成吉思汗徑直來到關押札木合的帳子。
札木合被驚醒了。帳中的光線足以讓他看清成吉思汗臉上每一個一閃即逝的表情，他立刻明白了成吉思汗會在這個時間來看望他的原因。
死？他想到這個字眼。感情之弦沒有被撥動。
酒席擺上了，很簡單，一隻烤全羊，一壇馬奶酒，成吉思汗與札木合相對而坐。
札木合為自己和成吉思汗斟滿酒：「你來送我？」
成吉思汗心緒複雜地點點頭。
「安答，我知道你已經儘力了。長生天不會留我的。長生天若還肯眷顧我，又豈會讓我一敗塗地？死，對我來說也算一種解脫。」
成吉思汗沉默著。
「什麼時候？」
「什麼……時候？哦，今天，日落時分。」
札木合拿杯的手停了一瞬，轉而又笑了：「是嗎？這麼說，快了。落日，日落，倒是個好時刻。」
「札木合安答，你還有什麼話、什麼事要交待嗎？」
「如果可能，照顧我的女兒吧，她是我在世間唯一的牽掛。祺兒有一身好武藝——我怕就怕她知道我的死訊後會來尋安答報仇，你要小心在意。當然，如果她還是執迷不悟，就任由安答處置吧。」
「我正想問安答，安答離開克烈部時，祺兒沒有隨行嗎？」
札木合沉重地搖搖頭：「五年前，祺兒就離家出走了。從那以後，我再沒有見過她。我猜她多半去尋她師父了，可我又不知道她師父究竟何許人，身在何處。這些年，我行蹤不定，祺兒即使回來，恐怕也很難找到我。」
成吉思汗顯然有些意外：「可是，祺兒為什麼要離家出走？」
「她還不是為了你……」札木合差點就要說出祺兒出走的真實原因，然而話到嘴邊又被他及時攔了回去。即便到了這一刻，他仍舊不願面對祺兒是為這個人才憤然離家的事實，他是他的敵人啊，卻也是女兒芳心暗許的人，長生天真的對他開了個天大的玩笑。他略一停頓，將涌到嘴邊的話變成了：「你……你無法理解的原因……」
成吉思汗點點頭，並不深問，其實此時他願意答應札木合的任何請求：「不管怎樣，安答放心，我一定會代你照顧好她的。」
「有你這句話，我死也瞑目了。安答，我還有一個請求。」
「你說。」
「我死後，把我葬在我出生的豁爾豁納黑川。安睡在故鄉的土地，我將永遠為你和你的兒孫祈福。」
札木合要按照處死貴族的古老方式被處決——不出血的死。信奉長生天的蒙古人認為，靈魂是存於血液中的，只要死時血液不流出，靈魂就可不朽。
成吉思汗高高端坐於車帳之上，觀看整個行刑過程。這也是札木合最後的心愿：如果你能親眼看著我像真正的草原戰士那樣去迎接死神，我將死得其所。
鼓手。戰馬。
全身綁縛被置於布袋中的札木合仰躺於一低洼處。稍待片刻，鼓聲響起後，十幾匹戰馬要魚貫而過，第一匹戰馬必須踏斷受刑人的頸骨，以盡量減少受刑人臨死前所遭受的痛苦。
都在等待。氣氛沉悶得令人透不過氣來。
太陽一點點接近地平線，成吉思汗目不轉睛地凝視著它。
落下了，只剩半輪金光。成吉思汗收回目光，威嚴地下令行刑。
鼓聲震響，十八匹戰馬馳向目標。急促的鼓點聲中，童年札木合清脆的聲音執拗地迴響在成吉思汗的耳畔：這次你贏了，下次看我的……
鼓聲戛然而止，成吉思汗微微一震。
負責行刑的朝倫上前報告：「札木合死了。」
死了？成吉思汗點點頭。「厚葬札木合！」他緩步走下車帳，接過斡歌連遞上的馬韁，揚鞭離去。
天色逐漸暗淡下來，木華黎來到札木合身邊，命人解開袋子，俯身凝視著他。沒有血。札木合安詳的臉上露出些許痛苦，定是那致命的一擊讓他一時難以忍受……「札木合首領，我奉大汗之命送你回豁爾豁納黑川。」木華黎喃喃自語，拉過掀開的布袋，重新蓋住了札木合蒼白的臉。