一望金蓮五色中，離宮風月滿雲龍；
向來菡萏香銷盡，何許薔薇露染濃。
秋水明月羅襪步，夕陽低處紫金容；
長陽獵罷回天仗，萬燭煌煌下翠峰。
這詩賦是金大定二十五年（1185年），進士趙秉文為吟誦金世宗完顏雍金蓮川狩獵而作。
金蓮川，原名曷里滸東川，是金世宗選擇的一個理想的行營之地。大定八年五月，金世宗以「蓮者連也，取其枝玉葉相連之義」，頒詔將曷里滸東川命名為「金蓮川」。
桓、撫、昌三州構成的金三角，決定了處於這一重要地理位置的金蓮川迎來了重新興旺發達的歷史時期。作為藩王的蒙古王子忽必烈，本身與同時代的許多蒙古皇室後裔有著明顯不同的政治抱負，早年即「思大有為於天下」，廣泛延攬人才，為未來的宏圖大業做著精心的準備。乃馬真稱制元年（1242年），忽必烈曾詔請中原地區的佛教領袖海雲法師到漠北藩府，謙問佛法大意，始喜佛教。海雲南還，留下徒弟子聰伴隨忽必烈左右。子聰聰穎好學，兼通儒、釋、道三教。他不但自己孜孜不倦地向忽必烈講述治理天下的道理，還將友人張文謙、李德輝等中原名儒舉薦到忽必烈帳下。
時隔不久，河北真定封地的「藩府舊臣」燕真、董文炳、董文用等人，也先後奉召投身於忽必烈帳下。金朝狀元王鶚、文學泰斗元好問以及張德輝等社會名流也聞訊北上會見忽必烈。在這些賢能之士潛移默化的影響下，忽必烈對博大精深、光輝燦爛的漢文化有了深刻的認識，併產生了強烈的汲取和學習的慾望。
蒙哥汗即位不久，即令胞弟忽必烈總領漠南漢地軍國庶政。忽必烈奉旨南下，駐蹕於桓州、撫州之間的金蓮川，征天下名士而用之，得開府，專封拜，建立了蒙元史上著名的「金蓮川幕府」。這些通過各種途徑聚集在忽必烈周圍的社會名流中，既有滿腹經綸的學者，也有精通治國的謀士；既有獨具一技之長的工匠，也有英勇善戰的武將。因此說，金蓮川幕府已然成為一個文武兼備、人才彙集的政治集團。在這些人的支持和協助下，忽必烈果敢地起用各族人才，對蒙古傳統的統治方略進行了大膽的改革，並在中原的邢州、河南及關中等地實行試點和綜合整治，採用中原地區歷代王朝沿襲下來的封建政治、經濟制度，即震驚朝野的所謂「漢法」，取得了顯著的效果。中原漢地的各族文人學士，普遍對這個文韜武略的藩王寄予厚望，奉他為中國之主，願效犬馬之勞。
中原農耕文化與草原游牧文化相碰撞，必將產生強烈的震蕩。忽必烈的所作所為，與蒙古傳統的統治模式背道而馳，不可能不動搖和觸犯某些保守的蒙古貴族集團的利益，使他們在感到恐懼的同時為維護自身的利益走向聯合，對這位他們視為「祖宗叛逆」的藩王群起而攻之。更為致命的是，這種忠實於「蒙古法」的情緒也影響到蒙哥汗本人，使他逐漸對自己的胞弟產生了忌憚之心。在這種情況下，可以想像等待著忽必烈的將是怎樣的血雨腥風。
忽必烈由漠北南下總理漢地軍務，不出征時夏季通常在金蓮川駐營，冬季則到桓、撫間臨時尋找避寒之所，或在舊桓州，或在離燕京不遠的奉聖州之北。
金蓮川幕府的幕僚們，大多習慣於定居生活，而不習慣於「居穹廬，無城壁棟宇，遷就水草無常」的游牧生活方式。為了解決這一矛盾，忽必烈於蒙哥汗六年（1256年）三月，命子聰和尚選擇合適地點興築新城。子聰根據《黃帝宅經》中「凡修宅次第法」和「陽宅圖說」，相中了桓州以東、灤水北岸的龍岡之地為建城地點。他在稟報忽必烈所選之地時說：「人因宮而立，宮因人得存，人宮相扶，感通天地，故不可獨信命也。天命不能主率人，人可以改變命運。宮靠人來修，人因宮而得安，人與宮息息相關，不可忽視宮城建設。」
忽必烈深以為然，示意子聰坐下說話：「藏春所說不無道理。只是，你能否為本王詳說其因其理，對於古代風水術本王不甚了解，但深知建宮立舍須講究陰陽五行，不可胡亂為之。」
子聰放下手中的《黃帝宅經》，坐在旁邊的一把椅子上，細細地講解起來：「風水講究方位。這是因為風水說向以五行學說為其理論基礎。五行有生有克，並與季節和方向相聯繫。五行的東方為木，因為太陽升自東方，樹木賴陽光生長；以南方為火，因為南方炎熱，炎熱最旺；以西方為金，因為日落清涼，金勝冷肅；以北方為水，因為北方天寒地凍，正是雨雪所致；以中央為土，因為大地居中，其主要成分是土。每到一個季節，五行就分別處於旺盛（旺）、次旺（相）、休歇（休）、衰落（囚）、無氣（死）這樣五種狀態，並與一定的方位相關聯。」
忽必烈雖然天生穎慧，於陰陽五行之說卻不甚了了，這會兒聽子聰說得玄奧，越發摸不著頭腦，不由哈哈大笑起來：「藏春先生這是在給我講天書呢。什麼次旺無氣、相生相剋，還是留著你以後的弟子們去研究吧。你只須具體講講你近日裡對我們的金蓮川開平府勘測卜算的結果。」
「這正是臣下面要講到的。」子聰也有些忍俊不禁，臉上閃過一絲稍顯無奈的微笑，「開平府佔據一個『旺』字，兩儀福元正旺，營建宮城當在此時。宮以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草本為毛髮，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若得發斯，是事嚴雅，乃為上吉。」他站起身，指著帳殿穹頂那近乎完美的花紋圖案，「所以，我們在營造開平府時，既要選擇好開基之所，又要綜合考察形勢、泉水、土地、草木、舍屋、門戶的布局與搭配，力求完美無缺，取得最佳效果。」
忽必烈高興非常：「藏春先生，本王現在正式任命你為開平府興建工程的總指揮，要人，要錢，要物，都由你全權負責，無須稟報，王府總管如數撥付即可。」