窩闊台召開了登基後的第一次忽里勒台大會。
會上窩闊台認為首先要做兩件事：一是擴建和改革驛站；二是完成父汗遺願，大舉攻金，征服金國。
驛站制度始於成吉思汗時代，用以通達邊情，布告號令。然而，由於版圖的擴大，戰線的拉長，原來的驛站已經不能適應如今的需要。使臣往來，路遠行遲，常常因此延誤中央命令的迅速傳達。
窩闊台一一徵詢了察合台、拖雷、拔都對改建帝國驛站的意見。
察合台、拖雷皆表示贊同。察合台說：「改建驛站一事，是件利國利民的大事，我當然完全支持。回去後，我就著手進行驛站改建。從封地之首設立驛站，東迎大汗所置驛站，拔都自他的封地之首設置，西迎我所置驛站。這樣，我們就能建立起一條橫貫亞歐大陸的交通大幹道。」
窩闊台看了看拔都：「拔都，你以為如何？」
「二叔說得有理。擴建和改革驛站是大工程，每一個細節，比如驛站的路線、地點、編製、設施、紀律、負責人等等所有這些瑣碎的事情都不能忽略。因此，我有些不成熟的想法，想說出來供大汗、二叔、四叔參考。」
「你有什麼想法但講無妨。」
「首先，大汗可否頒布一道聖旨，通令全國各千戶遵照大汗的要求，每年一群羊出二歲羯羊一隻，一百隻羊出一歲羊一隻。出騾馬，設馬夫。派遣馬夫、司庫、司糧。其次，對於勘定的驛站地點和各千戶能不能不折不扣地執行大汗的聖旨，必須派出得力的大臣親自監督和掌管。然後，驛站創置後，每一站相應設置驛馬二十匹，馬夫二十名。驛馬、湯羊、乳馬、挽牛、馱車等都必須有相應的定數，不可隨意更改。對於分派到的任務，完成者予以褒獎。陽奉陰違、偷工減料者，倘若缺少一條短繩，當割去此人的半片嘴唇；如果缺少車輻，當割去此人的半邊鼻子。只有賞罰分明，才能確保沒有人敢公然違抗大汗的命令。」
「還有嗎？」
「為使大汗或諸王的急使暢行無阻，便於辦理重要事務，還須從諸王處派出一些急使坐鎮驛站，用於聯絡。一旦驛站制度健全完善，勢必增強和暢通統帥部與歐洲、西亞、中亞、南宋、高麗等各條戰線的通信聯絡，及時地了解作戰情況以及送遞作戰命令。所以，把上述所有細節問題都考慮周全了，即使不能立刻要求面面俱到，也能對隨時出現的問題做到心中有數，並找到應對之策。」
窩闊台欣慰於拔都的遠見：「拔都，你的所思所想與我可謂不謀而合。你所提的每一條建議，我都會詳加斟酌，完善並確定後頒布實施。在座的諸位還有什麼補充？不妨提出來，我會一併加以考慮。」
察合台的次子貝達爾補充了一條建議：各千戶出戶站和馬夫後，要確保戶站和馬夫的供給，這樣道路暢通，沿途就可以不再驚擾百姓。窩闊台認為有理，讓負責文書的官員一併記下了。
大家討論了一會兒，基本都贊同拔都和貝達爾的意見，窩闊台大喜，當即分派了負責勘察的官員，限時出發。然後，他請大家休息一會兒，喝喝茶，或者出去輕鬆一下，隨後繼續討論出兵金國的有關事宜。
自從一二一一年成吉思汗大舉攻金，至一二一五年幾陷金國三分之二州郡，一舉滅亡金國似乎易如反掌，只在須臾間。然而，正當金國岌岌可危時，蒙古與花剌子模之間爆發了戰爭。這樁意外，使得金國獲得了苟延殘喘的機會。
蒙古傾力西征的七年間，原本正是金國展開反攻的大好時機。金宣宗卻坐失良機，不思收復失地，反而忙於同鄰國西夏、南宋大動干戈，意欲將金蒙戰爭的損失轉嫁到這兩個國家。他這種戰略決策上的錯誤，直接幫助蒙古留在金地的少量部隊不僅未被各個擊破，還站穩了腳跟。至金宣宗病危，傳位於太子完顏守緒（1223年即位，史稱金哀宗），金國土地只剩下東西狹長兩千餘里的疆域，是原國土面積的五分之一。此後，金哀宗緊縮兵力，以精兵二十萬死守潼關、洛陽、汴京等軍事重鎮。
戰爭的話題似乎總是嚴肅一些的，汗帳中的氣氛不再似方才熱烈，相反，倒是顯得沉悶了幾分。
窩闊台命拖雷宣讀了成吉思汗的遺囑：
金屯兵潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。若假道於宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必徵兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲敝，雖至弗能戰，破之必矣。
「聯宋滅金」是成吉思汗臨終時提出的對金作戰的總體方略，這在蒙古國的決策層並非秘密。窩闊台之所以要拖雷先宣讀這份遺詔，無非是要表明他繼承父志的決心。既然總體的作戰方針已經確定，需要商量的就是在何時、何地、如何開始施行的問題。
窩闊台決定由他親率大軍伐金，拖雷率蒙哥及諸將隨行並擔任先鋒，察合台和拔都出兵相助。
拔都的目光與二叔在沉思中相遇。
忽里勒台大會結束後，察合台將返回封地，坐鎮中亞，以確保蒙古國的後方安全。不過，為了支持伐金大業，他決定分兵一支，留下能征善戰的次子貝達爾，由他統率軍隊，全力配合窩闊台汗。
別兒哥熱切地盯著二哥的臉。他早已躍躍欲試，希望能夠像貝達爾一樣，在中原戰場上大顯神威。拔都明白弟弟的心思，默默籌劃著這件事，有一陣子沒有表態。
拖雷從蒙哥手裡接過地圖，專註地研究起來。眾將領三五成群地議論著從哪裡開始進攻之事，大家爭執不下，辯論的聲音漸漸分成了幾派，聲浪開始一浪高過一浪。
拔都靜靜地傾聽著，似乎忘了自己正在思考的事情。
直到拖雷抬起頭，蒙哥做了個手勢，大帳中才安靜下來。
「大汗，二哥，拔都，你們來看這裡，這條進攻線路。」拖雷將地圖平鋪在窩闊台的面前，他的手指緩慢地從地圖上滑過，在每一個重要的位置上都著力點一點。窩闊台思索著，臉上流露出贊同的神情。
片刻，窩闊台用眼神徵詢了一下察合台和拔都的看法，尤其是拔都。拔都的沉默讓窩闊台多少有些疑惑和擔憂。
察合台依然快人快語：「從這條路線進攻，應該是最容易實現我們假道於宋的意圖。完顏守緒即位後，一改其父將主力轉向南宋、西夏，企圖擴大疆土，以便在戰爭失敗後逃往南方立國的國策，集中一切力量儲備河防，確保河南，鞏固秦隴，爭取時間恢複實力。為此，他對外與宋、夏和好，多次遣信使周旋其間；對內強兵利器，大膽起用抗蒙將領，廣徵各路義士，在重要州郡、可守之地集中民糧牲畜，加修城堡工事，以利堅守。不能不說完顏守緒是個非常有作為的皇帝，對付他，的確需要多動動腦筋。」
窩闊台點了點頭，「是啊，金在大昌原一戰取得大捷後，陳和尚的忠孝軍已經成為金軍的一桿旗幟，它對金軍士氣的鼓舞作用，我們的確不可低估。近來，我時常在想，父汗密授的遺策中，最首要的用兵規則就是不能過早地暴露我們的意圖和行蹤。為隱蔽大軍南征，必須首先奪取秦、晉，爾後假道於宋，從金國側背進攻，逐漸消滅敵人的有生力量，然後對汴京實施圍攻，逼迫金帝出降。在這一點上，大那顏與我的看法完全一致。」
「既然要隱蔽行蹤，不妨採取一些偽裝措施。我意以漢軍就近進攻衛州（今河南汲縣），威脅金都，策應主力進攻晉、陝。當然，這只是其中的第一步。」蒙哥插進一句，此時，他對父親和伯父的想法已瞭然於胸。
「讓朕想想……是個聲東擊西的好計策。那麼，第二步、第三步呢？或許還有第四步，第五步，說來朕聽聽。」
「攻取衛州後，可以派人前往金國議和，以麻痹金帝的鬥志。金國集中精兵二十萬，并力守河南，保潼關，而對陝西關中，僅以一部兵力予以防備，這正是金國的軟肋。為徹底奪取秦晉之地，可命原在陝南作戰的軍隊襲擊潼關，攻取蘭田關，打亂金軍的部署。這是第二步。待這一步完成後，為保障先鋒部隊順利渡過黃河，進軍陝西，可命主力屯兵於平陽（今山西臨汾），以積極行動牽制潼關金兵。說到底，我們的目的仍是以己之長，克彼之短，不以一城一地為得失，而是要在我軍擅長的野戰中消耗敵人的有生力量。」
蒙哥所獻之計顯然正中窩闊台下懷，窩闊台頻頻點著頭，內心深處卻滑過一絲惆悵。當年，年少的蒙哥正是憑藉著他的聰慧而獲得窩闊台的鐘愛，被窩闊台收為養子。現在，隨著年齡的增長，蒙哥越來越表現出他的遠見卓識，窩闊台在深深感到欣慰和為蒙哥驕傲的同時，卻無法遏制另一種感情的滋生，即使他不肯正視，那就是：防範和戒備。
如果蒙哥是他的親生兒子，或者是他最鍾愛的三兒子闊出在繼承了他的寬宏和謹慎之外，還兼備著蒙哥的過人智慧，那他將成為世上最幸福的父親。他不知道自己為何會產生這樣的想法，有時候他甚至覺得，長生天真的對四弟拖雷很偏愛。
老將速不台忍不住向蒙哥伸了一下大拇