術虎高琪出了口胸中悶氣，多少感覺舒暢了一些，但轉眼間他又想起什麼……不行！不妥！萬一石抹明安對他懷恨在心，暗中斷了他的退路，他豈不要腹背受敵？怎麼辦？與其如此，莫如……「成全」他「以身殉國」罷。「速去請監軍大人，就說本帥找他來有要事相商。」他吩咐帳外聽用的士兵。
石抹明安回到自己的營帳，心緒異常煩亂。大敵當前，他卻失去了兵權。術虎高琪嫉賢妒能，他們將帥間的積怨由來已久，他只是沒想到術虎高琪會選擇這樣的時機採用這樣的方式向他下手。可嘆他棄文就武，非但不能博個封妻蔭子，到頭來反為奸佞所害，才不得施，志不得展，怎不令他心灰意冷？思前想後，倒不如解甲歸田，回返遼東老家，至少圖個安閑自在。
童華上前奉茶。他是石抹明安的書童，石抹明安從軍後，他一直隨侍在石抹明安身邊。「將軍，您連日鞍馬勞頓，喝口熱茶早些歇了吧。」
石抹明安勉強笑笑，接過碗：「你怎還沒睡？」
「我在等將軍。您去見元帥，結果如何？」
石抹明安的心事重被勾起。良久，他長長地嘆了口氣，將他與術虎高琪之間發生的不快簡要地向童華講述了一遍。
童華大驚失色：「他真的對您下手了？這可怎麼辦？將軍，您得提防著點兒啊。」
「這種事，從來都是防不勝防啊。」石抹明安苦笑。
正當主僕二人猜測術虎高琪不會就此罷休時，士兵奉命來傳石抹明安。
石抹明安心中已有準備：「童華，如我遭遇不測，你速回返滄州，稟明瑞師叔，請他代為照料老夫人、夫人和公子。」
「是……」童華點點頭，難過地望著主人。
石抹明安不及多言，匆忙來到術虎高琪的帥帳。
元帥術虎高琪，監軍完顏鄂諾勒正在等他。
術虎高琪的臉上帶出些許笑意：「石抹將軍，本帥與監軍商議，為示我軍軍威，明日欲派你到嶺北下戰書。你意如何？」
「哦……」石抹明安不知術虎高琪葫蘆里賣的什麼葯，不動聲色地問道，「戰書是否現在交與末將？」
「不必！你口述即可。以你的口才，還怕說不明白嘛。」
「末將該如何說？」
「你這樣告訴成吉思汗……」術虎高琪將他與完顏鄂諾勒事先商議好充滿挑戰和露骨污辱的所謂「戰書」向石抹明安口述了一遍，「你可記清楚了？」
「末將記清楚了。」
「你來複述一遍。」
「是。」石抹明安一字不落地複述著「戰書」，心中異常明白，這是讓他去送死。
「好！過耳不忘，石抹將軍果然記憶力驚人。你放心去吧，自古兩國相爭，不斬來使，將軍只要戰書下到，即是首功一件。」完顏鄂諾勒插進話來，石抹明安飛快地瞟了一眼他那張虛偽的胖臉。
「元帥、大人，若無其他事，末將告辭了。」
童華擔著心事，上前迎接石抹明安：「將軍，怎麼樣……」
「童華，我明日去嶺北蒙營下戰書，這一去恐怕不能活著回來。你須乘今夜悄悄離開野狐嶺。你是我唯一可以託付後事的人，千萬不可意氣用事，切記。」
「將軍，術虎高琪欺人太甚，將軍不如乘機降了蒙古算了。」
「胡說！我是大金臣子，豈可臨陣降敵？」
「將軍錯了，我們是契丹人，我們只不過是大金的奴隸。」
「無論怎樣，為人臣者，為主盡忠，也算死得其所。」
「將軍，童華自小陪在你身邊，雖然書讀得不好，還明白『良臣擇主而事』的道理。您為了這麼個昏庸無能的皇帝，為了這麼個嫉賢妒能的元帥，值得『盡忠』嗎？」
「休得多言！我意已決，你只須按我吩咐行事。」
童華沉默了。
「童華，你跟隨我多年，我如何不知你的一片忠心？我畢竟是員武將，臨陣降敵，將來讓我有何面目立於天地之間？我早將生死置之度外，一切但憑天意。」
「將軍……」童華落淚了，「您的書讀得太多了。」