伯顏隻身逃離乃顏營帳，快馬加鞭，向南，一直向南，雙騎飛馳。五月的遼東草原，青山蒼翠，綠草如茵，伯顏卻無心欣賞夏季如詩如畫的草原盛景，只想趕快脫離險境。
汗水早已濕透他的全身，他輪流換乘坐騎，不敢稍停。馬蹄踏碎了柔麗小巧的野花，一叢叢紅色的、藍色的、黃色的、紫色的、粉紅色的花海隨著疾進的馬蹄向後倒伏著。近了，更近了，不消兩個時辰，就可以到上都了。他在心裡說。
伯顏怎麼會到了諸王乃顏的營地？又是怎樣逃了出來？這話還得從頭說起。
原來，伯顏屯駐別什八里後，接到忽必烈皇帝的御旨和樞密院的密報。
樞密院的密報言簡意賅，向伯顏通報了宗王乃顏的動向。密報中說：乃顏聯合哈撒兒、合赤溫系諸王合丹禿魯乾等，擬於近期興兵叛亂。據可靠情報稱，叛軍活動東線起自遼河流域逼水達達地（渤海），西線直指克魯倫河、土拉河附近。
忽必烈的御旨則明確指示伯顏：東道諸王叛跡已顯，一旦形成東、西道諸王夾攻嶺北、聯兵南下的態勢，我朝將很難在短時期內控制局面。為爭取主動，朕命你速派選機警可靠之人進入乃顏營地探聽虛實。
伯顏接旨，不敢懈怠，亦不派他人，決定親入虎穴，查證敵情。伯顏與乃顏熟稔，宗王麾下將領不少出自他的屬下。臨行之時，伯顏不帶侍衛，只遣幾名親信家人先行押解金銀珠寶、珍裘細軟進入乃顏地界，廣泛結好和賄賂宗王家眷和大小將領。
來到乃顏所在駐地遼河流域時已是盛夏季節，伯顏自稱奉皇帝之命前來撫軍，乃顏疑心頓起，虛與委蛇。雙方寒暄畢，伯顏獻上大量的財帛，乃顏臉上微露喜色。「伯顏丞相不在別什八里駐防，突然來東北巡視，不知所為何事？」乃顏開門見山地問。
「當今聖上命我撫軍，我這也算偷得浮生幾日閑吧，一來散散心，二來藉機看望一下多年不見的乃顏王爺。」伯顏從容回答，看不出一絲張皇。
「是嗎？說真的，本王也很想念伯顏元帥。伯顏元帥堪稱我大元朝的擎天柱啊。當年滅宋之役，伯顏元帥深謀善斷，將二十萬眾如將一人，諸帥皆仰之若神明。本王至今還記得伯顏元帥於南征道上所作那首詩，叫什麼來著？對了，《鞭》：一節高兮一節低，幾回敲鐙月中歸。雖然三尺無鋒刃，百萬雄師屬指揮。寥寥數句，卻將伯顏元帥軍權在握、躊躇滿志的豪邁氣概躍然紙上，當真令本王欽敬不已。」
「王爺過獎了。」伯顏放下茶杯，微微嘆口氣。「原以為宋既平，我共天下百姓都可盡享太平，豈料東北草原烽煙又起。」
乃顏心中一緊，強作鎮靜：「伯顏元帥此言何意？」
「王爺難道不知，東蒙古弘吉剌部貴族吉兒瓦台起兵擾邊，我奉旨北上，與叛軍會於鄂爾渾河……」
「元帥原來是指這事。」乃顏不易覺察地鬆了口氣，「我接到過戰報。當時，伯顏元帥命令部下故意懈怠以麻痹叛軍，同時調精銳部隊襲擊叛軍側後，令使首尾不能相顧，一戰而勝之。此等戰術，看似無有出奇，實則用拙變巧。」
「王爺切莫再誇為臣，為臣愧不敢當。」
乃顏笑望著伯顏：「伯顏元帥，本王一向敬重你的才智，怎麼樣，留在本王府中如何？本王別的不敢說，至少能保你有一生享不盡的榮華富貴，勝似東征西伐，餐風飲露。」
伯顏淡然一笑：「唉，沒辦法，為臣恐怕天生就是這個命。真讓我閑下來，我還沒法習慣。這些年，從伊利汗國到大都，從江南到西北，這會兒又身在王爺府上，雖說辛苦些，卻也活得踏實。」
幾名身著高麗服飾的侍女奉上果品，其中一名侍女低眉施禮：「王爺，筵席已備妥，王爺和貴客何時入席？」
「伯顏元帥，本王特意為你接風洗塵。請！」
「多謝王爺。請！」
筵席之上不乏歌舞音樂。伯顏數以言語試探，乃顏皆支吾其詞。伯顏想起乃顏那句「留在本王府中如何」，料知乃顏已起將他拘禁之念，卻仍然不動聲色，談笑風生。
酒過三巡，伯顏推杯起身：「王爺，我暫離席片刻，方便方便。待一會兒回來，我與王爺一醉方休如何？」
乃顏不疑有他，端起一碗酒遞給伯顏：「陪本王喝了這碗酒再去不遲。伯顏元帥海量，本王就願意和你這樣的人喝酒。」
伯顏更不推辭，接過銀碗，一飲而盡。
「好！」乃顏高聲叫好，也亮了碗底。
出得門來，伯顏當機立斷，脫身而去。因伯顏來前已打點好了乃顏的所有重要將領，所以守營兵士一律放行。
只是到了軍營柵門處，才有一名千戶長攔住問道：「伯顏元帥何故退席？」
「酒喝多了，出去遛遛馬。」
「騎我的馬吧。我這匹馬可是真正的『草上飛』。」千戶長接受過伯顏家僕贈送的一襲戰袍和幾錠銀兩，對伯顏十分殷勤。
伯顏並不推辭，騰身上馬，那馬長嘶一聲，躍躍欲奔。伯顏坐穩馬鞍鞽，喜悅地贊道：「果然勝如天駒！多謝借用。」
話音未落，胯下寶馬已騰開四蹄。側後，一匹鞍轡齊備的駿馬緊緊相隨。
往東疾駛一段路程之後，伯顏勒馬回視，不見王府營帳，遂掉轉馬頭，一直向南，絕塵而去……