「這個乳臭未乾的安童，老跟我過不去！總有一天，我要叫他知道知道我阿合馬的厲害！」
不久前，西域商人答即古阿散向阿合馬進獻百匹西域寶馬「汗血馬」，河北大名府商人盧世榮向阿合馬進獻珊瑚樹和唐代景德鎮瓷器，分別被阿合馬委以從四品大理司丞和正五品安徽榷茶運使。或許是同屬一個民族的關係，答即古阿散很快成為阿合馬新建的莊園玉苑中的座上賓，與之相反，盧世榮自赴任後，對與阿合馬的關係表現得十分低調，絕無來往，以致阿合馬在將他派到安徽之後竟很快將他忘記了。
阿合馬對凡是主動投於他門下之人，一律以給他的進貢多少作為委任相應官職的標準。在這方面，他倚仗忽必烈對他的信任，完全漠視右丞相安童的存在，為所欲為。對於他這種任人唯親、任人唯錢，朝臣尤其是右丞相安童雖多次予以彈劾，卻都被他巧言搪塞過去了，最終不了了之。
「幹嗎發那麼大的脾氣？小心氣大傷身！你就不怕氣出個三長兩短，讓你府里的四十多個正妻、四百多個小妾，還有你那二十多個寶貝兒子都去喝西北風嗎？」阿合馬的長妻赫哲半開玩笑半認真地嗔道，「再說，你拿什麼跟人家中書右丞相安童斗呢？你以為你是誰啊，你充其量不過是按陳那顏家的一個家奴罷了！」
赫哲給阿合馬寬衣解帶，脫靴拽襪。
「可安童就不同了，且不說當今皇上是他的親姨夫，就是他本身高貴的血統又豈是你一個家奴出身的平章政事可比！俗話說：有錢的不跟有權的斗，有權的不跟親王斗。你如今莊園數百，家財何止億貫，家丁、奴僕成千上萬，這麼一大家子的開銷一年下來沒有幾十萬錠銀子夠嗎？出多進多明擺著，你富可敵國誰不眼熱？依我說，還是忍忍算了，小心樹大招風，出頭的椽子先爛！」
「敗興！」阿合馬怒道，「你這張烏鴉嘴，遲早有一天非把我咒死不可！老爺我身為中書省平章政事，又兼領制國用使司職，還有當今皇帝撐腰，怕他個鳥！」
「怕不怕另當別論，問題在於目前跟你作對的不止那個小丞相安童一人，還有皇子真金不是？你不顧忌安童，我不信你也不顧忌真金。人家可是中書令兼判樞密院事，同時敕令中書省、樞密院兩府大臣，真正的鳳子龍孫！還有那麼些個刀筆吏王恂、劉秉忠、姚樞、竇默、趙璧……哪一個不夠你頭疼的？我就不明白，你怎麼會把這麼多人一併全都得罪了？」赫哲倒了一杯西域葡萄酒遞到阿合馬手裡。
阿合馬舉手一揚，葡萄酒灑了大半，淺藍色的波斯地毯上立刻洇出一片玫瑰紅。「晦氣！晦氣！今天這是怎麼啦？上朝遇到安童、姚樞這兩個火槍筒，下朝又撞上你這個喪門星。我他媽真是活得……」阿合馬睃見金箔床頭的一株玉樹，順手抓起來使勁摔在地毯上，頓時，玉樹碎作一堆晶瑩。他好像還不解氣，又抄起一對製作精美、色澤玉潤的翡翠瓶，朝牆壁砸去，只聽「嘩啦、嘩啦」兩聲脆響，一對價值連城的翡翠瓶頃刻間變成了一堆碎片。
「你瘋了？」赫哲不怕阿合馬，卻心疼她的玉樹和翡翠瓶。
「心疼了是吧？知道這些東西值多少錢嗎？」阿合馬發瘋般地咆哮，「一萬兩金子一個翡翠瓶，兩千兩黃金只夠買玉樹的一個枝兒。我阿合馬摔得起，他安童、姚樞摔得起嗎？這就是財富！財富從哪裡來？還不是從權力里來！權力，懂嗎？」
「可是，財富再多，權力再大，如果不能安享太平，究竟又有什麼意義呢？」赫哲憂鬱地反駁，「顯赫亦險惡，自古官場皆如此。你難道忘了去年五月發生的事情？當時廷臣密議立尚書省，以你來主持。你為了達到架空中書右丞相安童的目的，搶先上奏安童宜位三公，結果被姚樞等儒臣當廷斥為狼子野心。你為何就不想一想，幾個窮酸儒生，為何敢在你面前如此張狂？若非有人背地裡為他們撐腰，他們硬得起來嗎？」
阿合馬暗思赫哲說得有理，慍怒全消，鼻尖上浸出了一層冷汗。赫哲用一塊柔軟的絲綢手帕為他擦了擦臉上的汗水，隨手扔進床角的唾盂中。
「你平日里行蹤詭秘，侍衛隨從不離左右，寢處一天一換，假如你不是樹敵太多，何至於此？這樣的日子，我真過夠了。萬一你再有個三長兩短，丟下我們孤兒寡母可怎麼活？」赫哲說著，眼圈已經紅了。
「又來了不是！我這麼做還不都是為了你們好！」阿合馬的口氣軟了下來，他惹不起赫哲。赫哲是察必皇后從弘吉剌帶來的貼身侍女，因她在按陳那顏以及察必皇后面前一向恭謹小心，才賜嫁於他，列為他的四百多個妻妾之首。這且不論，赫哲那雙彷彿能夠洞察秋毫的眼睛也讓他不敢太過放肆，他有時甚至覺得赫哲是察必皇后特意安插在他身邊的密探，稍有不慎，他將死無葬身之地。由於這個原因，他對赫哲從來敢怒而不敢言，即便有時偶爾發點牢騷什麼的，也不過是為顯示一下男子漢那麼點可憐的威風。
「你也不必太過沮喪。你有理財天賦，且為人多智巧言，以功利成效自負，咸稱其能，只是不會韜光養晦。」赫哲面授機宜，「如今，皇上急於富國，不可能不重用你，加上你天生善辯，安童、姚樞等也非你的對手，只要不失皇帝信任，你就可以竭力攫取權力，進而控制朝政。」
阿合馬怎麼也沒想到，赫哲居然如此有政治頭腦，每句話都似說到了他的心坎上，不過，他心服口不服，還要硬撐一下。「休得胡言亂語！你一個婦道人家懂什麼，也來信口雌黃。」
「信口雌黃？」赫哲忍不住笑了，走下床榻，坐在一張波斯木椅上，「你當真以為我什麼都不知道嗎？既不知道朝中許多大臣完全是礙於皇上對你的寵信，才對你『含容久之』？更不知道你是如何被委任為平章尚書省事的是吧？」
「知道，你當然知道，我的什麼事能瞞過你去！」阿合馬扶榻而起，暗想赫哲真不愧是察必皇后親自調教出來的侍女。「今日早朝，安童向皇上奏了我一本，說我違反常規，遇大事不從中書省議定奏聞，而徑由尚書省處理。皇上聽了十分不高興，說：阿合馬豈可利用朕對他的信任，如此膽大妄為！」
赫哲微微皺起眉頭：「這可是個危險信號，你不能不防。嗨，這個令人討厭的安童，弄不好我們將來真要栽在他的手上。」
阿合馬披衣下床，坐在赫哲對面。
「喝點什麼？金帳國黑馬湩，還是別失八里葡萄酒？」赫哲問。
「不要。我只想來盞武夷茶。」
赫哲的面前放置著一盞和闐玉杯，冒著熱氣的北苑茶飄散出縷縷誘人的清香。
侍女奉上武夷茶，阿合馬心不在焉地把玩著薄薄的玉盞蓋，對著燭光透視著玉蓋上的紋理。「有什麼辦法可以搞垮安童呢？」阿合馬愁悶地問赫哲。
「是人總會犯錯，尋他個錯，奏他一本好啦。」
「對啊，我怎麼就沒想到這個？」阿合馬精神一振，上前拉住赫哲的手，「就照夫人說的辦。安童，小心不要犯在我的手裡，否則，我就是不能將你置於死地，也要讓你脫一層皮！夫人，今日良宵難得，你我共度一番如何？」
「哼，這會兒有興緻了！這半年多，你讓那些個小狐狸精迷的，何曾想到過我！」
阿合馬順口賠情：「夫人莫怪，夫人莫怪！今夜我一定加倍恩愛，還夫人一個青春如何？」
「貧嘴！」
阿合馬揮手，侍女熄燭退下。昏暗的寢床上，傳出陣陣嬌笑和粗魯的喘息聲……