野狐嶺素有隔天之說，險峰林立，易守難攻。攻下野狐嶺，也即敲開了通向金國的大門。無論金國還是蒙古，對野狐嶺一戰都極為重視。允濟皇帝命御守使術虎高琪率四十萬大軍進駐野狐嶺。這四十萬大軍也是金國百萬軍隊的精華所在，可見允濟帝為保住這個險關要隘下了多大的賭注。
半個月後，蒙軍徐徐開到野狐嶺嶺北駐紮，準備強攻。
術虎高琪倚仗著兵力雄厚和地勢險要，躊躇滿志。大權獨攬的胡沙虎不是敗了嗎？關鍵時刻，才能顯出誰是大金的棟樑。術虎高琪獨坐行帳，認真思索著明日對蒙一戰。他覺得，既然他在兵力上占絕對優勢，不妨採取以攻為守的戰法，改變一下烏沙堡金軍被動挨打的局面。
他通知各軍做好準備。眾將剛剛銜命離去，士兵來報：石抹明安求見。
術虎高琪微微皺起眉頭。石抹明安？他來做什麼？嫌他礙事派他去押送糧草，他這麼快就押送回來了嗎？
術虎高琪揮揮手：「傳。」
石抹明安無疑是術虎高琪手下最優秀的將領，英勇善戰，足智多謀，深受全軍將士擁戴。礙於此，術虎高琪對他無可奈何，唯忌憚之心與日俱增。
石抹明安徑入帳內：「元帥，末將繳令。」
「如何回來的這麼快？糧草押送回來了？」
「是。末將知大戰在即，星夜兼程趕了回來。」
術虎高琪轉轉眼珠：「既如此，你一路辛苦，下去休息吧。」
「末將不覺辛苦。末將聽聞元帥下令各軍明日出嶺與蒙軍決一死戰？」
「敵寡我眾，有何不可？」
「元帥三思。蒙軍自襲破烏沙堡後，一路勢如破竹，氣勢正盛。我軍人數雖眾，然久不經仗，畏敵如虎，倘若貿然強攻，一旦首戰失利，只怕會一敗塗地。依末將之見，不如按兵不動，俟蒙軍強攻，再憑地勢之險，以逸待勞，將其擊退。這樣，我軍士氣必藉此恢複。對我軍而言，最缺少的無非是決勝的勇氣，只要能摒棄懼敵之心，野狐嶺將成為真正的天險……」
石抹明安話未說完，術虎高琪已面露不悅：「蒙軍遠道而來，立足未穩，我軍皆為精銳，主動出擊，正可打他們個措手不及。我就不信，憑我四十萬大軍，淹也能淹死他們，豈有不勝之理？」
「元帥有所不知，蒙軍將士自幼嫻熟弓馬，長於原野作戰。主動出擊，恐我軍難以穿過他們的箭牆。」
「說來說去，其實就是你畏敵如虎……好吧，你且留下守關，你的軍隊交由本帥親自指揮。本帥倒要讓你看看我如何將成吉思汗趕回那個鳥不生蛋的地方。」
石抹明安冷笑。
術虎高琪要奪他的兵權由來已久。無奈將帥有別，為大金社稷著想，他也只好忍氣吞聲，聽任擺布了。
術虎高琪不容石抹明安爭辯，擺擺手：「本帥心意已決，你下去吧。」
石抹明安轉身走出行帳。