中箭後的許多事情對拔都而言都只剩下空白，唯有清雅和這間地下室是真實的。清雅居然與札蘭丁相識，她的父親又在給札蘭丁治病，那麼，她為什麼還要冒著生命危險救他呢？莫非確如她所說，在行醫的人眼裡，沒有敵人和朋友，只有健康人和病人嗎？
清雅像一個謎，引起了拔都的好奇。不過，這恐怕不是最重要的，最重要的是在傷後康復的孤寂中，清雅早已成為他心靈深處的慰藉。他熟悉也依賴著清雅的聲音和身影，當遠離了她的聲音和身影，他突然感到彷徨無助，而過去他從來不曾有過這樣的感覺。
清雅不很像他在草原上見過的那些姑娘，儘管她開朗豪爽、熱情奔放，她的氣質依然是他所不熟悉的，奇怪的是，他竟從心裡欽慕和喜歡這種氣質。說實在的，除了四嬸蘇如夫人，他想不出還有哪個女人可以與清雅相比。或許妹妹薇萱長大了可以，不過，薇萱還只是個小姑娘呢，自西征起，他已經三年沒見到薇萱了。
時間在焦急的等待中變得漫長無比，拔都想合上眼再睡一會兒，卻怎麼也睡不著。胸口和腳踝的疼痛有增無減，弄得他煩躁不已。他惦記著前方的戰事，而在這個陰森的地下室里，他聽不到外面的任何聲音，他也不知道自己何時才能痊癒，何時才能離開玉龍傑赤。清雅的父親在給札蘭丁治病，這麼說，札蘭丁病了？待會兒清雅送葯回來，一定要向她問個究竟。
拔都暫時只能靠胡思亂想來打發難熬的時光，其實他也一直都在傾聽著通向地下室的那扇門開啟的聲音。清雅怎麼還不回來？該不是送葯的途中發生了意外？不會，不會，他一定多慮了，清雅這樣聰明伶俐的姑娘，一定不會有事的。
地下室里難辨日月，窗外的天已經暗了下來。終於聽到「吱呀」一聲，拔都的心禁不住劇烈地跳動了一下。是清雅嗎？
燭光映照出一個苗條的形體，輕盈地向下移來。在這一瞬間，拔都驀然發現自己的激動竟然是因為思念。
伴著縷縷花香和另一種熟悉的香氣，清雅將手中的提籃放在一旁，坐下來，舉著燭台細細觀察著拔都的臉色。她的目光最後與拔都的目光交織在一起，從那裡面，她看到了一種無法言喻的神采。
「怎麼了？」
拔都搖搖頭，竭力掩飾著異樣的心神。
「我扶你起來。換完葯吃點東西，你一定餓了吧？」
清雅不說，拔都還沒覺得怎樣，清雅一說，拔都立刻覺得雙腿發軟。他知道籃子里是什麼了，難怪剛才他覺得那種香氣很熟悉。
拔都幾乎等不得換完葯，抓起一個饅頭，狼吞虎咽地吃了起來。他只覺得這一輩子都不曾吃過這麼好吃的美味。清雅坐在拔都身邊，從陶罐中倒出一碗溫熱的雞湯，一邊用小勺攪著，一邊笑吟吟地看著拔都貪饞的吃相，目光中流露出母性的溫柔。
「別急，慢一點，先喝點雞湯。你剛開始吃飯，不能吃得太飽，也不能吃油膩大的。我給你煲了一罐雞湯，你嘗嘗味道怎麼樣，小心燙啊。」
拔都充耳不聞。不過，當他風捲殘雲般打掃完所有的湯湯水水後，發現自己真的只有半飽。他不無遺憾地盯著空盤空罐，舔了舔嘴唇。
「我吃的什麼？」他突然問。
「什麼？噢，你是說饅頭吧。我親自蒸的，草原上很少吃到是嗎？在中原，家家戶戶都吃這個。」
「明天我還吃它行嗎？」
「可以啊，這個地下室里不缺的就是糧食。明天，我給你做麵條和烙餅。我還能弄到雞肉和牛羊肉，都是札蘭丁國王賞賜的。你要開始補充營養了。」
「札蘭丁……他得了什麼病？」
「也不算什麼大病，只是右腿受了些風寒，行動不便，現在基本好了。父親一直在王宮裡為他診治，他呢，時不時賜給我們一些吃的、穿的。否則，哪裡有肉給你吃呀。對了，我還沒問你叫什麼名字？」
「拔都。」
「你的名字聽起來很耳熟，在草原上，一定有不少人叫這樣的名字吧？三年前，我和父親、哥嫂遊歷草原時結識了一位夫人，很高貴，很仁慈，就是她讓我對草原留下了深刻的印象。」
「哦，她叫……」
「大家都稱她蘇如夫人。你聽說過她嗎？」
「唔，是四嬸。」
「你的四嬸嗎？」
「是。她是我四叔的夫人，也是我母親的堂妹。」
清雅沒再說什麼，惟目光里多了幾分親近和知心。
拔都目不轉睛地凝視著清雅。在暗淡的燈光下，清雅的膚色看起來並非特別白皙，卻呈現出一種健康紅潤的光澤。她的眼睛黑亮有神，眉毛不是特別長，卻直直的在眉尖微微上挑，配上濃密的睫毛和挺直秀氣的鼻峰，使她的一張瓜子臉顯得聰明而又富於情趣。她的嘴似乎大了一些，卻大得可愛，嘴唇紅潤，笑時便露出珍珠一般整齊潔白的牙齒。
也許是拔都的目光太專註太入神，清雅稍稍迷離地垂下眼瞼，心裡涌動著複雜的歡樂。過去，她見過太多戀慕的眼神，卻沒有一次令她這樣心慌意亂。
那一天，她在阿姆河邊發現了他時，上天似乎就在冥冥中註定了什麼。她用溫熱的淡鹽水擦拭過他每一寸滾燙的肌膚，她感受到他的強壯和無助。他躺在那裡，像一個熟睡的嬰孩，無論怎樣痛苦都不發出一聲呻吟。她真的不希望他死去，她還從未見過像他一樣堅強的男人，她要他活下來，哪怕為此付出一切她也心甘情願。她成功了，他的體熱終於退了下來，她又開始焦急地等待他蘇醒，她堅信他會醒來，她一次次設想過他醒來後會說的第一句話，她渴望著與他交流。
所有的這一切的確都有些奇怪，對於這個她從死神手中搶回來的生命，她實在有著太多太多的不舍。她喜歡他看著自己時的眼神，無論其中充滿了疑問，充滿了讚賞還是別的什麼，他的眼神總讓她想起在岩縫中伸展著枝葉的常青藤，想起拍擊著礁石的陣陣海濤，而這些在她的心目中一向代表著不屈和力量。
他的強壯……她的腦海里飛快地閃現出呈現在她面前的男人氣十足的肌體，臉上悄悄飛上了兩朵紅暈。
閑適的沉默包圍了拔都和清雅，這一刻，他們寧願就這樣沉默下去。門，被緩慢地推開了，一個女子悄無聲息地出現在門前。清雅看到她，立刻走上樓梯拉著她的手回到拔都身邊。
「孩子們睡了？」清雅柔聲問。
女子點點頭，一雙眼睛卻望著拔都。
這個女子的年齡比清雅大不了多少，頭髮和衣服都很整潔，只是眼神有一些特別，裡面蓄滿了憂傷和茫然。儘管如此，拔都仍然覺得很親切，這張面孔也曾是他夢境中的一部分。
「這是我嫂嫂，你昏迷不醒那會兒，是她一直幫我照料你。」
拔都感激地注視著女子。「謝謝你，沈夫人。」他由衷地說。
女子靦腆地搖搖頭。她扭頭問了清雅一句什麼，清雅依然柔聲做了回答。女子的臉上露出了放心的淺笑，她望了拔都一會兒，說了幾句話，便轉身出去了。不過，她說些什麼，拔都聽不懂。
「我嫂嫂能聽懂你們那裡的話，但是說不太好。她知道你的傷不要緊了，很高興。她要你好好養傷，別太心急。」
「是嗎？我能感覺到她的好意，可惜我聽不懂她在說什麼。你對她真好。」
「她值得我們對她好。她是個賢惠的妻子，孝順的兒媳，就是太柔弱了，哥哥病逝後，她就垮了。」
拔都暗暗吃了一驚。
清雅的眼裡閃起一片淚花。拔都感到兩滴淚珠滾落在他的手背上，這才發現不知何時他的手已握住清雅放在膝頭的雙手。
清雅輕輕地抽出雙手，抹了把淚水。
「都過去了。」她喃喃地說，「明天，你可以適當地活動活動了。天不早了，你好好睡一覺吧。」
「是么？現在是晚上了么？」
「是啊。」
拔都想勸清雅早點休息，又捨不得讓她走，心裡矛盾著，半晌沒有吭聲。清雅好似看穿了他的心思，笑道：「你傷重那會兒，我一直都陪著你，現在你還不能動，恐怕我還得再陪你幾天。」
「真的？」拔都興奮地問。
「看你，這會兒又像個孩子啦。我睡在樓梯那邊的屋角，你晚上有什麼事就叫我。無論什麼事，你都不用不好意思。」
拔都覺得清雅的話里別有深意，想了想，才明白她指什麼，不由尷尬地輕咳了一聲。
清雅笑起來，笑得很開心。
「好啦，我真的要去睡覺了。記住叫我。」
清雅為油燈添滿了油，回到自己的鋪上。拔都合上眼睛，靜靜傾聽著昏暗中傳來的均勻的呼吸。
良久，清雅輕聲問：「睡著了嗎？」
「沒有。」
「我們說會兒話吧。」
「好。」
清雅深思片刻。
「我給你講個故事。」
「清