一二二五年秋，成吉思汗率領大軍進逼西夏，翻越賀蘭山來到阿兒不合地區時已是冬季。眼前出現了荒涼的空地，山間森林覆蓋，常有野驢出沒其中。成吉思汗一生酷愛圍獵，見此情景，按捺不住勃發的興緻，要將士從林中將野驢趕至空地。他奔騰馳躍，箭無虛發，贏得陣陣喝彩。
不期然地，他的腦海中浮現出另一幅畫面：成群成群的野驢從垂河下游被驅到忽闌巴失草原，那原本是正在垂河附近養病的長子所盡的最後一次孝心……就在他走神的一剎那間，一頭野驢從他的赤兔馬前橫穿而過。赤兔馬受驚，猛然昂頭揚蹄。成吉思汗不及防備，勒不住馬韁，竟被掀墜在地上。
斡歌連和迪格慌忙上前扶起他，成吉思汗的臉上現出痛苦的神情。眾人顧不得圍獵，紛紛圍攏過來，獵場中的野驢乘機四散逃命了。
斡歌連小心翼翼地攙扶著成吉思汗回到車帳，耶遂見狀大驚，服侍他躺下後，忙命斡歌連去請劉仲祿。
帳外，將士們默默佇立，臉上盡皆籠罩著惶恐和不安的陰雲。
劉仲祿、耶律楚材聞訊匆匆趕來。成吉思汗盡量輕鬆地從枕上抬起頭向他倆示意，額頭上、鼻尖上已滲出細細密密的汗珠。
劉仲祿仔細為成吉思汗做了檢查。耶律楚材覺察到，劉仲祿憂慮的表情在逐漸加重。耶律楚材本人亦精通醫理，知道大汗此次受傷不同以往。
「怎麼樣？」成吉思汗平靜地詢問。
劉仲祿不敢隱瞞：「大汗坐骨摔傷，恐震動內臟，需要靜養。」
「要緊嗎？」
「不容易痊癒，除非能保證絕對的安靜和有規律的治療。」劉仲祿回話時的語氣多少帶點遲疑，一旦打起仗來，他說的兩條根本無法做到。
果然，成吉思汗未置可否。
由於成吉思汗意外受傷，蒙軍暫時駐營於阿兒不合地區。劉仲祿很快配了葯來，成吉思汗吃過後昏昏沉沉地入睡了。
劉仲祿、耶律楚材悄悄離開成吉思汗的車帳，來到一棵樹下站定。
「劉兄，大汗傷勢究竟有無危險？」
劉仲祿只是搖頭：「大汗上了年紀，上了年紀……」
耶律楚材再也不能保持鎮靜：「莫非真的沒有辦法了嗎？」
劉仲祿一拳砸在樹榦上：「我只恨自己沒有回天之力。」
耶律楚材愣住了。劉仲祿的醫術盡得中醫、蒙醫之妙，在當時來講無人能望其項背，連他都束手無策，可見……
「劉兄，倘若撤軍靜養呢？」
「那樣可能延續三至五年，甚至更長。但我了解大汗，他這一生，從未掉轉馬頭。」
劉仲祿自那一年避禍來到蒙古草原，轉眼已在成吉思汗身邊度過二十餘年，他與成吉思汗名為君臣，實則早與大汗結下了深厚的情誼，假如能夠，他寧願以身相代。
耶律楚材目視劉仲祿，所有的憂慮都在目光中傳遞。
成吉思汗的車帳中，耶遂衣不解帶，不知疲倦地服侍著成吉思汗。成吉思汗的呼吸很不均勻，耶遂探探他的頭，有點燙，她急忙擰來一塊濕毛巾敷在他的頭上，暗淡的燈光下他的臉顯得異常憔悴，耶遂不由自主地胡思亂想。
說不清何時就深深愛上了他。為了忽蘭的得寵，她產生過幽怨。可無論哪次冷言冷語，他都不急不怒，對她尖酸刻薄的言辭總報以無奈的、寬厚的微笑。忽蘭死了，老天啊，可不要再奪去他的生命。不如讓她去替他。將士們需要他，蒙古千千萬萬的百姓需要他，如果能讓她替他去承受這場災難，她即刻死了也心甘情願……
一宿也不知怎麼熬過來的，天光放亮時，耶遂走出車帳，想讓斡歌連去請劉仲祿。她剛推開門，又愣愣地站住了。所有重要將領都齊集在車帳前的空地上，身上凝結著一層厚厚的白霜。顯然他們已經這樣站了很久。
耶遂不覺熱淚盈眶。
「汗妃，我汗兄如何了？」合撒爾、別勒古台上前，低聲問。
耶遂走下馬車：「大汗昨夜熱度不退，神志不寧。」她憂鬱地回答。
不安像水波掠過，一起一伏。
「汗兄是否醒來？」
「他臨天明才稍稍睡穩。劉御醫，你先跟我進來吧。」
「喳！」
劉仲祿隨耶遂走入帳中，悄悄坐在成吉思汗身邊。不多時，成吉思汗醒了，全身酸痛。「仲祿，你來了？」他有氣無力地問。
劉仲祿為成吉思汗做了診治。服過葯後，成吉思汗感覺精神稍稍好了些：「我心裡好受了許多，不妨事了。耶遂，你讓斡歌連去傳眾將。」
眾將聽傳，立刻入見。成吉思汗倚在床上，奇怪地笑道：「你們來得可真快！」僅僅一夜，他的臉色灰暗了許多，眾將彼此交換著憂慮的眼色。
成吉思汗若無其事地招呼眾將坐下：「大軍在阿兒不合駐營無益，不如繼續前進，你們以為如何？」
已憑戰功升為千戶長的圖華首先表示反對：「大汗，臣以為，西夏乃定居國家，築城為營，斷不會輕易棄城而去。不如先行回師，待大汗身體康復，再做討伐不遲。」
圖華的建議贏得了眾將的一致贊同，成吉思汗卻不為所動。他一生征戰，從未掉轉馬頭。「倘若突然回師，西夏必以為我軍怯懦，不敢與之一戰。依我之見，且按兵不動，派使者去探李德旺口氣。若他有悔改之意，並能付諸行動，我倒可以考慮班師。若他還似先前出言不遜，我必不輕饒。」
成吉思汗遂派圖華出使西夏。
夏神宗李遵頊於一二二二年病逝，其子李德旺繼位，史稱獻宗，大權仍然旁落在阿夏敢布手中。懦弱無能的神宗留給兒子的是一個更加殘破的爛攤子。
圖華來到興慶府大殿之上，向獻宗轉達了成吉思汗的最後通牒：昔日，汝先帝李安全在世之日，曾與我有約，一旦遇有戰事，西夏將做我之左右手出征。我據前約，西征時曾要求汝發兵相助，汝不但自食其言，還公然污辱於我。我為西征大業，暫且忍讓，但那時我已說過，我凱旋之日，就是西夏亡國之時。如今我已凱旋，西夏根基焉存？
獻宗聽了這番咄咄逼人的質問，嚇得急忙辯解道：「孤王何曾說過污辱大汗和蒙古軍隊的話，孤王——」
阿夏敢布站了出來，擋在獻宗面前。圖華自然認得他，兩個人怒目相視。
阿夏敢布輕蔑地冷笑：「昔日不恭之語，皆出自本人之口，因何詰責我主？你告訴成吉思汗，他若想要營地、帳房、馱物，可到賀蘭山找我；他若想要黃金、白銀，可到興慶府和涼州來取所需——只要他能打敗我！」
圖華聽了這番狂言，並不多話，轉身離去。
獻宗癱坐在龍椅上，張口結舌，深恨阿夏敢布多事。
圖華轉述了阿夏敢布的挑釁言辭，成吉思汗勃然大怒，指天為證：「西夏敢如此蔑視我和我的軍隊，如何還能退兵？即使是死，我也要給西夏以應有的懲罰！」於是不顧高燒和傷痛，不聽勸阻，指揮軍隊繼續前進。
合撒爾竭力勸說汗兄留在阿兒不合養傷，由他領兵征伐阿夏敢布。成吉思汗屏退眾人，平靜地對合撒爾傾吐衷曲：「我戎馬一生，竟自落馬，已是不祥。即使退兵靜養，恐怕也難痊癒。我料死期已近，指望死前能目睹興慶陷落，方不負我創業一場。阿夏敢布大權在握，狂傲至極，斷不肯軟語服輸，我不忍過分忤逆眾人好意，才派圖華前去斡旋，為的是你們不再阻我前進。合撒爾，不要太替為兄擔憂，在攻破興慶前，我不會死的，與其在克魯倫河畔安安靜靜地死去，不如在戰場上了此一生。你從小就比任何人都更了解我，你知道，我生來是個不會享受的人。」
汗兄所言，句句都似刀尖剜在合撒爾的心口。他強忍悲傷，握住哥哥的手，深情地允諾：「臣弟明白了，決不會再勸你退兵。」
成吉思汗微笑點頭，兄弟二人更加心心相印。
蒙軍到達賀蘭山與阿夏敢布相遇時，已是一二二六年春天。
阿夏敢布沿賀蘭山擺下戰場，意欲乘蒙軍遠道奔襲、人馬疲憊之際，打他們個措手不及。
面對洶洶而至的夏軍，成吉思汗十分鎮定。他命軍隊四下散開，待夏軍逼近，以弓箭相迎。一時間，夏軍中箭者不計其數，余者倉皇后退。
阿夏敢布見首戰失利，親臨指揮，組織第二次強攻。
阿夏敢布以逸待勞，原也佔盡優勢。只可惜他的對手是成吉思汗，是蒙軍，不是那種久不見陣仗的烏合之眾。倘阿夏敢布憑險固守，或許還能多堅持幾日，無奈他太不了解蒙軍的實力和特點。蒙軍久經沙場，紀律嚴明，即使經過長途跋涉，也能做到令行禁止，忙而不亂，也能保持旺盛的精力和體力。面對這樣的強敵，固守猶難自保，何況還像阿夏敢布一樣自投羅網？
夏軍的第二次進攻來勢更猛，成吉思汗仍以前法相對，命將士散得更開，漸對夏軍形成半包圍之勢。夏軍抵擋不住蒙軍的利箭強弩，又被擊潰。
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