一二二一年夏，成吉思汗率領大軍來到戰略高地巴米安城北部的山區避暑，準備從那裡繼續向南挺進。
速格納黑所率二萬阿力麻里將士與成吉思汗的「怯薛軍」緊緊相隨。在遣巴爾術返回畏兀兒後，成吉思汗又相繼遣阿力麻里、哈赤魯兩支軍隊回返。哈赤魯國王阿爾思闌近來水土不服，腹瀉難愈，只好接受成吉思汗的勸告，在夏初與成吉思汗話別。速格納黑卻無論如何不肯從命。自扈從西征以來，他學到了許多東西，也贏得了榮譽，他早就決定堅持到最後的凱旋。
婉嫣當然更不願意先行東返。她只有留在祖汗身邊，才能稍稍放下懸著的心。
但凡得空，婉嫣必到祖汗的營中探望祖汗。對祖孫倆來說，能夠親親熱熱地說會兒話，逗弄逗弄出生在花剌子模，正在牙牙學語的婉嫣的次子，已經算莫大的享受了。
山中涼風習習，滿目幽綠，大隊人馬在這裡紮營。南圖贛徵得祖汗同意，趕到阿力麻里宿營地看望婉嫣。戰事頻繁，姐弟能夠見面的機會實在少得可憐。
南圖贛今年十七歲了，皮膚曬得黑黑的，一舉一動都像一隻敏捷的山豹。由於自小與婉嫣一處長大，他與婉嫣最親，彼此鮮有拘謹。
憑著印象很快找到婉嫣的寢帳，南圖贛躡手躡腳地推開了門，想給婉嫣一個驚喜。帳中只有婉嫣一個人，她正背對著門，彎腰從箱里翻找著什麼東西。南圖贛不出聲地走到她的身後，伸手蒙住了她的眼睛。
只聽一聲尖叫，南圖贛的雙手猛地被甩開了。定睛望去，哪裡是婉嫣？分明是位陌生的少女。
只是那背影何其相似……南圖贛驚呆了。
「你是誰？你要幹什麼？」少女捂著發紅的面頰，又羞又怒。
「我……我……」南圖贛赧顏無地，舌頭也好似短了一截。
「你快說！你再不說，我要喊人了。」
「別！別！千萬別……姑娘，我是來找人的，我不是故意的。」南圖贛邊說邊向後退去，「我這就走，我馬上走。」
「你找誰？」
「我找婉嫣。對不起，姑娘，對不起……」慌亂中，南圖贛絆在了門檻上，仰面朝天摔到地上。
少女捂著嘴笑了，笑得極為開心。
南圖贛爬起來，落荒而逃。
有了這次教訓，南圖贛再不敢造次，打聽清楚了，才敲開婉嫣的帳子。帳中除了婉嫣、速格納黑外，還有一個素未謀面的青年。
婉嫣驚喜萬分地讓進弟弟：「南圖贛，你來得真巧。我來給介紹一下，這位是你姐夫的二弟古克，他今天剛到。」
月前，布扎爾夫人派次子古克率一千阿力麻里將士前來接回孫子，同時向成吉思汗獻上四百匹駿馬。
南圖贛靦腆地向古克致意，古克不容分說將他拉至身邊坐下。「你就是南圖贛？常聽大哥、大嫂說起你，沒想到你小子長得這麼精神。」
古克的親熱使感情不習慣外露的南圖贛十分尷尬。「孩子呢？」他環視著帳中，掩飾地問姐姐。
「在你二嫂嫂那裡睡著呢。」
古克拍了拍南圖贛的肩頭：「小子，我帶來兩匹烈馬，你有沒有興趣跟我去瞧瞧？你若馴得服，我送一匹給你。我說，小子，都是自家人，你隨便點兒好不好？」
南圖贛哭笑不得。聽古克說話的語氣，就像他倆已經認識多少年了。
婉嫣取過酒壺，為三個男人斟滿酒：「你們先聊著，我去把弟妹和妹妹都接來，再弄只烤肥羊。今晚，我們全家人好好聚聚。」
哪裡有古克，哪裡就不會有冷清的時候。古克天生閑不住，連說話也不肯安安靜靜地坐著說，不時走來走去，或者拍上南圖贛一巴掌。南圖贛心裡直發怵，每當古克走近他，他全身的神經都會隨之繃緊。
速格納黑沖弟弟使了半天眼色，古克都絲毫沒有察覺，依然是老樣子。最後速格納黑實在忍不住了：「古克，你就不能坐著說話？」
南圖贛暗笑。
比起古克來，速格納黑算是穩重多了。不過，南圖贛倒很喜歡古克。古克對南圖贛也一見如故，談得十分投機——儘管大部分時間都是他一個人在那裡說。
速格納黑在南圖贛面前很少開口，他甚至比南圖贛更拘束。他始終弄不明白南圖贛為什麼對他的成見根深蒂固？
婉嫣去不多久，和另外兩位年輕女子一同回來了。大帳里剎那間彷彿盛開了三朵嬌艷的鮮花。
南圖贛呆望著他剛剛見過的那位少女。少女瞟了他一眼，忍不住一笑，南圖贛慌忙移開視線，慚愧極了。
「南圖贛，你來。」南圖贛乖乖走到婉嫣面前。
「這是你二嫂嫂。這是依芙……你們倆同歲，姐還真不知道你們倆誰大呢……你就叫她依芙吧。」
南圖贛沒敢看依芙。想起不久前發生的那一幕，他就不好意思。
古克說到做到，吃過飯後，拉著南圖贛去看他帶來的兩匹未經馴服的烈馬。依芙好奇，非要跟著他們一同去看馴馬。
南圖贛一眼看中了兩匹馬中通身雪白的那匹，不消一頓飯的工夫，便將它馴得服服帖帖。他的敏捷與機智令古克、依芙欽佩不已。
小住數日後，南圖贛要回自己的軍隊了，婉嫣讓古克和依芙去送他，兄妹倆一直將他送出營外。
兩個一見如故的青年依依話別，互道珍重。最後，南圖贛來到依芙面前，「依芙，以後有機會，跟婉嫣一起來玩吧。」
「我會的。」依芙突覺心中依戀難捨，急忙垂下了頭。
南圖贛亦有同感，注視著依芙呆了半晌，滿腹知心話卻不知從何說起。
古克原本諳熟男女之情，眼見兩個人如此，心中已知八九。但因南圖贛生性古板、靦腆，又不便藉機打趣。
南圖贛竭力剋制住油然而生的柔情，最後深深地望了一眼依芙：「攻下巴米安，我再來看你們。」
「你多保重。」依芙殷殷叮嚀。
南圖贛點頭，飛身躍上馬背。
依芙目送著他遠去的身影，淚水漸漸盈滿了眼眶。古克湊近妹妹小聲說：「難怪這回你非要跟我一起來花剌子模——原來是因為你知道有人等你。」
「呸！」依芙紅了臉，啐道，「你少說兩句行不行？就你什麼都懂。」
古克得意地笑笑：「那當然。這方面我經驗最豐富，大哥不是還跟我學了幾手才……」說到這裡，他驀然頓住，臉色微微變了。
依芙不理他，催馬離去。古克目送著她，自言自語：依芙，你是幸福的。畢竟，在你開始愛的時候，遇到的是自己所愛的人……
你是如此，我呢？