡發生過的慘烈廝殺，遠遠超出阿亞的想像。尤其讓阿亞痛苦的是，這些死去的人，幾乎每一個人都像她自己的親兄弟一般。
西斯坦人將察合台人的屍體集中堆放在一起，而將他們自己的傷員和屍體全部裝車運走了。阿亞沒有發現帖木兒，只能一具一具翻看著，她的內心多麼希望他們中間還有人活著。
峽谷中的光線越來越暗淡，快要什麼也看不清了。阿亞一直翻到兩臂酸麻，再也動彈不得時，帖木兒的屍體仍然不見蹤跡。終於，巨大的絕望和悲痛壓垮了阿亞，她跌坐在幾十具被堆集起來的屍體旁，將手蒙在眼睛上，將頭沉沉地埋進肘彎里。她的眼睛生疼，可她就是流不出眼淚來。
不知過了多久，她感到自己的衣擺被什麼東西扯了一下。
她以為是錯覺，保持著原有的姿勢一動不動。
不對！還是那個東西，將她的衣擺扯了一下，扯了一下，又扯了一下。
她心頭一涼，愕然向下看去。
天哪！死人堆中竟伸出一隻手來，這隻手正拉扯著她的衣擺。她看不到拉扯她的人，拉扯她的人被埋在屍體之中。
阿亞一躍而起。她不知自己哪來的力量，以驚人的速度搬掉了摞在手臂上面的十多具屍體，這時，她看到一個「血人」，「血人」的頭微微抬了一下，在那短暫的瞬間，她憑感覺認出了那張臉。
那是一張除沙奈之外她最熟悉的臉。
「帖木兒！」她跪在「血人」的面前，抱著他淚如泉湧。
帖木兒沒有回答。他的臉挨在地上，像死去一般。
阿亞強健的身體這時發揮了作用，她不再猶豫，背起身材高大的帖木兒，向她留在山谷入口處的大宛馬跑去。她必須要救帖木兒，無論如何，她一定要救帖木兒，這成了支撐她的唯一力量。
山谷里黑暗一片，她跑著跑著，腳下被一具別的屍體絆了一下，她的身體一下失去平衡，重重地摔倒在地上。帖木兒從她的後背上滾落下來，她顧不得疼痛，俯身重新背起帖木兒，向谷口跑去。她帶來的坐騎在谷口來回踱著步，顯得有些焦躁不安。看到女主人，它善解人意地迎了上來。
阿亞費力地將帖木兒放在它的背上。