蒙古軍對欽察軍隊的接收很順利。拔都聽說迦迪延已經自殺，深覺惋惜，撥出一些銀兩來要忽灘將其厚葬。忽灘諾諾而退。拔都卻沒有注意到，忽灘在轉身的瞬間，眼中閃過怎樣得意的獰笑。
西征軍在林外稍事休整，拔都命忽灘前去攻打欽察東北部伏爾加河沿岸的幾個尚未投降的小部落，徹底平定裏海和高加索以北的廣大地區，清除蒙古西征軍進攻斡羅斯的全部屏障。這些部落沒有多少戰鬥力，不需要大動干戈，拔都便將征服任務交給了同樣能征善戰的欽察軍。
忽灘巴不得趕緊遠離蒙古軍，欣然領命。
蒙哥對忽灘放心不下。拔都勸道：「當年，我們的祖汗剛剛創業之時，他自己的親叔叔、族叔和堂兄都曾率部追隨於他，後來這三個人為了戰利品分配之事與祖汗發生了矛盾。面對他們隨時可能離去的危險，祖汗泰然處之。祖汗認為，唯有同心同德，才能共舉大業，能夠經受得住時間考驗的忠誠才最值得珍惜。後來，這三個人果然叛離，祖汗仍然沒有派兵追擊他們。變生肘腋，乃兵家大忌，如果心懷二意，還不如早一些讓他們遠離。」
蒙哥理解了拔都的謀略。
蒙古軍經過休整，準備向斡羅斯挺進。
連續兩個白天，拔都、蒙哥兄弟都在忙於安置那些被驅至林外的欽察百姓。這天，天近傍晚，拔都請速不台、蒙哥、貝達爾等人來到他的大帳，共同研究斡羅斯的地理現狀和敵情，確定下一步的進攻方向。
蒙哥呈上了他精心整理的關於斡羅斯的情報。情報共兩頁，分成四個部分，每個部分的內容都言簡意賅。這正是蒙哥的特點。
第一部分，先介紹了斡羅斯的地理特徵：斡羅斯地理環境惡劣，公國眾多，造成各公國疆域偏小，東、南以不里阿耳、欽察為界，西接波蘭，西南與匈牙利為鄰，北為白海。境內一般地勢低平，北部積雪消融季節，淖沼泥濕，路途險阻，大部隊運動受限。但在冬季河川封凍後，暢通無阻。
第二部分，蒙哥特別做了說明：斡羅斯境內城堡均為木建，對於炮石轟擊，抗力甚小，且易燃火。
第三部分，介紹了斡羅斯的國情：蒙古軍第一次西徵到第二次西征，其間足足間隔了十四年。蒙古軍第一次西征時，即一二二三年至一二二四年，哲別、速不台、拔都在伽勒伽河大會戰中打敗了斡羅斯、欽察聯軍，當時，斡羅斯舉國震動，其境內各城鎮基本處於敵到乞降的狀態。幸而蒙古軍未進佔斡羅斯全境，加之斡羅斯軍隊只是喪師於境外，境內未被騷動。俟蒙古軍東返後，斡羅斯內訌如故，諸部之間彼此構怒，自相攻伐，不能相輔，根本沒有利用這十四年來認真備戰。因此，蒙哥斷言：今日的斡羅斯並不比十四年前的斡羅斯更具備戰鬥力。這句話，他特別用紅筆做了標註。
第四部分，是關於斡羅斯軍隊的概況：斡羅斯馬匹強壯，負荷大，但馳騁較慢，遠不及蒙古馬輕捷矯健、行動敏速。斡羅斯各公國軍隊，只習慣利用戰陣拒敵。在作戰方法上，側重劍擊。在戰術思想上，對弓箭炮石雖採用，但主張專守防禦，不善於包圍、迂迴、突擊等機動戰法。
蒙哥向各軍統帥提供這樣一份情報的意圖顯而易見，自古以來，輕敵冒進乃兵家大忌，畏敵如虎更不可取，戰爭勝敗的關鍵在於知己知彼，在於統帥正確的決策和將士們默契的配合。
拔都要大家針對這份情報說說各自的看法。其實，從內心深處來講，他更希望聽聽貴由的分析。自西征以來，貴由始終都處於被動地執行所有作戰命令的狀態，或者消極地配合蒙哥的軍事行動。他的這種無可無不可的曖昧態度，不能不讓拔都感到深切的憂慮。
貝達爾性急，搶先說道：「既然斡羅斯境內城堡多為木建，何不用火攻，燒它個片木不存！」
速不台捋著鬍鬚，頷首表示贊同。
別兒哥問蒙哥：「先從哪裡入手？」
「當然是從北向南推進。依我的意思，先拿下樑贊城，再攻打莫斯科。」
「和我想的一樣。統帥，把梁贊城交給我吧！由我來打頭一仗！」別兒哥興奮地請戰。
「貴由，你呢？你怎麼看？」拔都看了看貴由，問。
貴由冷冷地瞟了拔都一眼：「如果你這位統帥只能依靠別人來幫你拿主意，你是不是該主動讓賢了？」
貴由如此回話實在出乎所有人的意料，大家都愣住了。貴由恍若未見，依然一臉不屑的樣子，拂袖而去。
過了好一會兒，別兒哥最先醒悟過來，抽出佩刀，就要去追趕貴由。拔都一把拉住了他。
「你要幹什麼？」
別兒哥氣得臉色鐵青：「這個渾蛋！渾蛋！他憑什麼污辱人！我這就去跟他比比看，如果他勝了我手中的刀，或者是殺了我，我服他是個好漢！如果他只是溜嘴的匹夫，我認得他，我手裡的刀可不認得他。」
「休要胡來！」
「二哥，你竟然連這樣的污辱也能忍得下？你……你真不像是祖汗的孫子。你快放開我！放手！」
「別兒哥，現在不是鬥氣的時候。無論貴由怎麼說怎麼做，我都不能因為他幾句偏狹和過激的話就亂了方寸，影響既定的作戰方案。現在對我而言，最重要的是拿下斡羅斯全境，你懂嗎？」
「可是……」
「別兒哥，少安毋躁！一切聽從統帥的安排！」蒙哥強壓著對貴由的厭惡，徐徐勸道。
拔都環視著眾將，除不里多少顯得有些不安外，人們的臉上皆流露出忿忿不平的神色。也許別兒哥說得對，祖汗是從來不受辱的，蒙古人是從來不受辱的，但為了大局，只能將萬丈怒火化作雲淡風清。
「蒙哥聽令！」
「喳！」
「你率一支偵察部隊先行出發，沿途負責勘察地形、道路、河流、山脈，準確地將其繪成地圖，向我呈報！」
「喳！」
「速不台！」
速不台向前跨上一步：「末將聽令！」
「我將主力一分為二，你率其中一支主力隨蒙哥之後向梁贊城進發。沿途如遇斡羅斯軍隊騷擾或抵抗，堅決予以消滅！在沒有到達梁贊城前，要留心捕捉敵情，封鎖消息，盡量隱蔽軍隊的行蹤。」
「喳！」
「斡爾多！」
「在！」
「你負責暢通統帥部與各軍之間的通信聯絡，確保後勤部隊的給養供應。這一點事關重大，切不可掉以輕心！」
「明白。我已下令徵用了五千多匹駱駝、兩千匹駑馬，專門用來運輸帳篷、毛氈、銅鍋、麵粉、飼料、干肉、食鹽、油脂等物資。另外還有每個騎兵換乘的兩到三匹戰馬，運送武器的車隊，都已經備好，將隨軍隊一起跟進，不會影響統帥的行動。」
「好！別兒哥！」
「統帥，我願與速不台將軍同為先鋒！」
「好吧。但一切須聽從老將軍將令！」
「放心好了，我又不是貴由！」
拔都瞟了別兒哥一眼，別兒哥仍是一臉怒容。
「貝達爾、不里！」
「在！」
「你們，還有貴由，隨本帥一同行動。你們可下去稍做準備，明晨蒙哥先行出發。余者，隨時聽調！」
「喳！」眾人應著，一起退下。
目視著眾將接令離去，拔都稍稍活動了一下筋骨。此時，他已將貴由引起的不快徹底置之腦後。
昔班匆匆走了進來：「二哥。」
「怎麼？」
「我帶人安置欽察百姓，在林中發現了一個婦人，凍得昏死過去了。我讓人把她救了出來，你說該怎麼辦？」
「是么？人在哪裡？」
「我的帳子。」
「哦，帶我去看看。」
拔都隨著昔班來到他的帳中。被救出的婦人平躺在地鋪上，臉色烏青，氣息微弱。昔班的侍女伊琳正在照看她。伊琳年方十五歲，膽子一向很大，她正慢慢地幫婦人揉搓著手、臉。看到拔都進來，她起身讓開了地方。
拔都俯身看了婦人一眼，顧不得多想，讓昔班和伊琳趕緊去鏟了一袋雪送進……他跪在地上，用刀割開婦人的皮靴和衣服，費力地幫她褪去與腳凍在一起的靴子和身上的衣袍，只留下一身內衣。
昔班和伊琳將雪袋子放在拔都腳邊。
「昔班，你去我的帳子取防凍膏和野豬油來。伊琳，你照我的樣子，幫我用雪搓她的臉、耳朵和手，搓手可以用些力，搓臉和耳朵一定要輕緩。我來給她搓腳。凍成這個樣，還不知道這雙腳能不能保住。」
「好的。」昔班應著，飛快地出了帳子。伊琳捧起一捧雪，開始為婦人揉搓起來，她的動作居然很嫻熟。
拔都一邊用雪來回搓著婦人的腳，一邊驚訝地問道：「做得很好。你從哪裡學來的？」
「有一次我哥哥的腳凍傷了，回來後他自己就是這麼治的，結果一點沒留下殘疾。」伊琳在手上哈了口氣，又捧起