朮赤強撐起病體，舉行了簡單的傳位儀式。然後，他屏退眾人，只留下拔都一人。他還有許多事情需要向拔都交待。
這一個晚上以及接下來的一天，拔都一直陪伴在父親身邊。雖然心中充溢著永訣的悲愴，拔都卻更加了解埋藏在父親心靈深處的悲哀與幸福，了解了父親坎坷而又充實的人生歷程。
天色漸暗時，朮赤重新陷入昏睡，拔都久久凝視著父親，又是一夜不曾合眼。不知何時，陽光穿過天窗投下了一束光亮，一陣急促的腳步聲由遠及近。突然，殿門被打開了，別兒哥和薇萱出現在門前。
「父王！」薇萱撲到父王面前，搖晃著父王的肩頭，哭了起來。
斡爾多與昔班也進來了。別兒哥獃獃地站在拔都的身後，拚命吞咽著內心的哀傷。
許久，朮赤再次艱難地睜開了眼睛，他的心智一時陷入混沌狀態，視力也更加模糊了。「拔都……」他喃喃地喚道。
「父王，薇萱和別兒哥回來了。」拔都忍住悲傷應了一聲。
朮赤輕撫著女兒嫵媚的臉龐，嘴角露出一絲慈愛的微笑：「是我的薇萱嗎？真的是我的小開心果嗎？」
「父王，是我。」
「你在哭嗎？不要哭，不要哭，父王這會兒感覺好多了。」
「父王！」別兒哥跪倒在父王的病榻前。
「別兒哥，我的兒子，你也回來了？兒子，為父已將王位傳給你的二哥，從今以後，你要盡心竭力輔佐你二哥，切不可萌生異志。」
「我會的！父王，我會好好輔佐二哥的！」
「這就好。拔都，父王死後，就將父王葬在封地，不要送回蒙古本土了。就讓五年前的父王永遠留在祖汗的記憶中吧。」
「兒臣……謹遵父命。」
「還有，拔都，將來，切不可爭奪蒙古國的汗位。」
「您放心，父王。」
「善待你的兄弟，照顧好薇萱。」
「我會的，父王。我會的，您放心吧。」
朮赤無限留戀地凝望著他的孩子們。漸漸地，他的眼瞼似乎有千鈞般沉重，他開始攬不住越飄越遠的神思。終於，他放棄了。在生命留存的最後一刻，他彷彿看到父汗正向他走來。他的臉上浮出一絲思念的微笑，「父汗……」他柔情地輕輕呼喚，這也是他留在世間的最後一句話。
兩顆晶瑩的淚珠從他緊閉的眼角滾落下來。
「父王，父王，您怎麼了？您為什麼不說話了？您答應過我，等我從蒙古草原回來後，要帶我去打獵的啊。難道您忘了嗎？求您了，您跟我說句話好嗎？我好害怕……」薇萱依然用手摩挲著父親蒼白的、冰涼的臉頰，似乎還想喚醒父親。斡爾多強忍悲痛拉了妹妹一下，隨即跪了下來。拔都、別兒哥、昔班一起跪在他的身後，啜泣聲迅速地連成了一片。薇萱獃獃地望著父親安詳的面容，終於明白了什麼，她緊緊抱住父親的遺體，迸發出撕心裂肺的哭喊：「父王，您醒醒啊，您難道真的不管薇萱了嗎？父王！父王！」
許久許久，斡爾多強使自己止住悲泣，面對幾位弟弟，沉沉地吩咐道：「別兒哥，昔班，你倆去請眾位母妃來見父王最後一面，父王的後事還需與她們商議後再行操辦。拔都，你速速準備，過幾天抓緊時間返回蒙古草原，一來將父王病故的消息通知祖汗，二來就王位繼承一事聆聽祖汗的教誨。薇萱，好妹妹，不要再哭了，你……你就幫大哥給父王擦擦……身子吧。」
遵照斡爾多的安排，父王入殮後，拔都帶著數百名侍衛日夜兼程重返蒙古本土。成吉思汗驟然得知愛子病逝的消息，精神上遭受到巨大的打擊，這之後的三天，他一直將自己獨自關在帳中，對任何人不予接見。
拖雷和蘇如夫人聞訊帶著兒子蒙哥、忽必烈、旭烈兀前來探望拔都。成吉思汗的四子當中，拖雷與大哥朮赤情誼最深厚，不承想花剌子模一別，竟是天人永訣。拔都見過四叔、四嬸和堂弟們，卻是相顧無言。這一刻，任何言語都顯得多餘了，每個人都用各自的方式寄託著對死者的哀思。
拔都像四叔一樣，內心對祖汗充滿了深刻的擔憂，但無論是誰，都不敢貿然打擾成吉思汗。
三天後，成吉思汗強打精神召見了孫子，詢問兒子臨終前對王位做出的安排，得知已由拔都繼承父位，他在痛苦之餘，稍感寬慰。
朮赤的封地遠在花剌子模和欽察草原一帶，如果沒有一個強有力的領導人，那些被震懾而降的城市就可能起而復叛。何況花剌子模舊主札蘭丁已逃往印度，這位性格堅強的鐵血國王斷然不會放棄復辟的夢想。可以這樣說，札蘭丁一日不除，蒙古在新的征服地勢必面臨著諸多挑戰和艱險。朮赤諸子儘管各有所長，但綜合各方面的條件，拔都的確是最合適的王位繼承人人選。
成吉思汗神思倦怠，形容憔悴，彷彿驟然間衰老了十歲。看到父親的病逝對祖汗的打擊如此之大，拔都心裡十分難過。草草吃過午飯，成吉思汗推說累了，要獨自待一會兒，大家不敢違拗，遵命離去。正巧速不台父子也來看望拔都，在帳門外遇見，拔都遂邀請速不台父子同到四叔的營地小聚。
父汗不在跟前，拖雷詳細問起大哥病逝前後的情形，眾人皆嗟嘆不已。一路上，蘇如夫人以她特有的慈祥柔聲寬慰著拔都，拔都憂傷的心情稍稍有所緩解。
為了轉移拔都的注意力，拖雷約略問了問札蘭丁的情況。
札蘭丁自逃往印度，召集起舊部大約四千餘人，印度王擔心札蘭丁的勢力擴張對他的統治不利，決定向札蘭丁用兵。札蘭丁提前得到情報，與諸將商議後渡過申河，回到花剌子模，以圖恢複祖業。
在花剌子模，札蘭丁又兼并了其弟的兩萬餘軍隊，加上許多被蒙古征服的城市和軍隊起而復叛，札蘭丁的勢力進一步壯大。因為不想立刻與蒙古軍正面交鋒，札蘭丁開始向周邊地區擴張，先征服阿拉伯諸地，繼而謀征谷兒只王國。拔都因父王病逝，成吉思汗的用兵重心南移，只得暫時收緊兵力，以隨時抗擊札蘭丁的蠶食。至於最終永久性地解決問題，他覺得還得再一次對花剌子模大舉用兵，消滅札蘭丁，剷除後患。
拔都在四叔的營地小住了幾日。他放心不下祖汗，每天一大早都會騎馬去主營看望祖汗，下午才返回四叔的營地。成吉思汗的精神狀態一直不好，準備弔唁之事也就只能往後推了。
轉眼四年過去，清雅的兩個侄女修眉和雪雪已經一個六歲，一個五歲了。小姐妹長得眉目如畫，頗得幾分她們姑姑的靈秀模樣。每天上午，她們都要在規定的時間內同旭烈兀、阿里不哥一起念書習字。閑暇時候，幾個孩子喜歡到野外玩耍，兩張小臉蛋晒黑了許多，像兩匹健壯的小馬駒。
蒙古征金戰爭開始後，中原許多有識之士接踵來到漠北，希望在異域大展宏圖。對於他們，成吉思汗一律待若上賓。他們中的某些人，被拖雷和蘇如夫人延聘至四太子府，教習他們的孩子學習文化。蘇如夫人自己親生的四個兒子中，蒙哥、忽必烈最好學，旭烈兀、阿里不哥卻很貪玩，於是，修眉和雪雪這對小姐妹便有了一個重要任務：督促旭烈兀、阿里不哥學習，否則，她們將拒絕與他倆一起玩耍。蘇如夫人的這個辦法很靈，旭烈兀、阿里不哥頑皮歸頑皮，偏偏很買小姐妹的賬，每天總要乖乖地把功課做好，才敢出去玩耍。
修眉、雪雪與拔都好像有一種天然的親近感，只要拔都不忙，她們就會纏著拔都帶她們騎馬。與她們相伴，總能讓拔都回想起他在玉龍傑赤的那間地下室里養傷的日日夜夜，時光的流逝從未讓拔都忘卻過他心愛的姑娘，相反，對於清雅的懷念，早已成為他生命中不可或缺的一部分。
兀良合台留下來一直陪伴著朋友。拔都原以為兀良合台會向他問起薇萱，不料兀良合台隻字不提。對此，拔都一來心情欠佳，二來猜不透兀良合台的真實想法，也就沒有貿然相問。
前來看望拔都的人絡繹不絕，不過，當貴由突然出現在拔都的面前時，拔都著實吃了一驚。
貴由囁嚅著向拔都表示了慰問，拔都禮貌地做了答謝。直覺告訴他，貴由的來意絕非如此簡單。果然，稍稍寒暄了一會兒後，貴由沉默下來，瘦削的臉上露出緊張思索的神情。
拔都注視著他，耐心地等待著下文。
貴由似乎下了決心，漲紅了臉說道：「拔都，也許這種時候我不該談到這個話題，可是我們兄弟難得相聚，如果現在我不說，只怕以後更沒有機會說了。請你原諒我的唐突。」
「沒關係，你說吧。」
「我喜歡薇萱。」貴由一反常態，直截了當。
拔都似乎並不吃驚。
「我聽說，前些時候你成了親。我還沒有來得及恭喜你。」
「海迷失是母親為我定下的妻子，我喜歡的是薇萱。我想，海迷失應該不是什麼障礙。」
「當然不是。貴由，你知道，薇萱雖然是我父親收養的女兒，但我一直都拿她當自己的親妹妹。父親臨終前