宣宗在汴京得知中都城陷落的消息後痛哭了一場，然後在大殿之上追封完顏承暉為尚書令，廣平郡王，謚忠肅，但對其心血凝成的奏摺卻置之不理，對臨陣脫逃的穆延盡忠也未做任何處置。
敗者痛哭，勝者未必歡笑，成吉思汗在獨石口聽說中都陷落的消息後反應十分冷淡。大戰前的所有興奮在勝利後都蕩然無存，成吉思汗一生似乎都在刻意追求成功而非享受成功。不久，成吉思汗在桓州行宮接見宋金名家，訪得耶律楚材的賢名也在此時。後來，西征前夕，成吉思汗終於得償所願，將耶律楚材羅致蒙古宮廷。
對金的戰鬥實踐，令成吉思汗切實感受到要想贏得中原戰爭的勝利，就必須採用中原戰法。組織一支步兵和炮兵部隊已勢在必行，成吉思汗將這個艱巨的任務交給了愛將木華黎和石抹明安。
蒙古大軍兵分兩路，繼續向南推進。一支由木華黎率領，強攻真定，真定守將武仙不敵，獻城投降。另一支由石抹明安率領，包圍了張柔駐守的紫荊關。
金對蒙古戰事的多次失利使金軍將士畏敵如虎，張柔親臨前線指揮亦不能挽回敗局。無奈之下，張柔只好帶領殘兵敗將從關後奪路而逃。
石抹明安一舉搶佔紫荊關，分派少將軍寶魯追擊張柔。
張柔一口氣逃到狼牙嶺下，回顧隨行將士，所剩寥寥。正思慮該往何處去，寶魯已領兵追了上來，張柔只好勒馬迎戰。
寶魯還不滿十八歲，是木華黎的獨子。木華黎自夫人逝後再未續娶，將全部精力都投入到征伐大業上。寶魯自幼接受了父親最嚴格的訓練，儼然又是一個年輕時的木華黎。
張柔並未將寶魯放在眼裡，戰不多時，發現寶魯極難應付，於是撥馬便走，寶魯緊追不捨。
聞聽寶魯馬近，張柔驀然擰身，使出了張家槍的絕招「回馬槍」。哪知不見寶魯，張柔不覺一愣。就在張柔分神的瞬間，寶魯已從馬肚一側敏捷地躍上了張柔的馬背，將張柔摜於馬下。
跟隨寶魯的士兵眼疾手快地將張柔捆綁了個結實。張柔抬眼望去，只見寶魯端坐於他的馬上，正得意地向他微笑。
主帥被擒，余者紛紛棄械歸降。
張柔被押至石抹明安主營。一路所見，旌旗輝映，刀槍林立，軍容十分整肅。張柔暗想，石抹明安能以金降將身份統帥蒙古大軍，可見其深受重用。
寶魯先入帥府復命，石抹明安大喜。「少將軍不愧將門虎子！本帥為你記首功一件。」俟寶魯離去，他命人帶上張柔。
張柔昂然立於帥案前，全無懼色。
石抹明安微微一笑：「張元帥，你既落入我手，為何不跪地乞饒？本帥或可放你一條生路。」
張柔頓時大怒：「你是帥，某也是帥，因何跪你？難道張某怕死不成！」
石抹明安見張柔如此剛毅，心內敬服，急忙走出帥案，親自為張柔解開綁繩：「適才只為試探元帥性情，言語冒犯處，還望元帥海涵！實話說，末將久聞元帥大名，只可惜有心結納，無緣識荊，今日得見，方慰平生渴念。」
張柔本是吃軟不吃硬的漢子，見石抹明安如此虛懷若谷，反而沒了主意。
「張元帥，請上座。」石抹明安的態度益發謙恭。
張柔猶猶豫豫地坐下了，石抹明安方回原位就座。
「元帥，末將有幾句肺腑之言，不知當講不當講？」
「石抹元帥但講無妨，張某洗耳恭聽。」
「張元帥，你我昔日同殿稱臣，一片忠心，蒼天可鑒。然末將終歸蒙古，箇中原因，卻絕非留戀富貴，貪生怕死。當今聖上昏庸無道，奸臣把持朝綱，對外不思復國大計，對內容不下忠臣良將。右丞相完顏承暉盡忠死節，臨陣脫逃的穆延盡忠卻原職未動。如此軍令不明，賞罰不分，何以外拒強敵，內安民心？更有內部傾軋，令人防不勝防。漠北成吉思汗，以十萬控弦之士，猶如秋風掃落葉，幾陷黃河以北所有州郡。金帝雖據黃河天險，終難久持。蒙軍雖粗莽，卻難得君正臣賢，想你我凜凜一軀，生逢亂世，當成就一番轟轟烈烈的事業，方不負平生之志。元帥細思，末將所言有無道理？」
張柔聽石抹明安句句切中要害，又想起恩帥當年遭奸臣構陷，無端冤死，不免心動，情不自禁點頭稱是。
石抹明安見張柔嘆息不語，屏退左右，傳命擺上酒宴，兩個人對座長談。
石抹明安的口才在金軍中首屈一指，一番話講來如同從張柔心窩裡掏出一般，張柔聽得十分入神。
酒過三巡，張柔突然想起什麼：「石抹元帥，方才擒我小將，請問叫什麼名字？」
「寶魯。他是主帥木華黎膝下獨子。」
「難怪！這位公子實在了得。張某自幼習武，從未失手，不料竟敗在公子手下。」張柔就把他與寶魯交戰的情形細述一遍，忍不住大笑起來。石抹明安聽了，更加敬重張柔坦蕩爽直的性格。
「蒙古兒童，從會走路起就會騎馬，大汗軍隊，人人都有騎射本領。即便不出征，他們也演兵習武，常年不間斷。我聽士兵說，每逢訓練，大汗與士兵同穿粗衣，共食陋食。統帥如此，將士焉能不奮發向上？想當初末將兩進蒙營，處境異常尷尬。歸降雖為情勢所迫，末將之心其實早為大汗傾倒了。」
張柔若有所思。
石抹明安為張柔斟滿酒：「末將初入蒙營之時，曾與木元帥有過一次傾心長談。張元帥可知君臣同心，互信不疑是種什麼樣的感覺？」
張柔回答不出。
「末將知道這個也是在歸降之後。那種可為之生為之死的心愿，確實發自內心深處，從此再無半點反悔。」
「明安兄，」張柔不知不覺地改變了稱呼，「早聞兄鐵嘴鋼牙，無人能及，今日才知名不虛傳。」
石抹明安笑道：「雖然如此，末將兩次出使蒙古，卻是理屈詞窮啊。」
兩個人相談正歡，忽聞木華黎已至關下，石抹明安急忙出席，將木華黎接入帥堂。木華黎見到張柔十分高興，賓主落座，木華黎對張柔十分敬重，言談中決無絲毫以勢壓人之意。張柔萬般無奈，表示願降，木華黎大喜，當即派人稟明大汗。
正好寶魯也來參見父帥。張柔稱讚公子機智勇武，木華黎卻令寶魯拜張柔為師，學習領兵為帥之道。
中都陷落當天，拖雷的夫人蘇如在軍中生下次子忽必烈。孫兒的出生為成吉思汗帶來了極大的愉悅。孩子滿月時，成吉思汗在桓州為他舉行了一個隆重的入籃儀式。倘若這時月倫夫人還活著，一定會說：又是一個小鐵木真！
在桓州逗留期間，蘇如要丈夫多方延聘中原名儒進府，待以師禮。蘇如不愧是一個有頭腦有遠見的奇女子，她比她丈夫更清楚，她的兒子們若想成為中原的皇帝，就必須接受中原的文化教育。
對此，歧國公主深以為然，全力協助。歧國公主後來也生有一子，取名末哥，英賢僅次於忽必烈，是忽必烈的忠實擁護者。
拖雷將蘇如之請上奏父汗，成吉思汗大為讚賞，坦言：兒媳見識勝過兒子。
出於對孫兒的鐘愛，成吉思汗還特意請了金國幾位有名的相士為嬰兒相面，結果眾口一詞，皆言嬰兒相貌主大富大貴，日後金、宋將在此兒手中平定。成吉思汗聞聽，更加欣喜，命人好生看顧孫兒。
張柔恰在這時來到喜氣洋洋的成吉思汗行營，晉見這位讓石抹明安欽服萬分的蒙古大汗。成吉思汗行獵剛返，在金帳前迎住張柔。張柔正欲大禮參拜，被成吉思汗伸手攔住了：「張元帥不必多禮。在草原，沒有中原諸多禮儀，我也不習慣別人三跪九叩。你是我的客人，不妨隨便點吧。」
我的天！石抹明安說這位大汗樸實得驚人，若非親眼所見，誰又能想像得出他就是那個用兵如神、所向披靡的蒙古大汗。
成吉思汗對年輕的張柔極為賞識，委任他為河北軍都元帥，漢軍萬戶長，並授以虎符，許其關鍵時刻可調動蒙軍。張柔感激涕零，欣然拜受。
在桓州小住數日，張柔拜辭。臨別時，張柔對成吉思汗虔誠起誓：「臣蒙大汗知遇之恩，當肝腦塗地以報。從今以後，臣將一生追隨大汗，衝鋒陷陣，萬死不辭！」
成吉思汗扶起張柔：「有將軍作我的臂膀，乃我萬千之幸。」他欣慰地說道。