拔都撫摸著小女孩美麗的捲髮，溫聲回答：「我們是你阿爸的客人，我叫拔都。你阿爸在叫你，快過去吧。」
「好的，我就去。」小女孩乖巧地回答著，蹦蹦跳跳地跑到了迦迪延的身邊。迦迪延一把將她攬在懷裡，他堅實的雙臂居然在微微顫抖。
小女孩驚訝地望著父親：「阿爸，你怎麼啦？」
迦迪延嘴張了張，好不容易才回答：「沒事，阿爸沒事。冰姬，你怎麼不睡覺？你阿媽呢？」
「你今天不是讓大夫給阿媽開了一劑安神的葯嗎？阿媽服了葯，睡得很好。我睡不著，看到大帳的燈亮著，我想你在這裡，就來了。」
迦迪延長長地噓了口氣。
小女孩將嘴附在迦迪延的耳邊，悄聲說道：「阿爸，那邊那位大哥哥我怎麼從來沒見過？還有那位大姐姐，你看她長得多好看！」
迦迪延這才打量起拔都身邊的翻譯兼副使來。這之前，他的視線一次也沒有在「他」的身上停留過。他不能不驚詫於女兒的眼力，這或許就是一顆天真無邪的童心所特有的敏銳吧。
「阿爸，他們是你的朋友嗎？」
「哦，他們嘛，阿爸正有事情與他們商談。你是小孩兒，不應該在這裡聽的，回去睡覺好嗎？」
「是秘密嗎？」
「是的。」
「那好吧，我先回去睡覺了。你也快點過來。」
「好的。忽灘，送小公主回去。」忽灘是迦迪延的心腹愛將，迦迪延對他十分信任，勝如手足同胞。
忽灘應聲欲抱小女孩，小女孩卻使勁掙脫了他的手臂，飛快地跑向拔都的身邊。「我要去睡覺啦。明天，我可以找你來玩嗎？」她仰望著拔都，充滿期待地問。
「明天恐怕不行。以後吧，好嗎？」
「那麼說好了，你一定要來找我啊。」
「好。一言為定。」拔都愛撫地拍了拍小女孩的腦袋。小女孩心滿意足地笑了，讓忽灘牽著她的手，離開了大帳。
大帳中恢複了耐人尋味的寂靜。
迦迪延探詢的目光不斷地掃過拔都和他的「副使」。剛才那一刻，他真的被嚇壞了，女兒是他的命根子，是他在這世上最珍愛的一切。他知道，一旦拔都劫持了女兒，他恐怕只有無條件地同意拔都提出的一切要求。但拔都並沒有這樣做，從這點來看，這位年輕的蒙古將軍倒還算得上光明磊落。下一步，他該如何回覆拔都？撤軍吧，將來無法向阿謝人和高加索人交待；不撤軍吧，又難免要與武功鼎盛、所向披靡的蒙古人交戰，弄不好還會拼個兩敗俱傷。唉，他究竟該怎麼做，才能確保欽察部的利益不受損害？
拔都靜靜地等待著。儘管內心焦急異常，他的神情里卻透出幾許閑適。
忽灘匆匆返回了大帳。他瞟了拔都一眼，走到迦迪延身邊，向他低低耳語了幾句，迦迪延點著頭，臉上露出一絲微笑。
忽灘再次離開了大帳。大約一刻鐘的工夫，他端著一個雕刻著圖案的紅漆木托盤迴到大帳中。托盤上放著兩個光潤潔白的細瓷酒杯，裡面盛著葡萄酒，或者說是像葡萄酒的液體，若明若暗的燭光投射在酒杯中，不懷好意地閃動著血藍色的光芒。
迦迪延與忽灘相視而笑。迦迪延做了個手勢。
忽灘端著托盤走近拔都和他的「副使」——蘭容。迦迪延緩緩說道：「按照我們欽察人的規矩，一切交由萬能的天來決定。這兩杯酒一杯有毒，一杯沒有毒。你可以任選一杯，如果你喝過後能活著走出大帳，迦迪延將兌現承諾，罷兵離開戰場。當然你們現在有兩個人，也罷，迦迪延允許你們中能夠活下來的那一個走出大帳，迦迪延仍願兌現諾言。」
拔都注視著迦迪延：「果真？」
「迦迪延說話從來一言九鼎。」
「好！既然是欽察部的規矩，我願將生死交給萬能的天。」
拔都微笑著望了蘭容一眼，所有的囑託都在目光里剎那間交流了。他伸手欲取酒杯，就在這一瞬間，蘭容突然以快得驚人的速度將兩杯酒同時搶在手中，一飲而盡。她的敏捷讓拔都大吃一驚，想要阻止已經來不及了。
「蘭容！」
燭火在蘭容的眼中輕鬆跳起了死亡的舞蹈，她的胸口有些悶，卻並無特別的劇痛之感。腦海中的空白處正在不斷地擴大，侵蝕著她的思維，她知道在她說完要說的話前不能讓意識完全消失，她費力地抬起沉重的眼皮，望著燭光後居中而坐、正吃驚地張著嘴的迦迪延。
「活著人的走出大帳。」她一字一頓地說。她的嘴唇乾澀，唾液粘在了舌頭上，使她每說一個字都分外艱難。即使可以察覺到生命在一分一秒地流逝，她的視線仍然不肯離開迦迪延。終於，她看到迦迪延點頭了，很緩慢、很肯定的樣子。接著，所有的力氣都耗盡了，她的身體倒向拔都的懷抱。
「蘭容！」
拔都撕心裂肺的呼喚在蘭容的耳邊變得遙遠了，她的視線越來越模糊，拔都的面容卻在她記憶深處被無限地放大，除了這張臉，她的四周只有正在蠶食和吞噬一切的黑暗。黑暗的盡頭，她明白了自己的情愛所系，那竟是許多年前第一次相見就已銘刻心頭的少女的柔情。
「帶我……回家。」她掙扎著說，聲音微弱得近乎耳語。眼睛完全看不見東西了，她伸出手，摸索著拔都的臉，拔都立刻握住了她的手。她感到他的手格外地溫暖有力，心滿意足地嘆口氣，閉上了眼睛。
「我帶你回家！」這是她能聽到的最後一句話，恍若吹過草尖的風，在她殘存的記憶深處搖曳著，然後慢慢地消逝在遠方。
大帳中陷入了死一般的寂靜。拔都俯身抱起蘭容，向帳門外走去。沒有人阻攔，迦迪延和忽灘還愣愣地看著他們。許久，迦迪延想起什麼，向忽灘使了個眼色，忽灘立刻跟了出去。
「請等等！拔都將軍，我們的……」
拔都站住了，沉默片刻，平淡的聲音里透出些許艱澀：「你說禮物嗎？你派人跟我們的忙哥撒將軍去取好了。按約定，剩餘的一半我們將在欽察部撤軍後派人奉上。」
「好。有請忙哥撒將軍帶路。」
忙哥撒驚愕地望著拔都懷中的蘭容：「小王爺，她……她怎麼了？」
「我要帶她回營。去執行你的任務吧。」
「喳！」
忽灘的臉上驀然閃過一絲詭譎的陰笑。
一直懸著心的哲別、速不台、兀良合台和蒙哥終於盼到了拔都平安歸來。
拔都顧不得向他們解釋什麼，一邊吩咐侍衛去傳軍中大夫，一邊在眾人的簇擁下將蘭容送回大帳。不多時，大夫匆匆趕到了，為蘭容把了脈。拔都焦慮地注視著大夫的表情。
「怎麼樣？」
「小姐的脈象雖然微弱，卻還平穩，當無大礙。不過——」
「不過什麼？」
「小姐這樣昏睡，我考慮是服了什麼藥物所致。」
「不是中毒嗎？」
「沒有中毒的跡象。小王爺為何這樣問？」
直到這時，拔都才將他與迦迪延談判時發生的一切原原本本地講給大家聽。講到迦迪延的要求和蘭容奮不顧身地搶過兩杯酒一飲而盡時，他的雙目微微濡濕，聲音也哽住了。
哲別在女兒身邊坐下來，深情地握住了女兒的手。
「哲別將軍，我……」
哲別微笑著阻止了拔都的自責：「別說了，小王爺。蘭容這麼做是對的。別說此事有驚無險，縱使蘭容真的有性命之憂，只要此去能說動迦迪延罷兵，保證小王爺安然無恙，她就不愧是我哲別的女兒。」
「大夫，你能肯定蘭容確實沒有中毒嗎？」速不台仍舊不放心地追問。
「能。」大夫肯定地回答，「小姐沒有一點中毒的癥狀。」
「既然不是毒酒，迦迪延究竟耍的什麼鬼把戲？難道他只是要試試小王爺的膽量如何？」
「不！那兩杯酒中，一杯的確是有毒的。」蒙哥若有所思地插進話來。
剎那間，所有的目光都齊刷刷地落在了蒙哥的臉上。
「我想起了一個故事，是小時候額吉講給我聽的。很久以前，有一位姑娘愛上了一位小夥子，姑娘的父親堅決反對這門親事，為了不讓姑娘跟小夥子見面，他將姑娘軟禁在城堡里。姑娘不肯屈服，以絕食向父親抗爭。她的身體一天天虛弱下去，眼見她生命不保，父親只好將她放了出來，還讓人叫來了小夥子。當著他們兩人的面，父親命人端來兩杯酒，他對小夥子說，這兩杯酒中，一杯有毒，一杯沒毒，如果小夥子僥倖喝到了沒有毒的酒，他就允許小夥子娶他的女兒；如果小夥子喝到了有毒的酒，那是天意讓這對年輕人分開。為了心上人，小夥子同意用生命來做最後一搏。然而，在他還沒有選擇好要喝哪一杯酒時，姑娘搶先將兩杯酒全都喝下了。原來她認為兩杯酒中都有毒，小夥子無論喝哪一杯都難逃一死，既然如此，不如讓她去死。她希望小夥子能夠活下來，今後還有機